Μια μελέτη υποδεικνύει ότι η τήρηση της μεσογειακής διατροφής ανακουφίζει τα συμπτώματα του PTSD

Μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές του Νοσοκομείου Brigham and Women’s και της Σχολής Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ έριξε νέο φως στη σύνθετη σχέση μεταξύ της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD), των διατροφικών συνηθειών και του μικροβιώματος του εντέρου.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature Mental Health, αποκάλυψε μια αξιοσημείωτη σύνδεση μεταξύ της τήρησης της μεσογειακής διατροφής και της μείωσης των συμπτωμάτων του PTSD.

Το PTSD είναι μια ψυχική διαταραχή που βασίζεται στον φόβο και μπορεί να αναπτυχθεί σε άτομα που έχουν εκτεθεί σε οδυνηρές και τραυματικές καταστάσεις, όπως σοβαροί τραυματισμοί, απειλή θανάτου ή πράξεις βίας.

Τα άτομα που πάσχουν από PTSD δεν αντιμετωπίζουν μόνο τις άμεσες ψυχολογικές επιπτώσεις της διαταραχής, αλλά διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων παθήσεων, όπως στεφανιαία νόσος, εγκεφαλικό επεισόδιο, διαβήτης, αυτοάνοσες διαταραχές και ακόμη και πρόωρος θάνατος.

Η αναγνώριση του ρόλου της διατροφής και του μικροβιώματος του εντέρου στο πλαίσιο του PTSD έχει τη δυνατότητα να οδηγήσει σε συστάσεις και αποτελέσματα που ωφελούν τα άτομα που πάσχουν από τη διαταραχή.

Η συν-συγγραφέας Yang-Yu Liu, από το Τμήμα Δικτυακής Ιατρικής Channing του Νοσοκομείου Brigham and Women’s, υπογράμμισε την ενδιαφέρουσα σχέση μεταξύ του ανθρώπινου μικροβιώματος του εντέρου και του εγκεφάλου.

«Μέσω της μελέτης μας, εξετάσαμε πώς παράγοντες όπως η διατροφή σχετίζονται με τα συμπτώματα του PTSD», είπε. «Αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα, είμαστε πιο κοντά στο να μπορέσουμε να παρέχουμε διατροφικές συστάσεις για την πρόληψη ή τη βελτίωση του PTSD.»

Το ανθρώπινο μικροβίωμα του εντέρου αποτελεί ενεργό κόμβο μεταβολικής δραστηριότητας. Στο κόλον, τα βακτήρια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη ζύμωση και την πέψη διαφόρων συστατικών, συμπεριλαμβανομένων των υδατανθράκων, των πρωτεϊνών και των λιπιδίων που προέρχονται από τον ξενιστή και τη διατροφή. Αυτές οι διεργασίες παράγουν μεταβολίτες που μπορούν να έχουν είτε ευεργετικές είτε επιβλαβείς επιδράσεις στην υγεία.

Για παράδειγμα, η ζύμωση των υδατανθράκων παράγει λιπαρά οξέα μικρής αλυσίδας, κυρίως οξικό, προπιονικό και βουτυρικό.

Αυτές οι ενώσεις προσφέρουν πολυάριθμα οφέλη για την υγεία, όπως η παροχή ενέργειας στα κύτταρα του παχέος εντέρου, η ενίσχυση της απορρόφησης ιόντων, οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και η ρύθμιση της παραγωγής σεροτονίνης, ενώ επηρεάζουν τον αριθμό των εντεροχρωμοφινικών κυττάρων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το βουτυρικό οξύ έχει επιδείξει αντικαταθλιπτικές επιδράσεις σε ποντίκια, ξεπερνώντας τα αποτελέσματα της φλουοξετίνης, ενός συνηθισμένου συστατικού σε πολλά αντικαταθλιπτικά.

Επιπλέον, τα συμβιωτικά βακτήρια μπορούν να παράγουν νευροδιαβιβαστές με νευροδραστικές ιδιότητες, όπως το GABA, η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη. Αυτοί οι νευροδιαβιβαστές δεν μπορούν να διαπεράσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, αλλά μπορούν να διεγείρουν τα εντερικά επιθηλιακά κύτταρα να απελευθερώσουν μόρια που, με τη σειρά τους, ρυθμίζουν τη νευρική σηματοδότηση. Αυτή η πολύπλοκη αλληλεπίδραση μπορεί να επηρεάσει τις εγκεφαλικές λειτουργίες και τη συμπεριφορά.

Αν και εκτεταμένες έρευνες έχουν επισημάνει την επίδραση του μικροβιώματος του εντέρου στην συναισθηματική ανάπτυξη και αντίδραση, η σχέση μεταξύ του μικροβιώματος και της μετατραυματικής διαταραχής άγχους ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητη.

