Ερευνητές διαπιστώνουν ότι ένα ασιατικό έντομο ενδέχεται να είναι η αιτία της «πράσινης σταγόνας» στις ελιές

Ένα πείραμα που διεξήχθη από μια ομάδα Ιταλών γεωπόνων ενδέχεται να έχει εντοπίσει μια σύνδεση μεταξύ του καφέ μαρμαρωμένου κοριού – γνωστού και ως ασιατικού κοριού – και μιας νέας ασθένειας της ελιάς που ονομάζεται «πράσινη σταγόνα», μια σχέση που είχαν επισημάνει προηγουμένως οι τοπικοί παραγωγοί.

«Κατά τη διάρκεια των τελευταίων εποχών, λάβαμε αναφορές, βασισμένες σε εμπειρικές παρατηρήσεις, από συναδέλφους που είχαν παρατηρήσει τη συνύπαρξη αυτών των δύο παραγόντων», δήλωσε στο Olive Oil Times ο Michele Dell’Oro, ένας από τους επικεφαλής ερευνητές του έργου μαζί με τους Matteo Ghilardi και Giandomenico Borelli.

Το έντομο άμεσα, ή μια μυκητιακή ασθένεια που προκαλείται από το έντομο, θα μπορούσε να οδηγήσει στην πτώση των καρπών.– Michele Dell’Oro, ερευνητής

Από το 2017, οι παραγωγοί στη βόρεια Ιταλία έχουν παρατηρήσει ότι ορισμένες πράσινες ελιές πέφτουν πρόωρα, πολύ πριν από την ωρίμανση. Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης καλλιεργητικής περιόδου, το «green drop» ήταν ένας από τους λόγους για τη δραστική μείωση της παραγωγής στη βόρεια Ιταλία.

Ο όρος «πράσινη πτώση» περιγράφει την ανώμαλη πτώση των πράσινων ελιών, οι οποίες έχουν επίσης αναπτύξει νεκρωτικές κηλίδες. Η δύναμη αποκόλλησης των ελιών είναι επίσης μειωμένη, έτσι ώστε ένα μικρό εξωτερικό ερέθισμα αρκεί για να προκαλέσει την πτώση του καρπού.

Δείτε επίσης: Εχθροί της ελιάς

Ξεκινώντας από τη φάση μετά την καρπόδεση, η ασθένεια εξαπλώνεται μέχρι την περίοδο πλήρους σκλήρυνσης του κουκουτσιού, επηρεάζοντας, σε πολλές περιπτώσεις, όλους τους καρπούς του δέντρου.

Μια πιο λεπτομερής παρατήρηση των προσβεβλημένων ελιών, μέσω ακτινικής τομής, αποδεικνύει την παρουσία νέκρωσης στους ιστούς του ενδοκαρπίου, με την αποδυνάμωση του εμβρύου που βρίσκεται σε φάση σχηματισμού. Μόλις ο πυρήνας σκληρύνει πλήρως, η «πράσινη πτώση» επιβραδύνεται σημαντικά.

«Αρχικά, ορισμένοι παραγωγοί απέδωσαν αυτή τη συμπτωματολογία, η οποία ήταν άνισα κατανεμημένη, σε μυκητιακή ασθένεια», είπε ο Dell’Oro. «Ωστόσο, οι αντιμυκητιακές θεραπείες που εφαρμόστηκαν αποδείχθηκαν αναποτελεσματικές στην αντιμετώπιση του προβλήματος. Ταυτόχρονα, καταγράφηκε η συχνή παρουσία του καφέ μαρμαρωμένου κοριού στους ελαιώνες».

Σύμφωνα με το Ιταλικό Εθνικό Ινστιτούτο Προστασίας και Έρευνας του Περιβάλλοντος (ISPRA), πέρυσι το καφέ μαρμαρωμένο σκαθάρι προκάλεσε ζημιά σε περίπου 300 είδη καλλιεργειών στο βόρειο τμήμα της χώρας, με αποτέλεσμα απώλειες ύψους 600 εκατομμυρίων ευρώ (708 εκατομμύρια δολάρια).

Ενδημικό της Ασίας και εντοπισμένο για πρώτη φορά στην Ιταλία το 2012, το ασιατικό έντομο έχει συμπεριληφθεί στον κατάλογο συναγερμού του Ευρωπαϊκού και Μεσογειακού Οργανισμού Προστασίας Φυτών (EPPO) λόγω της ευρείας πολυφαγίας του – της συνήθειας να τρέφεται με πολλούς διαφορετικούς τύπους τροφών – και της πιθανής εισβολικότητάς του.

«Σύμφωνα με αναφορές, τα ασιατικά έντομα παρατηρήθηκαν να ασκούν τροφική δραστηριότητα στις ελιές (δηλαδή, τσίμπησαν τους καρπούς). Η ποικιλία Leccino φαίνεται να είναι η πιο ευαίσθητη, αλλά επηρεάστηκαν και άλλες ποικιλίες», δήλωσε ο Dell’Oro. «Σε εκείνο το σημείο, ξέσπασε μια συζήτηση και αποφασίσαμε να διεξάγουμε μια πειραματική δοκιμή που δεν προσποιείται ότι είναι οριστική, αλλά, μάλλον, αποτελεί μια προκαταρκτική εργασία με στόχο να κινήσει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας.»

