Η ανάκαμψη του εμπορίου αποτελεί δοκιμασία για τους παραγωγούς ελαιολάδου της Ευρώπης, καθώς οι τιμές πέφτουν

Οι ευρωπαϊκές εξαγωγές ελαιολάδου προβλέπεται να αυξηθούν κατά 6 τοις εκατό κατά την ετήσια περίοδο 2025/26, φτάνοντας τις 794.000 τόνους, καθώς οι χαμηλότερες τιμές συμβάλλουν στην αναζωογόνηση της ζήτησης στις παγκόσμιες αγορές μετά από δύο χρόνια περιορισμένης προσφοράς και τιμών-ρεκόρ.

Σύμφωνα με τις τελευταίες βραχυπρόθεσμες προοπτικές της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η πτώση των τιμών έχει ήδη αρχίσει να αναδιαμορφώνει τις εμπορικές ροές. Οι αποστολές της Ε.Ε. προς την Κίνα διπλασιάστηκαν έως τον Μάρτιο σε σύγκριση με την ίδια περίοδο της περιόδου 2024/25, ενώ αυξήθηκαν επίσης οι εξαγωγές προς τη Βραζιλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία.

Οι εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκαν από την αρχή της καλλιεργητικής περιόδου, παρά το γεγονός ότι η χώρα παραμένει ο μεγαλύτερος εισαγωγέας ελαιολάδου στον κόσμο. Η συρρίκνωση αντανακλά εν μέρει τις δυναμικές της προηγούμενης περιόδου, όταν η απότομη πτώση της συγκομιδής στην Ιταλία περιόρισε τις παραδοσιακές ροές προς την αγορά των ΗΠΑ και ώθησε τους Αμερικανούς αγοραστές να διαφοροποιήσουν τις προμήθειές τους προς πιο ανταγωνιστικούς προμηθευτές εκτός ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της Τυνησίας.

Η ανάκαμψη του εμπορίου εξελίσσεται, ακόμη και ενώ η παγκόσμια κατανάλωση παραμένει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου που παρουσιάστηκαν στο Παγκόσμιο Συνέδριο Ελαιολάδου, η παγκόσμια κατανάλωση ελαιολάδου έφτασε τα 3,2 εκατομμύρια τόνους το 2024/25, ελαφρώς πάνω από τον τελευταίο μέσο όρο πενταετίας των 3,07 εκατομμυρίων τόνων. Σε σύγκριση με τα μέσα επίπεδα κατανάλωσης που καταγράφηκαν τη δεκαετία του 1990, η παγκόσμια ζήτηση έχει σχεδόν διπλασιαστεί.

Συνολικά, τα στοιχεία υποδηλώνουν μια αγορά που μεταβάλλεται. Οι χαμηλότερες τιμές βοηθούν τους εξαγωγείς της ΕΕ να εισέλθουν σε αγορές που εξαρτώνται από τις εισαγωγές, όπου η ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται. Ωστόσο, οι ίδιες αυτές τιμές ασκούν αυξανόμενη πίεση στους παραγωγούς και τους ελαιοτριβείς στις παραδοσιακές ελαιοπαραγωγικές περιοχές, όπου το κόστος δεν έχει μειωθεί αντίστοιχα.

Σύμφωνα με την Επιτροπή, οι τιμές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην Ισπανία έφτασαν τα 427 ευρώ ανά 100 κιλά τον Οκτώβριο του 2025, κορυφώθηκαν στα 457 ευρώ τον Δεκέμβριο και μειώθηκαν στα 397 ευρώ στις αρχές Ιουνίου του 2026. Η Επιτροπή ανέφερε ότι οι προσδοκίες για καλύτερη συγκομιδή το 2026/27 στις κύριες χώρες παραγωγής ενδέχεται επίσης να συμβάλλουν στη μείωση αυτή.

Για τους εξαγωγείς, ο συνδυασμός χαμηλότερων τιμών και ευρύτερης παγκόσμιας ζήτησης θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή μιας ανάκαμψης του εμπορίου. Σε πολλές αγορές που εξαρτώνται από τις εισαγωγές, το ελαιόλαδο ανταγωνίζεται ως προϊόν διατροφής υψηλής ποιότητας, αλλά η τιμή εξακολουθεί να έχει σημασία. Μετά τις απότομες αυξήσεις των τελευταίων ετών, οι πιο ανταγωνιστικές ευρωπαϊκές τιμές ενδέχεται να συμβάλουν στην ανάκαμψη της ζήτησης σε αγορές όπου οι καταναλωτές επέλεξαν φθηνότερα προϊόντα ή μείωσαν τις αγορές τους.

