Πώς η ιταλική κουζίνα έγινε τόσο αμερικανική όσο η μηλόπιτα

Στο νέο του βιβλίο, «Πώς η ιταλική κουζίνα κατέκτησε τον κόσμο», ο Τζον Φ. Μαριάνι, ανταποκριτής για θέματα φαγητού και κρασιού του περιοδικού Esquire, χαρτογραφεί την άνοδο μιας κουζίνας μέσα από τη διαηπειρωτική της μεταμόρφωση, από επαρχιακά αγροτικά πιάτα έως το να γίνει ο γαστρονομικός πρεσβευτής μιας διασποράς που κυριαρχεί τόσο στην υψηλή όσο και στη λαϊκή γαστρονομία.  Αν και ο τίτλος του Μαριάνι υποδηλώνει μια παγκόσμια προοπτική, το βιβλίο επικεντρώνεται αποκλειστικά στην ιταλική κουζίνα στην Αμερική και, συγκεκριμένα, στο πώς αυτή μετατράπηκε σε ιταλοαμερικανική κουζίνα, ένα ξεχωριστό είδος που εξακολουθεί να εκπροσωπεί την Ιταλία και τον ιταλικό πολιτισμό σε όλο τον κόσμο.

Η Αμερική διαθέτει μια κουλτούρα και μια κουζίνα που διαμορφώθηκαν κατά το μεγαλύτερο μέρος τους από τους μετανάστες της, και το τεράστιο κύμα των 5 εκατομμυρίων Ιταλών που έφτασαν μεταξύ του 1880 και του 1910 έφερε μαζί του ιδέες για το φαγητό που θα αναδιαμόρφωναν πλήρως το γαστρονομικό τοπίο της Αμερικής.  Πάνω από το 80 τοις εκατό αυτών των μεταναστών προέρχονταν από τις φτωχές και αγροτικές περιοχές του νότου της Ιταλίας, από μέρη όπως η Σικελία και η Καμπανία, όπου γνώριζαν ελάχιστα για τα εστιατόρια, αλλά είχαν μια παράδοση απλών, πλούσιων γευμάτων, την οποία προσπάθησαν να διατηρήσουν στη νέα τους πατρίδα με τα πενιχρά υλικά που είχαν στη διάθεσή τους.

Από το 1860, όταν η ιδέα των εστιατορίων έγινε δημοφιλής στη Γαλλία, και για τα επόμενα 100 χρόνια, η γαλλική κουζίνα καθόριζε το φαγητό έξω.  Ήταν περίπλοκη και χρονοβόρα, ένας εκλεπτυσμένος κόσμος φινέτσας που διαμόρφωσε τις αντιλήψεις των ανθρώπων για το τι σήμαινε το φαγητό έξω. Σε αυτό το πλαίσιο, οι μικρές πιτσαρίες και οι τρατορίες που σερβίρουν ιταλικά πιάτα με λίγα απλά συστατικά θεωρούνταν απλώς φαγητό χωρικών, το φαγητό των φτωχών μεταναστών.

Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η ιταλική κουζίνα άρχισε να κερδίζει έδαφος στην αμερικανική κουζίνα, μέσω προϊόντων όπως τα πανταχού παρόντα κονσερβοποιημένα ζυμαρικά του Chef Boyardee, αλλά και χάρη στην αυξανόμενη δημοτικότητα των ιταλικών εστιατορίων, που οφειλόταν στους Αμερικανούς ταξιδιώτες που επέστρεφαν από την Ιταλία.  Για δεκαετίες όμως, τα αυθεντικά ιταλικά συστατικά δεν ήταν ακόμα διαθέσιμα στις ΗΠΑ. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, για παράδειγμα, ήταν αδύνατο να βρει κανείς εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στην Αμερική.

Στη συνέχεια, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου άρχισε να χρηματοδοτεί και να προωθεί την έρευνα σχετικά με την υγιεινή «μεσογειακή διατροφή».  Αυτό συνέπεσε με την εμφάνιση του κινήματος Slow Food από το Τορίνο, το οποίο έδινε έμφαση στην ευρωπαϊκή, παραδοσιακή προσέγγιση στην παρασκευή τροφίμων. Τελικά, το ελαιόλαδο διανεμήθηκε στις ΗΠΑ και η ιταλική κουζίνα έγινε πιο αυθεντική, κάτι που, όπως λέει ο Μαριάνι, αναγνωρίζουν οι ίδιοι οι Ιταλοί ως τη δική τους κουζίνα.

Σήμερα, οι περιφερειακές και μικροπεριφερειακές διακρίσεις στην ιταλική κουζίνα είναι γνωστές στους Αμερικανούς και το ελαιόλαδο διατίθεται σε κάθε σούπερ μάρκετ.  Η ιδέα της απλής, αυθεντικής ιταλικής κουζίνας, παρασκευασμένης με συστατικά υψηλής ποιότητας, έχει γίνει το νέο πρότυπο για το φαγητό εκτός σπιτιού στην Αμερική, ένα πρότυπο τόσο διαδεδομένο που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι υπήρχε μια εποχή, όχι και πολύ μακρινή, που τα δημοφιλή περιοδικά έπρεπε να εξηγούν πώς να τρώει κανείς μια πίτσα.

Κάντε κλικ εδώ για να αγοράσετε το βιβλίο από το Amazon.