Οι ερευνητές υπογράμμισαν τη σημασία της διερεύνησης του άξονα εντέρου-εγκεφάλου, καθώς παρέχει πληροφορίες για την αλληλεξάρτηση της ψυχικής και της σωματικής υγείας.

Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι η σχέση μεταξύ της PTSD και του ανθρώπινου μικροβιώματος του εντέρου αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση για την έρευνα, προσφέροντας τη δυνατότητα για συστάσεις που θα ανακουφίσουν τις επακόλουθες αρνητικές συνέπειες της PTSD στην υγεία.

Για να διερευνήσει αυτή τη σχέση, η ομάδα συνέλεξε δεδομένα από 191 συμμετέχοντες σε υπομελέτες της Nurses’ Health Study-II, η οποία περιελάμβανε τη Μελέτη Μυαλού-Σώματος και την υπομελέτη PTSD.

Οι συμμετέχοντες κατηγοριοποιήθηκαν σε τρεις ομάδες: εκείνοι με πιθανό PTSD, εκείνοι που είχαν βιώσει τραύμα χωρίς να αναπτύξουν PTSD και εκείνοι χωρίς ιστορικό έκθεσης σε τραύμα.

Κάθε συμμετέχων παρείχε δύο σειρές τεσσάρων δειγμάτων κοπράνων: μία κατά την έναρξη της μελέτης και μία άλλη έξι μήνες αργότερα. Αυτή η προσέγγιση επέτρεψε τη συλλογή δεδομένων μικροβιακού DNA και την επιβεβαίωση της σταθερότητας του μικροβιώματος του εντέρου κάθε συμμετέχοντα καθ’ όλη τη διάρκεια των έξι μηνών.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέλυσαν τις συσχετίσεις μεταξύ της συνολικής δομής του μικροβιώματος και διαφόρων παραγόντων του ξενιστή. Αυτοί οι παράγοντες περιελάμβαναν συμπτώματα PTSD, ηλικία, δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) και πληροφορίες σχετικά με τη διατροφή.

Μέσω αυτής της αξιολόγησης, οι ερευνητές εντόπισαν διάφορους παράγοντες του ξενιστή που συνδέονται με τη δομή του μικροβιώματος, όπως ο ΔΜΣ, η κατάθλιψη και η χρήση αντικαταθλιπτικών.

Στη συνέχεια, η ομάδα διερεύνησε τη σχέση μεταξύ των διαθέσιμων διατροφικών πληροφοριών και των συμπτωμάτων του PTSD. Τα ευρήματά τους αποκάλυψαν ότι οι συμμετέχοντες που ακολουθούσαν μεσογειακή διατροφή παρουσίαζαν λιγότερα συμπτώματα PTSD.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η κατανάλωση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος, που απουσιάζει ως επί το πλείστον από τη μεσογειακή διατροφή, παρουσίασε θετική συσχέτιση με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων του PTSD. Αντίθετα, η κατανάλωση φυτικών τροφών συσχετίστηκε αρνητικά με αυτά τα συμπτώματα.

Οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ των συμπτωμάτων του PTSD και των χαρακτηριστικών του μικροβιώματος του εντέρου, προκειμένου να εντοπίσουν πιθανά είδη που θα μπορούσαν να προστατεύουν από το PTSD. Το Eubacterium eligens αναδείχθηκε ως το πιο πιθανό προστατευτικό είδος για τη διαταραχή.

Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το E. eligens συσχετίζεται θετικά με συστατικά της μεσογειακής διατροφής, όπως λαχανικά, φρούτα και ψάρια, ενώ παρουσιάζει αρνητική συσχέτιση με την κατανάλωση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος. Το E. eligens έχει προηγουμένως συνδεθεί με την κατανάλωση ξηρών καρπών και τις χορτοφαγικές διατροφές.

Αν και η μελέτη προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες, οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ορισμένους περιορισμούς, όπως η χρήση μιας σύντομης κλίμακας διαλογής για το PTSD αντί μιας επίσημης κλινικής διάγνωσης. Ωστόσο, τα αποτελέσματα παρέχουν μια βάση για μελλοντικές ερευνητικές προσπάθειες.

Αυτές περιλαμβάνουν έρευνες σχετικά με άλλες διαταραχές ψυχικής υγείας και διατροφικές παρεμβάσεις, με σκοπό την ενίσχυση των συστάσεων για την ανακούφιση ή την πρόληψη των συμπτωμάτων που σχετίζονται με αυτές τις παθήσεις.