Ως αγριόχορτα, ορισμένοι ελαιοκαλλιεργητές λαμβάνουν ρίζες στη Φλώριδα

Σε ένα μικρό νησί, 35 στρεμμάτων στο Groveland της Φλόριντα, ο Keith Keogh σχεδιάζει να καλλιεργήσει ελιές όπου τα εσπεριδοειδή κυριαρχούσαν κάποτε στο τοπίο.

"Θα ξεκινήσουμε με την καλλιέργεια επιτραπέζιων ελιών στην αρχή », δήλωσε ο Keogh, πρώην εταιρικός σεφ της Disney και του Red Lobster. Olive Oil Times. ​"Τότε θα έχετε εκείνες που δεν είναι της ποιότητας και της εμφάνισης των επιτραπέζιων ελιών που θα πάνε στο ελαιόλαδο και θα κάνουμε ένα μόνο πάτημα σε αυτές τις ελιές. "

Ανάλογα με την ποιότητα των ελιών αυτών, το ελαιόλαδο θα τοποθετηθεί είτε σε βάζα είτε θα χρησιμοποιηθεί για καλλυντικά. ​"Δεν θέλουμε να τοποθετήσουμε τη σφραγίδα μας σε κάτι που δεν είναι πολύ υψηλής ποιότητας ", δήλωσε ο Keogh.

Η καλλιέργεια ελιών στη Φλόριντα δεν είναι καινούργια. Τα ισπανικά πρώτα εισήγαγαν ελαιόδεντρα στο κράτος κατά τη δεκαετία του 1700 και σύμφωνα με το Γραφείο Γεωργίας της Φλώριδας υπάρχουν σήμερα περισσότερα από 400 στρέμματα ελαιόδεντρων στο κράτος Sunshine, που κυμαίνονται από εμπορικούς καλλιεργητές με περισσότερα από 20 στρέμματα έως χομπίστες στην αυλή.

Η προσπάθεια του Keogh χρησιμεύει ως μοντέλο για να μάθετε πώς θα μπορούσαν να παίξουν οι ελιές στο γεωργικό μέλλον της Φλόριντα. Προτού μπορέσει να φυτέψει τα ελαιόδεντρα του στο νησί Hunt, ο Keogh ξεκαθαρίζει τα παλιά και πεθαμένα εσπεριδοειδή, πολλά από τα οποία έχουν καταστραφεί από μια ασθένεια γνωστή ως πρασινάδα εσπεριδοειδών.

Το πράσινο των εσπεριδοειδών είναι μια ασθένεια που μεταδίδεται από τα έντομα και έχει διαταράξει τη βιομηχανία στη Φλώριδα από τότε που εμφανίστηκε στα μέσα 2000.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, η παραγωγή εσπεριδοειδών μειώθηκε κατά περισσότερο από 75% στη Φλόριντα τις τελευταίες δύο δεκαετίες. μια έντονη μείωση για την κατάσταση που είναι σχεδόν συνώνυμη με το χυμό πορτοκαλιού.

"Υπάρχει ανάγκη να έχουμε άλλη καλλιέργεια », είπε ο Keogh. ​"Όταν κοιτάζετε πραγματικά τη Βόρεια Αφρική και άλλα μέρη της Μεσογείου όπου καλλιεργούνται ελιές, είναι ένας αμμώδης και υψηλός τύπος εδάφους με λάιμ και το είδος του εδάφους του νησιού μου θυμίζει αυτό ».

Ο Keogh δεν είναι μόνος που πιστεύει ότι οι ελιές έχουν τη δυνατότητα να αναπτυχθούν καλά στη Φλώριδα. Αρκετοί ερευνητές στο σύστημα του Πανεπιστημίου της Φλώριδας έχουν περάσει την τελευταία μισή δεκαετία εξετάζοντας αυτό το ζήτημα και πειραματίζοντας επίσης.

"Μέχρι στιγμής, οι ελιές είναι σχετικά απαλλαγμένες από επιβλαβείς οργανισμούς και φαίνεται να αποτελούν βιώσιμη καλλιέργεια για αυτήν την περιοχή », δήλωσε ο Peter Andersen, από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, Κέντρο έρευνας και εκπαίδευσης της Βόρειας Φλόριντα, είπε.

