Έκθεση αποκαλύπτει εκβιασμούς και βία στην ελαιοπαραγωγική καρδιά της Συρίας

Οι ακραίες καιρικές συνθήκες καταστρέφουν τις ελαιοκαλλιέργειες και την παραγωγή ελαιολάδου στο Αφρίν, την περιοχή της βορειοδυτικής Συρίας που κάποτε αντιπροσώπευε περίπου το ένα τρίτο της συνολικής παραγωγής της χώρας.

Μια νέα έκθεση της μη κυβερνητικής οργάνωσης «Σύριοι για την Αλήθεια και τη Δικαιοσύνη» (STJ) αποκαλύπτει εκτεταμένες παραβιάσεις που στοχεύουν τους ελαιοκαλλιεργητές και τους ελαιοτριβείς του Αφρίν τα τελευταία χρόνια. Αυτές οι παραβιάσεις, σύμφωνα με την οργάνωση, συνεχίζονται κατά τη διάρκεια της δεύτερης εθνικής ελαιοκομικής περιόδου από τη σύσταση της μεταβατικής κυβέρνησης της Συρίας.

Δεκάδες μάρτυρες που ερωτήθηκαν από την STJ περιέγραψαν τη διαφθορά μεταξύ των πολιτοφυλακών που ελέγχουν τμήματα της περιοχής. Οι μαρτυρίες τους περιλαμβάνουν κατασχέσεις περιουσιών, παράνομες εισφορές, εκφοβισμό, παρενόχληση και βία — συμπεριλαμβανομένων βασανιστηρίων και σεξουαλικών επιθέσεων.

Οι αγρότες ανέφεραν την κοπή ελαιόδεντρων ως τιμωρία ή εκδίκηση, αυθαίρετες συλλήψεις και μια ατμόσφαιρα φόβου εν μέσω εκτοπισμού του πληθυσμού, αδύναμης υποδομής και περιορισμένης κυβερνητικής παρουσίας.

«Στην περιοχή όπου κατοικεί η μεγάλη πλειοψηφία του κουρδικού πληθυσμού, αυτές οι πολιτοφυλακές τοποθετήθηκαν και χρηματοδοτήθηκαν από την Τουρκία και αργότερα απορροφήθηκαν από τον Συριακό Εθνικό Στρατό. Εξακολουθούν να διατηρούν στενούς δεσμούς με την Τουρκία», δήλωσε ο Μπασάμ Αλαχμάντ, εκτελεστικός διευθυντής της STJ, στην Olive Oil Times.

Τον Ιανουάριο του 2018, οι τουρκικές δυνάμεις και οι συμμαχικές πολιτοφυλακές ξεκίνησαν την «Επιχείρηση Ελαιόκλαδο», μια στρατιωτική εκστρατεία που περιελάμβανε έντονες αεροπορικές επιδρομές, ακολουθούμενες από μια μαζική επίθεση εδάφους στο Αφρίν. Η Τουρκία θεωρούσε τις συριακές κουρδικές πολιτικές και ένοπλες ομάδες ως άμεση απειλή για την ασφάλειά της, συνδέοντάς τις με το εκτός νόμου Κουρδικό Εργατικό Κόμμα (PKK) και επιδιώκοντας να περιορίσει την επιρροή τους στην παραμεθόρια περιοχή.

Η επίθεση προκάλεσε τον εκτοπισμό μεγάλου μέρους του κουρδικού πληθυσμού, στερώντας από πολλούς τα μέσα διαβίωσής τους σε μια περιοχή που κάποτε φιλοξενούσε σχεδόν 15 εκατομμύρια ελαιόδεντρα — τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας του Αφρίν. Πριν από το 2018, η περιοχή παρήγαγε περίπου 45.000 τόνους ελαιολάδου ετησίως. Αυτή η ευημερία κατέρρευσε μετά την εισβολή, καθώς οι Κούρδοι αγρότες εκδιώχθηκαν και οι πολιτοφυλακές ανέλαβαν τον έλεγχο της γης τους.

Η παραγωγή ελαιολάδου είναι βαθιά συνυφασμένη με τον γεωργικό, οικονομικό και πολιτιστικό ιστό της Συρίας. Πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, η Συρία κατατασσόταν μεταξύ των πέντε κορυφαίων παραγωγών ελαιολάδου στον κόσμο, με περισσότερα από 80 εκατομμύρια δέντρα να καλύπτουν μεγάλο μέρος των μεσογειακών και εσωτερικών περιοχών της χώρας.

