Μελέτη διαπιστώνει ότι η Xylella ενδέχεται να μην ευθύνεται για την καταστροφή των ελαιόδεντρων στην Απουλία

Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι το βακτήριο Xylella fastidiosa ευθύνεται μόνο για ένα μικρό ποσοστό των ελαιόδεντρων που καταστράφηκαν από το Σύνδρομο Ταχείας Παρακμής της Ελιάς (OQDS) στην Απουλία.

Για περισσότερο από μια δεκαετία, η επικρατούσα άποψη ήταν ότι το βακτήριο Xylella fastidiosa (Xf) μολύνει τις ελιές σε ολόκληρη τη νότια περιοχή της Ιταλίας, με αποτέλεσμα το θανατηφόρο OQDS.

Το Xylella fastidiosa μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση των δέντρων που έχουν προσβληθεί από το Σύνδρομο Ταχείας Παρακμής της Ελιάς, αλλά δεν αποτελεί την άμεση αιτία. - Μαργκερίτα Τσιέρβο, συν-συγγραφέας της μελέτης

Ωστόσο, έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Phytopathology διαπίστωσε ότι λίγο λιγότερο από το 23% των δέντρων που σκοτώθηκαν από το OQDS από τον Φεβρουάριο του 2016 έως τον Μάιο του 2017 είχαν μολυνθεί από το Xf.

Μεταξύ Μαΐου 2021 και Φεβρουαρίου 2022, διαπιστώθηκε ότι λίγο περισσότερο από το 3% των ελαιόδεντρων που είχαν προσβληθεί από το OQDS ήταν φορείς του Xylella.

Εάν επιβεβαιωθούν – και ορισμένοι επιστήμονες είναι σκεπτικοί – τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι στρατηγικές που εφαρμόζονται επί του παρόντος για τον περιορισμό του Xf ενδέχεται να μην αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά την εξάπλωση του OQDS.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα συμπεράσματα βασίζονται σε δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από περιφερειακούς φυτοϋγειονομικούς φορείς και ερευνητικά ιδρύματα από το 2013 έως το 2023.

Τα δεδομένα περιλαμβάνουν τις περιοχές που παρακολουθήθηκαν, τον αριθμό των δέντρων που παρουσίαζαν συμπτώματα OQDS, τον αριθμό των φυτών που εξετάστηκαν, τον αριθμό των δέντρων που βρέθηκαν θετικά για το Xylella fastidiosa pauca – ένα στέλεχος του βακτηρίου που μολύνει τις ελιές – και τον αριθμό των φυτών που ξεριζώθηκαν εντός των καθορισμένων ζωνών στην Απουλία.

«Όλα όσα γράψαμε προέρχονται από την ανάλυση αυτών των αριθμών», δήλωσε ο Marco Scortichini, επικεφαλής ερευνητής ελαιοκαλλιεργειών και οπωροφόρων στο Ιταλικό Συμβούλιο Γεωργικής Έρευνας και Οικονομίας (CREA), ο οποίος συνυπέγραψε τη μελέτη.

Δείτε επίσης: Νέο σπρέι μπορεί να προστατεύσει τις ελιές από την Xylella

Οι τρέχουσες μέθοδοι ανίχνευσης της Xylella fastidiosa έχουν εξελιχθεί, συμπεριλαμβανομένων εκπαιδευμένων σκύλων και drones.

«Αυτές οι τεχνικές έχουν απλοποιήσει την ανίχνευση της Xylella fastidiosa σε σύγκριση με παλαιότερες μεθόδους», δήλωσε ο Scortichini. «Σημαντικές επενδύσεις στην έρευνα τα τελευταία χρόνια έχουν οδηγήσει στην ανάπτυξη αποτελεσματικών και εξαιρετικά ευαίσθητων εργαλείων». 

Οι τοπικοί επιθεωρητές είναι υπεύθυνοι για τις εργασίες παρακολούθησης, επιλέγοντας ελαιόδεντρα για δειγματοληψία από εξειδικευμένα εργαστήρια, προκειμένου να ανιχνευθεί η παρουσία του Xylella fastidiosa.

«Οι προσδοκίες θα μπορούσαν να υποδηλώνουν υψηλή επικράτηση του Xylella fastidiosa σε ελαιόδεντρα από μολυσμένες ζώνες», είπε ο Scortichini. «Ωστόσο, βρισκόμαστε σε μόλις 3,21 τοις εκατό».