Στο 2006, το πανεπιστήμιο φυτεύτηκε πέντε διαφορετικούς τύπους ποικιλιών ελιάς: Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Manzanillo και Mission.

"Μια πολύ μικρή καλλιέργεια σημειώθηκε για την Arbequina και την Koreneiki κατά το 2015 ", δήλωσε ο Andersen. ​"Η πρώτη σημαντική απόδοση πραγματοποιήθηκε για την Arbequina κατά τη διάρκεια του 2016, με το 38 τοις εκατό μιας πλήρους καλλιέργειας. Η Κορωνέικη και η Αρμποσάνα είχαν μια πολύ μικρή καλλιέργεια, με 12 τοις εκατό και - τοις εκατό μιας πλήρους καλλιέργειας, αντίστοιχα, και ο Μαντζανίλο και η αποστολή δεν παρήγαγαν.

Παρόμοια έρευνα που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Φλώριδας στο Gainesville υποστήριξε σε μεγάλο βαθμό τα ευρήματα του Andersen. ΕΝΑ έκθεση 2015 περιέγραψε τα αμμώδη εδάφη της Φλόριντα ως την κατάλληλη τοποθεσία για την καλλιέργεια ελαιόδεντρων.

"Οι ελιές μπορούν να εγκατασταθούν σε πολλές περιοχές της Φλόριντα σε καλά στραγγιζόμενα εδάφη », ανέφερε η έκθεση.

Στο νησί του με άμμο, το Keogh σχεδιάζει να μεγαλώνει κυρίως Αρβυκίνη ελιές. Θα πειραματιστεί επίσης με την Manzanilla και την Αποστολή αλλά σε πολύ μικρότερες ποσότητες.

Η Φλόριντα δεν είναι το ιδανικό κλίμα για την καλλιέργεια ελιών. Η θερμοκρασία σπάνια παίρνει αρκετά κρύο για αρκετό καιρό για να επιτρέψει στα δέντρα να γίνουν αδρανή, τα οποία στη συνέχεια τους επιτρέπει να παράγουν καρπούς. Ωστόσο, ο Keogh είπε για προβλήματα όπως αυτό, οι ελαιοκαλλιεργητές θα πρέπει να είναι καινοτόμοι.

"Είναι απλώς να καταλάβω τι χρειάζεται για να έχουμε την καλύτερη ποιότητα », είπε. ​"Δεν θα είναι αντίγραφο ή απομίμηση όσων υπάρχουν ήδη, επειδή αυτό είναι διαφορετικό μέρος και διαφορετικό κλίμα, διαφορετικό χώμα. "

Για να υποστηρίξει την επιχειρηματολογία του, επισημαίνει την πρωτογενή βιομηχανία κρασιού της Φλόριντα, η οποία έχει καταλήξει με τον δικό της καινοτόμο τρόπο για να πάρει τα αμπέλια τους σε αδρανή κατάσταση.

"Όταν εξετάζετε μερικά από αυτά τα οινοποιεία που καλλιεργούν μεγάλα σταφύλια, πρέπει να έχουν την περίοδο κατάψυξης 60 έως 80 ημερών για να γίνουν αδρανοποιημένα και δεν τα καταφέρνετε στη Φλόριντα », δήλωσε. ​"Έρχονται με διάφορους τρόπους, όπως η έγχυση υγρού CO2 στο έδαφος και η δημιουργία κοιλότητας με αυτόν τον τρόπο, γεγονός που εξασφαλίζει ότι θα βγουν τα μεγάλα σταφύλια ».

Ωστόσο, η εξάπλωση των ελιών είναι το ήμισυ της μάχης. Το να καταστούν οικονομικά βιώσιμα τόσο για τους αγρότες όσο και για το κράτος θα αποδειχθεί πολύ πιο δύσκολο. Πουθενά αυτό δεν φαίνεται καλύτερα από το Τμήμα Γεωργίας της Φλόριντα δικτυακός τόπος, η οποία κυριαρχείται από τα εσπεριδοειδή.

