Σύμφωνα με μια μικρή μελέτη, ο καύσωνας μείωσε την ποιότητα και την απόδοση του ελαιολάδου
Η επιστήμη μπορεί να δώσει την απάντηση όσον αφορά τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη στις ελιές, ώστε να εντοπιστούν ποικιλίες με εγγενή αντοχή στις ακραίες θερμοκρασίες.
Ερευνητές στο Ισραήλ μελέτησαν τις επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών του περιβάλλοντος στις ελιές και διαπίστωσαν ότι η έντονη ζέστη μείωσε την ποσότητα και την ποιότητα του ελαιολάδου, οδηγώντας τελικά σε μείωση της παραγωγής. Περαιτέρω έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη ποικιλιών ελιάς ανθεκτικών στις υψηλές θερμοκρασίες, οι οποίες θα προστάτευαν τις καλλιέργειες των αγροτών από το ασυνήθιστο για την εποχή ζεστό καιρό και την κλιματική αλλαγή.
Οι ελιές είναι γνωστές για την ανθεκτικότητά τους σε ακραίες καιρικές διακυμάνσεις. Ωστόσο, η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει δημιουργήσει δυνητικά μεγάλους κινδύνους σε πολλές περιοχές παραγωγής ελαιολάδου σε όλο τον κόσμο, όπου εναλλασσόμενα κύματα ακραίων καιρικών φαινομένων ξεπερνούν τα συνήθη καιρικά πρότυπα.
Δείτε επίσης: Η ασυνήθιστη ανοιξιάτικη ζέστη δημιουργεί πρόωρα προβλήματα στις ελληνικές γεωργικές εκμεταλλεύσειςΗ υψηλότερη από το κανονικό ζέστη φέρνει πρόωρη άνθηση. Οι πιο κρύες ημέρες μπορούν να παγώσουν τα άνθη και να εμποδίσουν την άνθηση και την ανάπτυξη των καρπών. Η παραγωγικότητα μειώνεται και η απόδοση ελαιολάδου μειώνεται.
Για να ελέγξουν πώς συμπεριφέρονται οι ελιές σε ζεστό καιρό, οι ερευνητές τοποθέτησαν πενταετή δέντρα σε γλάστρες πέντε διαφορετικών ποικιλιών ελιάς σε δύο τοποθεσίες: μία με ζεστά καλοκαίρια με θερμοκρασίες που συχνά υπερβαίνουν τους 40°C (104°F) και μία άλλη με σχετικά ήπια καλοκαίρια με θερμοκρασίες γύρω στους 30°C (86°F).
Οι τοποθεσίες επιλέχθηκαν ειδικά έτσι ώστε τα δέντρα να βιώσουν θερμοκρασίες πέραν των διακυμάνσεων που παρατηρούνται φυσιολογικά στις συνήθεις περιοχές παραγωγής ελαιολάδου.
Δείτε επίσης: Οι ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες ενδέχεται να δημιουργήσουν προβλήματα στην ελαιοκαλλιέργεια της ΚαλιφόρνιαςΟι ποικιλίες που χρησιμοποιήθηκαν ήταν οι Barnea, Coratina, Suri, Picholine και Κορωνέικη.
Το πείραμα διήρκεσε δύο περιόδους συγκομιδής και τα δέντρα αρδεύονταν. Κάθε μήνα λαμβάνονταν δείγματα ελιών από τα δέντρα για να υποβληθούν σε ιστολογικές και φυσιολογικές αναλύσεις και σε αξιολόγηση της συσσώρευσης ελαίου.
Στο τέλος κάθε περιόδου, συγκομίστηκε ένας ορισμένος αριθμός καρπών και από τις πέντε ποικιλίες και υποβλήθηκε σε επεξεργασία χρησιμοποιώντας ένα φυγοκεντρικό σύστημα εργαστηριακής κλίμακας.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι υψηλότερες από το συνηθισμένο θερμοκρασίες επηρέασαν την ανάπτυξη και το βάρος των ελιών, τη συσσώρευση ελαίου στους καρπούς και τη σύνθεση του ελαίου. Διαπιστώθηκε ότι οι επιδράσεις εξαρτώνται από τον γονότυπο, με κάθε ποικιλία να εμφανίζει διαφορετικές αντιδράσεις σε περιόδους έντονης ζέστης.
«Προκειμένου να κατανοήσουμε τον μηχανισμό της ευαισθησίας και της αντοχής των ποικιλιών ελιάς στις υψηλές θερμοκρασίες, αναλύσαμε το μεταγραφόμενο [τα μεταγραφόμενα RNA]», δήλωσε ο ερευνητής Giora Ben-Ari στην Olive Oil Times.