Από την ανακάλυψή της σε ελαιόδεντρα της Απουλίας το 2013, η Xylella fastidiosa βρίσκεται υπό εντατική παρακολούθηση τόσο από τις περιφερειακές όσο και από τις εθνικές αρχές.

Το βακτήριο κατατάσσεται ως παθογόνο καραντίνας της Λίστας Α, πράγμα που υποδηλώνει ότι δεν είχε προηγουμένως ταυτοποιηθεί στην περιοχή και έχει προκαλέσει σημαντικές ζημίες σε άλλες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικής.

«Τα τρέχοντα δεδομένα επιβεβαιώνουν τις αρχικές παρατηρήσεις, υποδεικνύοντας ότι το σύνδρομο και η Xylella fas­tidiosa συμπίπτουν μόνο σε μια μειοψηφία των περιπτώσεων», δήλωσε η Margherita Ciervo, συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνήτρια στο Τμήμα Οικονομίας, Διοίκησης και Εδαφικής Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου της Φότζια.

«Αυτό υποδηλώνει επίσης ότι η Xylella fas­tidiosa δεν αποτελεί την κύρια αιτία της ταχείας καταστροφής των δέντρων», πρόσθεσε. «Η Xylella fas­tidiosa μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση των δέντρων που έχουν προσβληθεί από το OQDS, αλλά δεν αποτελεί την άμεση αιτία». 

Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές προτείνουν την επανεκτίμηση των μέτρων που έχουν εφαρμοστεί για την καταπολέμηση της Xylella fastidiosa.

Η ισχύουσα νομοθεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την υγεία των φυτών επιβάλλει την οριοθέτηση ζωνών μολυσμένων από το Xylella και την εφαρμογή αυστηρών πολιτικών εξάλειψης, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης ενός μολυσμένου ελαιόδεντρου και όλων των άλλων σε ακτίνα 50 μέτρων.

Οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν ότι τα μέτρα εξάλειψης θα πρέπει να επανεξεταστούν υπό το πρίσμα των ευρημάτων τους. «Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα ασυμπτωματικά ελαιόδεντρα συμβάλλουν ελάχιστα στη διάδοση του βακτηρίου», έγραψαν. 

Σε μια μελέτη του 2020 που αναφέρουν οι ερευνητές, διαπιστώθηκε ότι το ασυμπτωματικό στάδιο έχει χαμηλή έως αμελητέα μολυσματικότητα. Αντίθετα, διαπιστώθηκε ότι τα δέντρα με συμπτώματα είναι ικανά να μεταδώσουν το Xf σε 19 άλλα δέντρα κατά μέσο όρο ετησίως.

Σύμφωνα με τους Scortichini και Ciervo, η αναστολή του κανόνα εξάλειψης σε ακτίνα 50 μέτρων «θα μπορούσε να διαφυλάξει πολυάριθμα υγιή αρχαία και μνημειακά ελαιόδεντρα και τη σημαντική συμβολή τους στο τοπίο».

Υποστηρίζουν ότι η περαιτέρω έρευνα θα πρέπει να επικεντρωθεί σε εναλλακτικές αιτίες του OQDS. «Εκτός από μερικές μελέτες για το Xylella fastidiosa και άλλα παθογόνα, το OQDS έχει λάβει ελάχιστη προσοχή», είπε ο Scortichini.

Προέβαλε ότι η διερεύνηση της εξέλιξης του OQDS θα μπορούσε να ανοίξει νέους ερευνητικούς δρόμους.

«Την τελευταία δεκαετία παρατηρήθηκε μια στροφή από την αντίληψη ότι ένα μόνο παθογόνο προκαλεί θανατηφόρες ασθένειες στα δέντρα προς μια πιο σύνθετη κατανόηση», είπε ο Scortichini. «Σταδιακά αναγνωρίζουμε ότι διάφορα μικρόβια, επηρεασμένα από διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και κλιματικές διαταραχές, μπορούν συλλογικά να οδηγήσουν σε ασθένεια».

Επίσης, υπογράμμισε τον πιθανό αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στις συνθήκες του εδάφους, στα επίπεδα υγρασίας και στην ανθεκτικότητα των φυτών στην ξηρασία και στους καύσωνες.

«Οι κλιματικές αλλαγές ενδέχεται να ενεργοποιήσουν διάφορους παθογόνους οργανισμούς που διαφορετικά θα ήταν αβλαβείς ή να μειώσουν την ικανότητα των φυτών να τους αντισταθούν», κατέληξε ο Scortichini.

---