Η ανάκαμψη της προσφοράς ωθεί τις τιμές προς τα κάτω, ενώ η αβεβαιότητα σκιάζει τις προοπτικές

Τα θεμελιώδη μεγέθη της αγοράς ελαιολάδου στην Ευρώπη σταθεροποιούνται μετά από μια εξαιρετική περίοδο, αν και ο τομέας παραμένει εκτεθειμένος σε νέες διακυμάνσεις που οφείλονται στην κλιματική και γεωπολιτική αβεβαιότητα.

Σύμφωνα με την εαρινή επικαιροποίηση των βραχυπρόθεσμων προοπτικών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η γεωργία της Ε.Ε. επιστρέφει σε σχετική σταθερότητα, αν και σε ένα ασθενέστερο οικονομικό περιβάλλον που διαμορφώνεται από τον επίμονο πληθωρισμό και το υψηλό κόστος των εισροών.

Η αύξηση των τιμών της ενέργειας, των μεταφορικών εξόδων και των δαπανών για λιπάσματα συνεχίζει να επιβαρύνει τον τομέα, διατηρώντας τα κόστη παραγωγής σε υψηλά επίπεδα σε ολόκληρο τον αγροτικό τομέα.

Στον τομέα του ελαιολάδου, η σημαντική αύξηση της παραγωγής κατά την τρέχουσα εμπορική περίοδο ασκεί ισχυρή πτωτική πίεση στις τιμές. Ωστόσο, τα πρώτα σημάδια υποδηλώνουν ότι η σεζόν 2025/26 ενδέχεται να μην ανταποκριθεί στις αρχικές προσδοκίες.

Μετά από δύο συνεχόμενα έτη ιστορικά χαμηλής παραγωγής, που ώθησαν τις τιμές σε επίπεδα ρεκόρ, η παραγωγή της Ευρωπαϊκής Ένωσης το 2024/25 εκτιμάται σε περίπου 2,1 εκατομμύρια τόνους, μια αύξηση 37% σε ετήσια βάση και περίπου 15% πάνω από τον μέσο όρο των πέντε ετών.

Η ανάκαμψη οδηγείται από την Ισπανία, όπου η παραγωγή αυξήθηκε κατά περίπου 66% σε 1,4 εκατομμύρια τόνους. Η Ελλάδα κατέγραψε επίσης ισχυρή ανάκαμψη, με την παραγωγή να αυξάνεται κατά 43%, ενώ η Πορτογαλία σημείωσε μια πιο μέτρια αύξηση περίπου 10%.

Αντίθετα, η Ιταλία γνώρισε μια κακή χρονιά, με την παραγωγή να μειώνεται κατά περίπου 25%, εμποδίζοντας τις εγχώριες τιμές να ακολουθήσουν την ευρύτερη πτωτική τάση στην Ευρώπη.

Η ανάκαμψη της προσφοράς οδήγησε σε ταχεία διόρθωση των τιμών. Αφού έφτασαν σε υψηλό πάνω από 8,3 ευρώ ανά λίτρο στην Ισπανία τον Ιανουάριο του 2024, οι τιμές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μειώθηκαν κατά περίπου το ήμισυ μέχρι τον Ιανουάριο του 2025 και συνέχισαν να πέφτουν, φτάνοντας στα 3,2 ευρώ περίπου μέχρι τον Ιούνιο. Οι ισπανικές τιμές έχουν πλέον πέσει κάτω από τον μέσο όρο των πέντε ετών.

Οι χαμηλότερες τιμές και η βελτιωμένη διαθεσιμότητα αναμένεται να ανεβάσουν την κατανάλωση ελαιολάδου ξανά προς τον μέσο όρο πενταετίας των περίπου 1,4 εκατομμυρίων τόνων, μετά από αρκετά χρόνια μειωμένης ζήτησης.

Οι εξαγωγές προβλέπεται να ανακάμψουν κατά περίπου 25% σε 760.000 τόνους, υποστηριζόμενες από τη βελτιωμένη ανταγωνιστικότητα και τις αυξημένες αποστολές σε αγορές όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Κίνα. Οι εισαγωγές αναμένεται επίσης να αυξηθούν κατά περίπου 15% σε 240.000 τόνους, με την Τυνησία να διαδραματίζει βασικό ρόλο στην εξισορρόπηση των ελλείψεων εφοδιασμού εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Τα τελικά αποθέματα προβλέπεται να φθάσουν περίπου τους 450.000 τόνους, υποδηλώνοντας μια πιο άνετη κατάσταση εφοδιασμού σε σύγκριση με τα τελευταία χρόνια.

Παρά την επαναφορά της ισορροπίας αυτής, τα πρώτα σημάδια θερμικής καταπόνησης σε σημαντικές περιοχές παραγωγής δημιουργούν ανησυχίες για την επόμενη συγκομιδή, υπογραμμίζοντας την έκθεση του τομέα στην κλιματική αλλαγή.

Οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις υποδηλώνουν ότι η μελλοντική ανάπτυξη θα εξαρτάται όλο και περισσότερο από υψηλότερες αποδόσεις και τον εκσυγχρονισμό των οπωρώνων παρά από την επέκταση των καλλιεργούμενων εκτάσεων, μια τάση που παρατηρείται σε ολόκληρο τον αγροτικό τομέα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ο πληθωρισμός των τροφίμων αναμένεται να παραμείνει πάνω από τα γενικά επίπεδα πληθωρισμού το 2025. Ενώ οι τιμές των μαγειρικών ελαίων, συμπεριλαμβανομένου του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, έχουν αρχίσει να σταθεροποιούνται ή να μειώνονται, παραμένουν σημαντικά υψηλότερες από ό,τι την προηγούμενη δεκαετία.

Τα κόστη παραγωγής παραμένουν αυξημένα, περίπου 30% υψηλότερα σε σύγκριση με το 2020, επηρεάζοντας ιδιαίτερα περιοχές με χαμηλότερες ή πιο μεταβλητές αποδόσεις.

Η Επιτροπή σημειώνει ότι οι περισσότερες ευπάθειες της ευρωπαϊκής γεωργίας σχετίζονται με το κλίμα, πράγμα που σημαίνει ότι οι ευνοϊκές συνθήκες μπορούν να αντιστραφούν γρήγορα, περιορίζοντας την προσφορά και ωθώντας τις τιμές ξανά προς τα πάνω.

Ταυτόχρονα, η έκθεση δεν αποτυπώνει πλήρως την πολυπλοκότητα των τρεχουσών ροών εισαγωγών. Το ελαιόλαδο της Τυνησίας εισέρχεται στην ευρωπαϊκή αγορά μέσω τόσο διαφανών όσο και λιγότερο ανιχνεύσιμων αλυσίδων εφοδιασμού, ιδίως όταν αναμειγνύεται ή επανεξάγεται υπό ευρωπαϊκές εμπορικές επωνυμίες. Αυτές οι εισαγωγές χαμηλότερης τιμής δημιουργούν πρόσθετη ανταγωνιστική πίεση που δεν αντικατοπτρίζεται πλήρως στην ανάλυση.

Ενώ η ανάκαμψη της ευρωπαϊκής παραγωγής, ειδικά στην Ισπανία, παραμένει ο κύριος παράγοντας πίσω από την πτώση των τιμών, οι εξωτερικές δυναμικές εφοδιασμού πιθανώς ενισχύουν την πτωτική πίεση, υποδηλώνοντας μια πιο σύνθετη ισορροπία στην αγορά από ό,τι δείχνει η έκθεση.

---