Η ιταλική αντιμονοπωλιακή έρευνα εστιάζει στις πρακτικές τιμολόγησης των σούπερ μάρκετ που επηρεάζουν τους αγρότες
Η ιταλική αρχή ανταγωνισμού διερευνά κατά πόσον οι τιμολογιακές στρατηγικές των σούπερ μάρκετ ενδέχεται να συμπιέζουν τα περιθώρια κέρδους των αγροτών, με τους παραγωγούς ελαιολάδου να συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο πληγμένων.
Η Ιταλική Αρχή Ανταγωνισμού (AGCM) εισήλθε σε μια νέα φάση της εν εξελίξει έρευνάς της σχετικά με τις πρακτικές των μεγάλων αλυσίδων λιανικής πώλησης τροφίμων και τον αντίκτυπό τους στους αγρότες.
Κατόπιν αιτήματος της αρχής ανταγωνισμού, οι ενώσεις εμπορίου τροφίμων και ελαιολάδου, οι αγροτικές ενώσεις και άλλοι ενδιαφερόμενοι υπέβαλαν τις παρατηρήσεις τους έως την προθεσμία του Ιανουαρίου.
Αυτές οι πρακτικές δεν επιτρέπουν την εστίαση στην ποιότητα των προϊόντων ή τη συμμετοχή μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων, οι οποίες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της εθνικής γεωργικής παραγωγής.
Οι ελαιοκαλλιεργητές και οι παραγωγοί ελαιολάδου συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο επηρεαζόμενων από την έρευνα, καθώς στα ράφια των σούπερ μάρκετ συχνά διατίθεται ελαιόλαδο σε πολύ χαμηλές τιμές.
Τέτοιες στρατηγικές τιμολόγησης, που συχνά παρουσιάζονται ως ειδικές προσφορές, βασίζονται στη δημοτικότητα του προϊόντος και χρησιμοποιούν το ελαιόλαδο ως δόλωμα μάρκετινγκ για να προσελκύσουν πελάτες.
Πιο συγκεκριμένα, η τελευταία έρευνα της AGCM επισημαίνει ότι οι μέσες τιμές των τροφίμων αυξήθηκαν σχεδόν κατά 25% τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ξεπερνώντας σημαντικά τον γενικό πληθωρισμό, ο οποίος διαμορφώθηκε στο 17,3%.
Το 2025, οι τιμές των τροφίμων αυξήθηκαν κατά 2,3% σε ετήσια βάση, σε σύγκριση με αύξηση 1,2% του συνολικού πληθωρισμού. Αυτή η δυναμική, ωστόσο, δεν μεταφράστηκε σε οφέλη για τους αγρότες, των οποίων τα περιθώρια κέρδους συχνά παραμένουν πολύ μικρά για να καλύψουν το κόστος παραγωγής.
Η έρευνα επικεντρώνεται επίσημα στις σχέσεις μεταξύ των μεγάλων λιανοπωλητών τροφίμων που δραστηριοποιούνται στην Ιταλία και των προμηθευτών τους, με τις συμβατικές συμφωνίες να θεωρούνται κεντρικής σημασίας για τον καθορισμό των τιμών των τροφίμων και του αγροτικού εισοδήματος.
Ειδικότερα, η AGCM εξετάζει τη συμβατική ισχύ που ασκούν οι μεγάλοι λιανοπωλητές κατά τη διάρκεια των προμηθειών, συχνά μέσω κεντρικών, μεγάλης κλίμακας αγορών.
Ένας άλλος τομέας που βρίσκεται υπό εξέταση είναι οι εμπορικές δαπάνες, που αναφέρονται στις πληρωμές που πραγματοποιούν οι προμηθευτές στους λιανοπωλητές για την καταχώριση προϊόντων, τις προωθητικές ενέργειες και την ορατότητα στα ράφια.
Το 2024, τα τρόφιμα ιδιωτικής ετικέτας, συμπεριλαμβανομένου του ελαιολάδου, τα οποία προωθούνται έντονα από τα σούπερ μάρκετ, κατέγραψαν αύξηση 35,4% στον κύκλο εργασιών σε σύγκριση με το 2019.
Η έρευνα αποσκοπεί στο να διαπιστώσει εάν και σε ποιο βαθμό οι τρέχουσες πρακτικές της μεγάλης λιανικής επηρεάζουν τον ανταγωνισμό, τη διαφάνεια και την κατανομή του εισοδήματος κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού γεωργικών προϊόντων διατροφής.
Οι αξιωματούχοι της AGCM αναμένεται να παρουσιάσουν τα συμπεράσματά τους μέχρι το τέλος του έτους.
Καθώς τα σούπερ μάρκετ και οι προωθητικές προσφορές κυριαρχούν στις πωλήσεις τροφίμων στην Ιταλία, η CIA – Ιταλική Ένωση Αγροτών έχει καταγγείλει αυτό που περιγράφει ως επίμονα αμελητέα κέρδη για τους παραγωγούς.
«Χρειάζεται μια πρωτοβουλία διαφάνειας. Οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν την προέλευση του προϊόντος, την προέλευση της πρώτης ύλης και την αξία που αναγνωρίζεται στους αγρότες», έγραψε ο πρόεδρος της CIA, Gennaro Sicolo, σε σημείωμα προς την Olive Oil Times.
«Οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν πόσο πληρώνεται η πρώτη ύλη στους παραγωγούς, τι συνιστά δίκαιο εισόδημα για τους μεταποιητές και τι συνιστά δίκαιο εισόδημα για τους διανομείς», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Sicolo, επείγουσα προτεραιότητα είναι να διερευνηθεί πώς οι προμήθειες με έκπτωση φτάνουν στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
Ορισμένες πρακτικές πρέπει να εγκαταλειφθούν, είπε, συμπεριλαμβανομένων «τεχνικών όπως οι διαδικτυακές δημοπρασίες που μεταμφιέζονται ως διαγωνισμοί για την επιλογή προμηθευτών με βάση όλο και πιο επιθετικές τιμές».
Οι διαγωνισμοί προμηθευτών από μεγάλες αλυσίδες λιανικής συχνά δίνουν προτεραιότητα στην τιμή έναντι της ποιότητας, χρησιμοποιώντας μηχανισμούς ανταγωνιστικής υποβολής προσφορών που ωθούν τα περιθώρια κέρδους σε μη βιώσιμα επίπεδα.
Αν και παρουσιάζονται ως εργαλεία αποδοτικότητας, τέτοιες πρακτικές αποτελούν αντικείμενο έρευνας επειδή ενδέχεται να στρεβλώνουν τις αγορές, να αποδυναμώνουν τη διαπραγματευτική ισχύ των παραγωγών, συμπιέζουν τα αγροτικά εισοδήματα και, τελικά, υπονομεύουν τη διαφάνεια, τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα του εφοδιασμού και την αξία των προϊόντων για τους καταναλωτές.
«Αυτές οι πρακτικές δεν επιτρέπουν την εστίαση στην ποιότητα των προϊόντων ή τη συμμετοχή μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων, οι οποίες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της εθνικής γεωργικής παραγωγής. Ούτε υποστηρίζουν την ανάπτυξη νέων αγροδιατροφικών έργων», δήλωσε ο Sicolo.
Πριν από τη δημοσίευση της έκθεσης, το Olive Oil Times επικοινώνησε με μεγάλους Ιταλούς λιανοπωλητές τροφίμων. Η Esselunga, μία από τις μεγαλύτερες αλυσίδες της χώρας, απάντησε μέσω της Federdistribuzione, της κύριας εμπορικής ένωσης του κλάδου.
Ο πρόεδρος της Federdistribuzione, Carlo Alberto Buttarelli, δήλωσε ότι «όσον αφορά τις σχέσεις με τον τομέα της γεωργικής παραγωγής, έχουμε πάντα δεσμευτεί να εγγυηθούμε δίκαιη αμοιβή για τους αγρότες. Οι εταιρείες μας είναι βαθιά ριζωμένες στις τοπικές περιοχές».
Ο Buttarelli σημείωσε επίσης ότι οι ιδιωτικές ετικέτες αποτελούν «ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τον περιορισμό των τιμών και τη διασφάλιση της πρόσβασης σε ποιοτικά προϊόντα για τον μεγαλύτερο δυνατό αριθμό ανθρώπων».
Πρόσθεσε ότι ο πληθωρισμός είχε απορροφηθεί σε μεγάλο βαθμό από τους λιανοπωλητές, αναφέροντας έρευνα ανεξάρτητων δημόσιων φορέων που καλύπτει την περίοδο 2023–2024, η οποία, όπως είπε, κατέδειξε αυτοσυγκράτηση εκ μέρους των μεγάλων λιανοπωλητών τροφίμων.
Ο Alessandro Mostaccio, πρόεδρος της ένωσης καταναλωτών Movimento Consumatori, δήλωσε ότι η έρευνα της AGCM «αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία για ολόκληρη την ιταλική αλυσίδα εφοδιασμού γεωργικών προϊόντων και τροφίμων».
Σε δήλωσή του, ο Mostaccio τόνισε ότι η ευκαιρία αυτή πρέπει να αξιοποιηθεί, ιδίως από τους πιο αδύναμους παράγοντες, όπως οι αγροτικές εκμεταλλεύσεις και οι μεταποιητές, οι οποίοι συχνά πιέζονται από τα αυξανόμενα κόστη παραγωγής και τις συμβατικές ανισορροπίες που ευνοούν τους αγοραστές.
Ενθάρρυνε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλλουν ανώνυμες αναφορές στην αρχή, εάν είχαν υποστεί εμπορικές καταχρήσεις ή αθέμιτες απαιτήσεις δαπανών που συνδέονται με την τοποθέτηση στα ράφια ή τις υπηρεσίες προώθησης.
Η ένωση καταναλωτών ADOC εξήρε επίσης την πρωτοβουλία της AGCM.
Η ADOC σημείωσε ότι, ενώ οι μεγάλοι λιανοπωλητές τροφίμων αντιπροσωπεύουν το 84% των συνολικών πωλήσεων τροφίμων στην Ιταλία, αυτή η κυριαρχία «δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως απόλυτη εντολή». Η εμπιστοσύνη που δείχνουν οι καταναλωτές στους μεγάλους λιανοπωλητές, ανέφερε, είναι σημαντική, αλλά «δεν αποτελεί λευκή επιταγή».