Για πολλούς παραγωγούς, ωστόσο, η ίδια τάση έχει πιο δυσμενείς συνέπειες. Οι τιμές πέφτουν, ενώ το κόστος εργασίας, ενέργειας, λιπασμάτων, χρηματοδότησης, εφοδιαστικής και συμμόρφωσης παραμένει υψηλό. Η πίεση είναι ιδιαίτερα έντονη για τους αγρότες που καλλιεργούν παραδοσιακούς ελαιώνες, διαθέτουν μικρότερα ελαιοτριβεία και λιγότερο μηχανοποιημένα συστήματα παραγωγής.

Στην καρδιά της ισπανικής παραγωγής ελαιολάδου, η ένωση αγροτών ASAJA Jaén προειδοποίησε ότι, στα τρέχοντα επίπεδα τιμών, «οι παλιοί ελαιώνες δεν θα έχουν καμία απολύτως βιωσιμότητα» στην επαρχία. Οι παραδοσιακοί ελαιώνες, με χαμηλότερη απόδοση και συχνά βροχοτροφικοί, συνυπάρχουν σε μια αγορά που κυριαρχείται όλο και περισσότερο από εντατικά συστήματα και συστήματα εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας, τα οποία μπορούν να μειώσουν δραστικά το κόστος της συγκομιδής.

Η προειδοποίηση αντανακλά ευρύτερες ανησυχίες που εκφράστηκαν στο Παγκόσμιο Συνέδριο Ελαιολάδου από τον σύμβουλο Juan Vilar, ο οποίος παρουσίασε έρευνα που υποδηλώνει ότι πάνω από το 22% των ελαιοτριβείων στην Ισπανία και την Πορτογαλία ενδέχεται να εξαφανιστούν την επόμενη δεκαετία. Σύμφωνα με τη μελέτη, η Ιβηρική Χερσόνησος διαθέτει σήμερα 2.219 ελαιοτριβεία, αλλά μόλις 60 από αυτά επεξεργάζονται ήδη το ένα τρίτο της συνολικής παραγωγής ελαιολάδου.

Η έρευνα προέβλεψε ότι η περιοχή θα μπορούσε να χάσει 200 ελαιοτριβεία εντός πέντε ετών και 500 εντός μιας δεκαετίας. Εάν οι τρέχουσες τάσεις συνεχιστούν, ο χάρτης των ελαιοτριβείων της Ιβηρικής θα μπορούσε τελικά να περιοριστεί σε 85 εγκαταστάσεις στις οποίες θα συγκεντρώνεται το 40% της παραγωγής.

Στην Ιταλία, η ίδια πίεση έχει οδηγήσει σε μια ευρύτερη έκκληση για μεταρρύθμιση. Μια εθνική επιτροπή παραγωγών, ελαιοτριβών και οργανώσεων παραγωγών συγκεντρώθηκε στο Μπάρι για να απαιτήσει αυστηρότερους ελέγχους, στήριξη στην εφοδιαστική αλυσίδα και την ποιότητα, καθώς και αναφορά τιμών που να συνδέεται με το πραγματικό κόστος παραγωγής.

Οι συμμετέχοντες προήλθαν από διάφορες περιφέρειες για να ζητήσουν αλλαγές. Η οργανωτική επιτροπή προειδοποίησε ότι η κληρονομιά της Ιταλίας στον τομέα του ελαιολάδου κινδυνεύει να αποδυναμωθεί από τον αθέμιτο ανταγωνισμό, τις εισαγωγές που παράγονται σύμφωνα με χαμηλότερα πρότυπα, τη δύναμη που ασκούν στην αγορά οι μεγάλοι λιανοπωλητές και οι πολυεθνικοί όμιλοι, καθώς και από το αυξανόμενο κόστος παραγωγής του υψηλής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

Οι προτάσεις της επιτροπής περιλαμβάνουν ένα ηλεκτρονικό έγγραφο για τις μετακινήσεις ελαιολάδου χύδην άνω των 100 κιλών, έκτακτους ελέγχους σε επιχειρήσεις που παρουσιάζουν ανώμαλη αύξηση του κύκλου εργασιών, δημόσιες εγγυήσεις για τραπεζικούς κινδύνους που συνδέονται με προκαταβολές προς τους παραγωγούς και αγορές αναγνωρισμένου ιταλικού ελαιολάδου, προσωρινή στήριξη για τα έξοδα αποθήκευσης ιταλικών ελαιολάδων με δυνατότητα ιχνηλάτησης, υποστήριξη εφοδιαστικής για τους ελαιοτριβείς και ένα ειδικό σύστημα τελωνειακής αποθήκευσης για το εισαγόμενο ελαιόλαδο, προκειμένου να διευκολυνθούν οι έλεγχοι.