Το πείραμα διεξήχθη σε τρεις εκμεταλλεύσεις στην επαρχία του Lecco, σε δέντρα Leccino ηλικίας μεταξύ 15 και 35 ετών, τα οποία ήταν όλα σε πλήρη παραγωγή και διαχειρίζονταν σωστά σύμφωνα με το σύστημα καλλιέργειας πολυκωνικού αγγείου.

Μετά τη φάση της καρποφορίας, όταν οι καρποί έφτασαν τα πέντε χιλιοστά (0,20 ίντσες) σε διάμετρο, μερικά μικρά καρποφόρα κλαδιά απομονώθηκαν και περικλείστηκαν σε ειδικά κατασκευασμένους σάκους, χρησιμοποιώντας ένα δίχτυ κατά των εντόμων. Πριν τοποθετήσουν τους σάκους, η ομάδα εργασίας επεξεργάστηκε τα κλαδιά με ένα εντομοκτόνο, την πυρεθρίνη, προκειμένου να αποκλείσει την παρουσία άλλων εντόμων.

Μετά την τοποθέτηση των σακουλών, οι ερευνητές εισήγαγαν οκτώ ασιατικά έντομα σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης, τόσο νεαρά όσο και ενήλικα, στο ήμισυ των σακουλών.

Κάθε σακούλα ταυτοποιήθηκε με έναν μοναδικό κωδικό και τα κλαδιά παρακολουθήθηκαν συνεχώς κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, προκειμένου να αποφευχθούν σπασίματα ή οποιοδήποτε σφάλμα κατά τη διάρκεια του πειράματος. Τα κλαδιά της δοκιμής αφαιρέθηκαν στα τέλη Ιουλίου και στα μέσα Αυγούστου, όταν οι καρποί βρισκόταν στη φάση σκλήρυνσης του κουκουτσιού.

«Στο τέλος της δοκιμαστικής περιόδου, συλλέξαμε τις σακούλες και μετρήσαμε τις ελιές που είχαν πέσει», είπε ο Borelli. «Τις εξετάσαμε όλες, χωρίς να εξαιρέσουμε ένα ποσοστό φυσιολογικής πτώσης και στους δύο τύπους επαναλήψεων. Στη συνέχεια, συλλέξαμε τα δεδομένα, τα καταγράψαμε και δημιουργήσαμε διαγράμματα, ενώ ένας ειδικός στατιστικολόγος αξιολόγησε την αξιοπιστία των δεδομένων».

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η ποσοστιαία διαφορά των ελιών που έπεσαν μεταξύ των σάκων με έντομα και εκείνων χωρίς έντομα ήταν σημαντική.

«Τα περισσότερα κλαδιά που φιλοξενούσαν έντομα παρουσίασαν πτώση 100 τοις εκατό», είπε ο Ghilardi. «Βρήκαμε μόνο μία περίπτωση με ποσοστό μικρότερο του 90 τοις εκατό (84 τοις εκατό), ενώ στα κλαδιά χωρίς έντομα υπήρχε πολύ χαμηλότερο ποσοστό πτώσης, με αριθμούς που κυμαίνονταν από 15 έως 55 τοις εκατό, στις χειρότερες περιπτώσεις».

Το μέσο ποσοστό των πεσμένων καρπών ήταν 98% στις σακούλες με έντομα και περίπου 39% σε εκείνες χωρίς έντομα.

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, η ομάδα παρατήρησε επίσης τι συνέβαινε στον υπόλοιπο ελαιώνα και κατέγραψε συμπτωματολογία παρόμοια με αυτή που παρατηρήθηκε στα ελαιόδεντρα που υποβλήθηκαν σε δοκιμή.

Είχαν εμπειρική επιβεβαίωση των ευρημάτων του περασμένου έτους, ωστόσο με λιγότερα έντομα και λιγότερη πτώση καρπών, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις με σοβαρές ζημιές λόγω της απουσίας θεραπειών που αποσκοπούσαν στον περιορισμό του ασιατικού εντόμου.

«Τα αποτελέσματα της δοκιμής έδειξαν ότι θα μπορούσε να πρόκειται για άμεση ή έμμεση δράση του ασιατικού εντόμου», κατέληξε ο Dell’Oro. «Συγκεκριμένα, το έντομο άμεσα, ή μια μυκητιακή ασθένεια που προκαλείται από το έντομο, θα μπορούσε να οδηγήσει στην πτώση των καρπών. Αυτά είναι μόνο προκαταρκτικά αποτελέσματα, αλλά θέλουμε να προωθήσουμε τη σύγκριση και τη συζήτηση με στόχο την εξεύρεση λύσης».

---