Η γερμανική αρχή προστασίας των καταναλωτών προειδοποιεί ότι η ποιότητα του ελαιολάδου μειώνεται

Τα αποτελέσματα τυχαίων ελέγχων που διενήργησε ο εθνικός οργανισμός προστασίας των καταναλωτών της Γερμανίας έθεσαν ερωτήματα σχετικά με την ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που εισάγεται στη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης.

Η Stiftung Warentest συνέλεξε 19 μάρκες που φέρουν την ένδειξη «εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο» από μεγάλες αλυσίδες λιανικής πώλησης και τις υποβλήσε σε φυσικοχημικές και οργανοληπτικές δοκιμές.

Ο οργανισμός διαπίστωσε ότι έξι δείγματα δεν πληρούσαν τα πρότυπα για να φέρουν την ένδειξη «εξαιρετικό παρθένο», παρουσιάζοντας μέσο όρο ελαττωμάτων πάνω από το μηδέν.

Δείτε επίσης: Οι κατηγορίες ελαιολάδου

«Αυτά τα ελαιόλαδα δεν θα έπρεπε να είχαν πωληθεί ως εξαιρετικά παρθένα», έγραψαν οι ελεγκτές στα συμπεράσματά τους, τα οποία δημοσιεύθηκαν από το Der Spiegel. «Οι νότες ταγγισμένου ελαίου οφείλονται στην επαφή με το οξυγόνο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε αλλοιωμένες πρώτες ύλες, όπως κατεστραμμένες ελιές».

Άλλα 11 δείγματα παρουσίαζαν φυσικοχημικές και οργανοληπτικές ιδιότητες μόλις ελαφρώς πάνω από το όριο που διαχωρίζει το παρθένο από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Μόνο δύο δείγματα βρισκόταν πλήρως εντός των παραμέτρων που ορίζουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

«Αυτά τα αποτελέσματα δεν είναι εκπληκτικά και συνάδουν με τις προσδοκίες μου», δήλωσε ο Korbinian Ehrenberger, ιδιοκτήτης της Protos Mediterrane Spezialitäten, μιας εταιρείας εισαγωγής τροφίμων στο Oberpframmern, κοντά στο Μόναχο.

Μεταξύ των προϊόντων που ελέγχθηκαν ήταν γνωστές μάρκες που εξάγονται παγκοσμίως και φιάλες ιδιωτικής ετικέτας από τις αλυσίδες Lidl, Aldi, Rewe και Edeka. Μετά τον έλεγχο, οι Edeka και Kaufland, δύο μεγάλες αλυσίδες λιανικής, απέσυραν αρκετά από τα προϊόντα.

Συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με δοκιμές ποιότητας που διεξήχθησαν τα προηγούμενα χρόνια, η Stiftung Warentes ισχυρίστηκε ότι η ποιότητα του ελαιολάδου έχει επιδεινωθεί, ενώ οι τιμές λιανικής έχουν εκτοξευθεί στα ύψη. Οι υπεύθυνοι των δοκιμών πιστεύουν ότι η κλιματική αλλαγή είναι ο κύριος ένοχος για την πτώση αυτή.

Η Γερμανία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος εισαγωγέας ελαιολάδου στην Ευρώπη και ο πέμπτος μεγαλύτερος παγκοσμίως μετά τη Βραζιλία, την Ιταλία, την Ισπανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Νομίζω ότι τα τελευταία χρόνια ήταν αρκετά εμφανές ότι η ποιότητα επηρεάζεται από εξωτερικούς παράγοντες, όπως η κλιματική αλλαγή», δήλωσε ο Ehrenberger.

«Με την πάροδο του χρόνου, έχουμε παρατηρήσει μια σταδιακή πτώση της ποιότητας· για παράδειγμα, τα επίπεδα ελεύθερης οξύτητας στο ελαιόλαδο έχουν αρχίσει να αυξάνονται, αν και παραμένουν εντός των ορίων που απαιτούνται για την ταξινόμηση ως εξαιρετικό παρθένο», πρόσθεσε.

Τα εμπορικά πρότυπα του ΔΟΕ, τα οποία έχουν υιοθετηθεί και αναγνωριστεί από τους κανονισμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ορίζουν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχει περιεκτικότητα σε ελεύθερα λιπαρά οξέα, εκφραζόμενη ως ελαϊκό οξύ, μικρότερη από 0,8 γραμμάρια ανά 100 γραμμάρια και μέση τιμή μηδενικών ελαττωμάτων.

Σύμφωνα με το Stiftung Warentest, οι διαδοχικές κακές συγκομιδές στην Ισπανία και αλλού στη λεκάνη της Μεσογείου οδήγησαν σε σημαντικές αυξήσεις των τιμών για όλες τις ποιότητες ελαιολάδου, αλλά επίσης μείωσαν τη διαφορά τιμής μεταξύ της χαμηλότερης ποιότητας, του λαμπάντε, και του εξαιρετικού παρθένου.

«Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι όσο περισσότερο ελαιόλαδο χρειαζόμαστε, τόσο λιγότερη έμφαση θα δίνεται στην ποιότητα, καθώς δεν υπάρχει δυνατότητα παραγωγής της σωστής ποσότητας με την απαιτούμενη ποιότητα», δήλωσε ο Ehrenberger.

«Όταν η Ισπανία αντιμετωπίζει προκλήσεις, ολόκληρος ο κλάδος νιώθει τον αντίκτυπο, ιδίως όσον αφορά την ποιότητα», πρόσθεσε. «Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι Ισπανοί παραγωγοί, δεσμευμένοι από συμβάσεις παράδοσης που καθορίζουν ακριβείς ποσότητες με Γερμανούς εισαγωγείς, βρίσκονται σε δύσκολη θέση».

Ο Ehrenberger είπε ότι οι παραγωγοί αγοράζουν συχνά ελαιόλαδο από τρίτους για να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των συμβολαίων και ενδέχεται να μην ελέγχουν διεξοδικά την ποιότητα.

Οι υψηλές τιμές μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ποιότητα των ιδιωτικών εμπορικών σημάτων, τα οποία είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην τιμή. «Για να καλύψουν τη ζήτηση, αγοράζουν το προϊόν από πολλαπλές πηγές, με την τιμή ως κύρια προτεραιότητα, όχι την ποιότητα», είπε ο Ehrenberger.

Ωστόσο, ο Ehrenberger και η Stiftung Warentest επισήμαναν τους περιορισμούς της δειγματοληψίας, η οποία ήταν σχετικά μικρής κλίμακας και επικεντρώθηκε σε ιδιωτικές μάρκες που προέρχονταν από την Ισπανία και την Ελλάδα.

«Δεν είναι πολλές· η έρευνα δεν είναι μεγάλη», είπε ο Ehrenberger. «Επιπλέον, μιλάμε μόνο για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που πωλείται σε μεγάλα σούπερ μάρκετ».

«Τα προϊόντα υψηλής ποιότητας δεν υπάρχουν στα ράφια αυτά», πρόσθεσε. «Το ελαιόλαδο που εισάγουμε, για παράδειγμα, δεν πωλείται από αυτούς τους μεγάλους λιανοπωλητές».

Όπως πολλοί άλλοι πωλητές μπουτίκ στη Γερμανία, ο Ehrenberger αγοράζει μικρές ποσότητες απευθείας από αγρότες και ελαιοτριβείς. Ωστόσο, οι περισσότεροι Γερμανοί καταναλωτές εξακολουθούν να αγοράζουν ελαιόλαδο από μεγάλες αλυσίδες λιανικής.

«Κοιτάζοντας τη γενική εικόνα, δεν διαθέτουμε επαρκή μηχανισμό ελέγχου ποιότητας ως χώρα», δήλωσε ο Ehrenberger.

Πρόσθεσε ότι το κατάστημά του ζητά από τους παραγωγούς πιστοποιημένη ανάλυση για κάθε παρτίδα ελαιολάδου που αποστέλλεται και ελέγχει τα ελαιόλαδα ανεξάρτητα.

«Διατηρώντας επαφή με τους παραγωγούς μας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, γνωρίζουμε τι συμβαίνει», είπε ο Ehrenberger. «Για παράδειγμα, έχουμε έναν Έλληνα παραγωγό που αντιμετωπίζει προβλήματα με την απόδοση. Δεδομένου ότι η ποιότητα έρχεται πρώτη, ο συνεργάτης μας μας ενημερώνει τώρα ότι οι ποσότητες δεν θα ανταποκριθούν στις προσδοκίες.»

Ενώ η κατανάλωση ελαιολάδου στη Γερμανία συνεχίζει να αυξάνεται, ο Ehrenberger δήλωσε ότι η ενημέρωση σχετικά με την ποιότητα βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα.

«Δεν περιμένω μεγάλη αντίδραση στη δοκιμή», είπε. «Ο λόγος είναι ότι τα ελαιόλαδα που ελέγχθηκαν είναι φθηνά προϊόντα στο κατώτερο άκρο της κλίμακας τιμών. Οι καταναλωτές που αγοράζουν τέτοια προϊόντα πιθανώς ενδιαφέρονται περισσότερο για την τιμή παρά για την ποιότητα. Ή αλλιώς, δεν γνωρίζουν πώς η ποιότητα σχετίζεται με την τιμή.»

«Τέτοιες αναφορές ασκούν σημαντική πίεση στους παραγωγούς, ειδικά καθώς μεγάλα καταστήματα λιανικής πώλησης με εκπτώσεις αποσύρουν προϊόντα λόγω ανεπαρκούς ποιότητας», πρόσθεσε ο Ehrenberger. «Αυτό το σενάριο απαιτεί μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι κοινότητες, οι φορείς και οι παραγωγοί καλλιεργούν και επεξεργάζονται το ελαιόλαδο.»

---