«Αποκωδικοποιήσαμε το πρότυπο έκφρασης όλων των γονιδίων που εμπλέκονται στη βιοσύνθεση του ελαιολάδου. Φαίνεται ότι ο κύριος μηχανισμός αντοχής σε περιβάλλον υψηλών θερμοκρασιών είναι η ικανότητα καθυστέρησης της ανάπτυξης των καρπών και της συσσώρευσης ελαίου».
Σε υψηλές θερμοκρασίες, τα δέντρα των ποικιλιών Barnea και Κορωνέικη καθυστέρησαν την ανάπτυξη των καρπών της ελιάς έως ότου επικρατήσουν ηπιότερες θερμοκρασίες, ενώ το βάρος των καρπών της ελιάς μειώθηκε σε όλες τις ποικιλίες εκτός από την Barnea.
Όσον αφορά την ποσότητα ελαιολάδου, μεταξύ των ποικιλιών που δοκιμάστηκαν, η Barnea επέδειξε σταθερότητα έναντι των υψηλών θερμοκρασιών του περιβάλλοντος, με το βάρος των καρπών και την περιεκτικότητα σε ελαιόλαδο να είναι σχεδόν πανομοιότυπα στους καρπούς ελιάς που συλλέχθηκαν και από τις δύο τοποθεσίες. Οι ποικιλίες Κορωνέικη και Σούρι επηρεάστηκαν από τις υψηλότερες θερμοκρασίες, με το βάρος των καρπών και τη συσσώρευση ελαιολάδου να μειώνονται στα δέντρα της περιοχής με τις υψηλές θερμοκρασίες σε σύγκριση με τα δέντρα της περιοχής με τις μέτριες θερμοκρασίες.
Από την άλλη πλευρά, η ποιότητα του ελαιολάδου επιδεινώθηκε και στις πέντε ποικιλίες της ομάδας υψηλών θερμοκρασιών. Η περιεκτικότητα σε ελαϊκό οξύ και πολυφαινόλες στους καρπούς που συλλέχθηκαν από την τοποθεσία υψηλών θερμοκρασιών ήταν χαμηλότερη από εκείνη των καρπών που συλλέχθηκαν από την τοποθεσία μέτριων θερμοκρασιών.
Συμπερασματικά, η ποικιλία Κορωνέικη φάνηκε να είναι η πιο ευαίσθητη στα θερμά περιβάλλοντα σε όλους τους παραμέτρους που αναλύθηκαν μεταξύ των ποικιλιών που δοκιμάστηκαν. Οι ποικιλίες Coratina και Picholine επηρεάστηκαν επίσης, αλλά κατάφεραν να διατηρήσουν την ποσότητα ελαίου στους καρπούς της ελιάς όταν εκτέθηκαν σε υψηλότερες θερμοκρασίες, ενώ το ελαιόλαδο που παρήχθη από την ποικιλία Souri διατήρησε σε κάποιο βαθμό τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του. Η ποικιλία Barnea παρουσίασε κάποια απώλεια στην ποιότητα του ελαιολάδου, αλλά διατήρησε τη συγκέντρωση ελαίου και το βάρος των καρπών της ελιάς υπό συνθήκες θερμότητας.
Ο Ben-Ari εξήγησε ότι, εκτός από τον προσδιορισμό των ποικιλιών που είναι πιο κατάλληλες για την αντιμετώπιση της έντονης ζέστης, ένας άλλος στόχος της έρευνάς τους είναι η δημιουργία ενός «προγράμματος βελτίωσης» για την ανάπτυξη νέων ποικιλιών που παρουσιάζουν αυξημένη αντοχή σε υψηλότερες θερμοκρασίες.
«Η μελλοντική έρευνα θα εξετάσει την έκφραση των γονιδίων προκειμένου να κατανοήσουμε τις διαφορές μεταξύ ευαίσθητων και ανθεκτικών ποικιλιών», είπε. «Αυτό θα βοηθήσει στα προγράμματα αναπαραγωγής για την ανάπτυξη ανθεκτικών ποικιλιών. Επιπλέον, πέρυσι φυτέψαμε 100 ποικιλίες και στις δύο τοποθεσίες, και τα επόμενα χρόνια θα εξετάσουμε αυτές τις ποικιλίες προκειμένου να εντοπίσουμε τις ανθεκτικές».
Τα αποτελέσματά τους πρέπει να αντιμετωπιστούν με προσοχή λόγω του σχετικά σύντομου χρονικού διαστήματος και του περιορισμένου δειγματοληψίας, σημείωσαν οι ερευνητές. Παρ' όλα αυτά, θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για περισσότερη έρευνα στο θέμα, ώστε να αποδώσει χρήσιμα δεδομένα για τους καλλιεργητές που αντιμετωπίζουν αυξανόμενα ακραία κλιματικά φαινόμενα.