Η εικόνα του εμπορίου περιπλέκεται περαιτέρω από τις εισαγωγές. Η Επιτροπή αναμένει ότι οι εισαγωγές ελαιολάδου στην Ε.Ε. θα αυξηθούν κατά 24% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τις 223.000 τόνους, επικαλούμενη τη διαθεσιμότητα φθηνότερου ελαιολάδου από την Τυνησία. Η Τυνησία, ο κύριος προμηθευτής ελαιολάδου της Ε.Ε., αναμένεται να συμβάλει στην κάλυψη του ελλείμματος που προκάλεσε η μειωμένη ισπανική παραγωγή.

Η δυναμική του εμπορίου εξελίσσεται παράλληλα με τις μεταβαλλόμενες παγκόσμιες τάσεις κατανάλωσης. Ενώ η Ευρώπη εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει περίπου το 60% της παγκόσμιας κατανάλωσης ελαιολάδου, το μερίδιό της μειώνεται σταδιακά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εισάγουν ετησίως μεταξύ 380.000 και 400.000 τόνων, περίπου το 35% των παγκόσμιων εισαγωγών. Η Βραζιλία καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση, με περίπου 80.000 τόνους ετησίως και το 8% των παγκόσμιων εισαγωγών, ενώ εξαρτάται από τον εισαγόμενο εφοδιασμό για το σύνολο σχεδόν της κατανάλωσής της.

Η περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού αποτελεί μια άλλη σημαντική περιοχή ανάπτυξης. Η Κίνα, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Ινδία αντιπροσώπευαν συνολικά το 22% της αύξησης της παγκόσμιας ζήτησης κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Με χαμηλή κατά κεφαλήν κατανάλωση, μεγάλο πληθυσμό και αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη, η περιοχή θεωρείται ευρέως ως μία από τις ισχυρότερες μακροπρόθεσμες ευκαιρίες του κλάδου.

Το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC) αναμένει ότι η παγκόσμια κατανάλωση ελαιολάδου θα αυξηθεί κατά περίπου 0,6% ετησίως σε όγκο, ενώ η αξία της αγοράς αναμένεται να αυξηθεί ταχύτερα, καθώς η τάση προς τα προϊόντα υψηλής ποιότητας δημιουργεί ευκαιρίες για τους παραγωγούς ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.

Η παραγωγή της Ε.Ε. προβλέπεται να διαμορφωθεί σε λίγο κάτω από 2,1 εκατομμύρια τόνους το 2025/26, σημειώνοντας πτώση 5% σε σχέση με την προηγούμενη καλλιεργητική περίοδο, αλλά παραμένοντας 9% πάνω από τον μέσο όρο της πενταετίας. Η συγκομιδή της Ισπανίας αναθεωρήθηκε προς τα κάτω σε περίπου 1,3 εκατομμύρια τόνους, αφού οι υπερβολικές βροχοπτώσεις δυσχέραναν τις συνθήκες συγκομιδής στο νότο, ενώ η Ελλάδα αναμένεται να σημειώσει πτώση 18%. Η Πορτογαλία θα μπορούσε να αυξήσει την παραγωγή της κατά 1%, ενώ η Ιταλία εκτιμάται ότι θα σημειώσει αύξηση 31% λόγω του κύκλου εναλλασσόμενης παραγωγής των ελαιόδεντρων.

Συνολικά, η έκθεση διατυπώνει μια συγκρατημένα αισιόδοξη άποψη για την επόμενη σεζόν. Η κατανάλωση ελαιολάδου στην Ε.Ε. αναμένεται να επανέλθει στον μέσο όρο της πενταετίας, που ανέρχεται σε περίπου 1,4 εκατομμύρια τόνους, ενώ τα τελικά αποθέματα προβλέπονται στα 394.000 τόνους.

Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, οι ευνοϊκές καιρικές συνθήκες και η διαθεσιμότητα νερού κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας στις κύριες χώρες παραγωγής της Ε.Ε. υποδηλώνουν καλύτερες προοπτικές για τη συγκομιδή του 2026/27, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα επηρεάσουν τη σοδειά δυσμενή καιρικά φαινόμενα.

«Το ελαιόλαδο δεν είναι πλέον αποκλειστικά ένα μεσογειακό προϊόν. Σήμερα καταναλώνεται σε όλο τον κόσμο, και οι κύριοι παράγοντες της αύξησης της ζήτησης εντοπίζονται σε ολοένα και πιο ποικιλόμορφες αγορές», δήλωσε ο Jaime Lillo, εκτελεστικός διευθυντής του ΔΟΕ, κατά τη διάρκεια της τελευταίας συνόδου του ΔΟΕ στην Πορτογαλία. «Αυτή η διεθνοποίηση απαιτεί μεγαλύτερη συνεργασία, περισσότερη ανταλλαγή γνώσεων και αυστηρά πρότυπα ποιότητας», πρόσθεσε.