Ο τομέας παρέχει τα προς το ζην σε πάνω από ένα εκατομμύριο Σύρους, από μικρούς οικογενειακούς αγρότες έως ιδιοκτήτες ελαιοτριβείων και εμπόρους. Το ελαιόλαδο παραμένει βασικό στοιχείο της συριακής διατροφής και σύμβολο ανθεκτικότητας, συνέχειας και σύνδεσης με τη γη, παρά τα χρόνια των συγκρούσεων και των δυσκολιών.

Κατά τη διάρκεια του 14ετούς εμφυλίου πολέμου στη Συρία, περίπου το 90% του πληθυσμού έχει πέσει κάτω από το όριο της φτώχειας. Στο Αφρίν, πολλοί κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει την περιοχή λόγω της βίας και της ανασφάλειας. Όσοι παρέμειναν αντιμετώπισαν εκβιασμούς από ένοπλες ομάδες που επέβαλαν φόρους σε κάθε στάδιο της ελαιοπαραγωγής — από την ιδιοκτησία των ελαιόδεντρων έως τη συγκομιδή και την ελαιοτριβή.

Οι πολιτοφυλακές έχουν επιβάλει φόρους στους αγρότες και συχνά κατάσχουν μεγάλες ποσότητες ελαιολάδου ως πληρωμή. «Δεν υπάρχει νόμος που να προστατεύει τους αγρότες. Αυτό που επικρατεί είναι ο νόμος της ζούγκλας — οι ισχυροί καταβροχθίζουν τους αδύναμους», δήλωσε ο Σαμπάχ Τζέκαρ, υπάλληλος του τοπικού συμβουλίου και γαιοκτήμονας στο Σάρι Ουσάγκι, ο οποίος ήταν μάρτυρας της κατάσχεσης ολόκληρων ελαιώνων.

«Αυτές οι φατρίες διαθέτουν όπλα και τα χρησιμοποιούν για να ληστεύουν τους ανθρώπους με τη βία. Κάποιοι παίρνουν το 30% της συγκομιδής, άλλοι το 40% ή το 60%, ενώ κάποιοι κατασχέουν ολόκληρη τη σοδειά. Στόχος τους είναι να συσσωρεύσουν πλούτο και να επιδεινώσουν τη φτώχεια του λαού», δήλωσε ο Τζέκαρ.

Οι αγρότες συχνά υποχρεώνονται να παραδίδουν τις ελιές τους σε συγκεκριμένα ελαιοτριβεία υπό την εποπτεία της πολιτοφυλακής. Οι πωλήσεις περιορίζονται σε εγκεκριμένους εμπόρους — συνήθως συνδεδεμένους με τις πολιτοφυλακές — οι οποίοι καθορίζουν τιμές πολύ χαμηλότερες από την αγοραία αξία. Στη συνέχεια, το ελαιόλαδο μεταφέρεται στην Τουρκία, εισέρχεται στις εθνικές και διεθνείς αγορές μέσω άλλων καναλιών.

Η πώληση σε αυτούς τους εμπόρους είναι συχνά ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι καλλιεργητές μπορούν να αποφύγουν τη δήμευση ή τη σύλληψη. Ως αποτέλεσμα, η παραγωγή του Αφρίν αυτή τη σεζόν αναμένεται να παραμείνει πολύ χαμηλή. «Η συγκομιδή σήμερα στην περιοχή σημαίνει ότι υπόκεισαι σε μεγάλη πίεση. Η περιοχή απέχει πολύ από το να είναι σταθερή», είπε ο Αλαχμάντ.

Σύμφωνα με τον Αμπάς Χασάν, μέλος ενός τοπικού συμβουλίου στο Αφρίν, οι πολιτοφυλακές δικαιολογούν τις ενέργειές τους ισχυριζόμενες ότι τα έσοδα χρηματοδοτούν την περιφερειακή ασφάλεια και διοίκηση. «Λένε ότι φυλάσσουν την περιοχή και αποτρέπουν τις λεηλασίες, αλλά το 95% των καταστημάτων και των επιχειρήσεων έχουν κατασχεθεί και λειτουργούν παράνομα», δήλωσε στο STJ.

Οι καλλιεργητές που αντιστέκονται στις απαιτήσεις συχνά τιμωρούνται με την καταστροφή των δέντρων τους. Εν τω μεταξύ, σε γειτονικές περιοχές όπως το Ιντλίμπ, η συγκομιδή ελιάς προχωρά ελεύθερα, είπε ο Αλαχμάντ.

«Η σημερινή κυβέρνηση και οι προσωρινές αρχές θα μπορούσαν να είχαν ήδη σταματήσει τέτοιες παραβιάσεις. Αλλά αυτό δεν συνέβη», πρόσθεσε. Η έκθεση της STJ τεκμηριώνει τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι πρακτικές παραβιάζουν τη συνταγματική διακήρυξη που ορίζει το προσωρινό πλαίσιο της μεταβατικής κυβέρνησης.

«Αν μιλάμε για τη λογοδοσία αυτών των ανθρώπων, δεν βλέπω καμία προθυμία να γίνει αυτό», είπε ο Αλαχμάντ. «Αμφιβάλλω αν υπάρχει κάποιο σχέδιο για τη δίωξη οποιουδήποτε εκτός από τους ανώτερους αξιωματούχους του καθεστώτος Άσαντ, ειδικά σε περιοχές όπως το Αφρίν».

Η ΜΚΟ κάλεσε τα Ηνωμένα Έθνη και τη διεθνή κοινότητα να παρέμβουν. «Δεν υπάρχει κανένα σημάδι πίεσης προς την τρέχουσα κυβέρνηση. Οι ΗΠΑ και η ΕΕ φαίνονται αποφασισμένες να δώσουν χώρο στην προσωρινή κυβέρνηση — πράγμα που σημαίνει ότι δεν αντιμετωπίζουν αυτά τα ζητήματα», πρόσθεσε ο Αλαχμάντ.

«Έτσι, το ερώτημα δεν είναι τι πρέπει να κάνει η κυβέρνηση για να σταματήσει τις παραβιάσεις, αλλά αν είναι διατεθειμένη να το κάνει», είπε.

Για την καλλιεργητική περίοδο 2025–26, το Υπουργείο Γεωργίας στη Δαμασκό εκτίμησε πτώση 45% στην παραγωγή ελαιολάδου σε σύγκριση με τις 122.000 τόνους που παρήχθησαν το 2024–25. Το υπουργείο επικαλέστηκε τη σοβαρή ξηρασία και τις επαναλαμβανόμενες καύσωνες σε περιοχές όπως το Ιντλίμπ και η Χάμα. Περίπου το 85% των ελαιώνων της Συρίας είναι βροχοκαλλιεργούμενοι και ιδιαίτερα ευάλωτοι σε ακραία καιρικά φαινόμενα.

Στο Αφρίν, οι κλιματικές πιέσεις επιδεινώνουν την ανασφάλεια. Ορισμένες πολιτοφυλακές έχουν πρόσφατα αναδιατεθεί σε άλλες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Χάμα, ανέφερε ο Αλαχμάντ. Ωστόσο, αναφορές υποδεικνύουν νέες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από ένοπλες ομάδες εκεί, που θυμίζουν την κατάσταση στο Αφρίν.

Πρόσφατες πληροφορίες από το Αφρίν δείχνουν επίσης συνεχιζόμενη εκβίαση και λεηλασία των ελαιοσυγκομιδών, με ορισμένες πολιτοφυλακές να κατασχέουν ολόκληρες τις σοδειές χωριών και να καταστρέφουν οπωρώνες.

«Οποιαδήποτε βελτίωση παρατηρείται σε τμήματα του Αφρίν δεν προέρχεται από πολιτική βούληση για την προστασία των Συρίων πολιτών, αλλά απλώς επειδή πολλές πολιτοφυλακές μετακινήθηκαν αλλού», κατέληξε ο Αλαχμάντ. «Δεν υπάρχει ακόμα κανένα σημάδι ότι οι αρχές αναλαμβάνουν δράση για να υπερασπιστούν τους αγρότες, τις μειονότητες ή τις γυναίκες. Χρειαζόμαστε αυτή την κυβέρνηση να αναλάβει την ευθύνη και να προστατεύσει τα δικαιώματα όλου του συριακού λαού».

Για πολλούς Σύρους, η ελιά παραμένει σύμβολο αντοχής, ακόμη και αν οι ελαιώνες του Αφρίν στέκονται ως υπενθύμιση μιας συγκομιδής και μιας κληρονομιάς που βρίσκεται υπό πολιορκία.