Λεπτομερείς αναφορές κάθε χρόνο δείχνουν πόσα πορτοκάλια, γκρέιπφρουτ και μανταρίνια καλλιεργούνται, συγκομίζονται και πωλούνται. Υπάρχουν ακόμη πίνακες που δείχνουν ακριβείς ποσότητες εξαγωγών σε περισσότερες από δώδεκα διαφορετικές χώρες από τουλάχιστον πέντε λιμάνια της Φλώριδας την τελευταία δεκαετία.

Ο ιστότοπος δεν περιέχει ούτε συνδέεται με τυχόν στατιστικά στοιχεία σχετικά με την καλλιέργεια ή την παραγωγή ελιών.

"Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στο στάδιο της έρευνας στη Φλόριντα ", δήλωσε ο Michael Garcia, πρόεδρος της Συμβούλιο Ελαιολάδου της Φλόριντα, δήλωσε στο Orlando Sentinel. ​"Μπορείτε να καλλιεργήσετε ελιές εδώ, αλλά δεν είναι αρκετό ακόμη για να είστε μια μεγάλη βιομηχανία. "

Ο Γκαρσία δεν απάντησε σε αρκετές αιτήσεις για σχόλιο σχετικά με αυτό το άρθρο, αλλά δήλωσε στη βιομηχανία του εμπορίου, Η ζωή του αγρότη μου, ότι το Συμβούλιο Ελαιολάδου της Φλόριντα πειραματίζεται τόσο με τις παραδοσιακές μεθόδους καλλιέργειας όσο και με την υπερ-εντατική καλλιέργεια. Είπε ότι τα προκαταρκτικά αποτελέσματα είναι μέχρι τώρα ελπιδοφόρα, αλλά θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να δούμε ποια μέθοδος θα λειτουργήσει καλύτερα προς τα εμπρός.

"Μπορούμε να φτιάξουμε ελαιόλαδο ", είπε ο Γκαρσία. ​"Είναι απλώς θέμα κατανόησης εάν πρόκειται να είναι μικρές εκμεταλλεύσεις με υψηλής ποιότητας ελιές ή μεγάλη πυκνότητα. "

Οι παραγωγοί ελαιολάδου στη νότια και κεντρική Φλόριντα παράγουν συνήθως περίπου μερικές εκατοντάδες γαλόνια λαδιού κάθε χρόνο, το οποίο πωλείται κυρίως απευθείας στους καταναλωτές. Ο Γκαρσία είπε στην Palm Beach Post ότι οι παραγωγοί της πολιτείας θα πρέπει να περιμένουν και να δουν πόσο γρήγορα αυτό το μέτριο σύνολο θα μπορούσε να εξελιχθεί σε κάτι μεγαλύτερο.

"Πρέπει να δούμε αν λειτουργεί », είπε. ​"Δεν γνωρίζουμε χρόνο με το χρόνο εάν μπορείτε να κάνετε τις ελιές να ανθίσουν και να καρποφορήσετε σε επαρκείς ποσότητες για να μπορέσετε να κερδίσετε χρήματα. Εάν φτιάξετε ελαιόλαδο, μπορείτε να το πουλήσετε, δεν υπάρχει πρόβλημα. Το ερώτημα είναι, μπορείτε να κάνετε αρκετά για να κερδίσετε; "

Ο Keogh επαναλαμβάνει αυτή την ανησυχία. Είπε ότι πολλοί αγρότες της κομητείας Lake County έχουν εγκαταλείψει τη γεωργία και έχουν πουλήσει τη γη τους για ανάπτυξη. Μια εναλλακτική λύση που δεν τους απαρνούσε απαραιτήτως, αλλά θεωρήθηκε ως το πιο οικονομικά βιώσιμο.

"Η οικονομική βιωσιμότητα είναι, φυσικά, και άλλα ερωτήματα ", ανέφερε. ​"Πολλοί από αυτούς τους ιδιοκτήτες πορτοκαλεών έχουν χάσει πολλά από τα άλση τους από ασθένειες και διαπιστώνουν ότι ίσως η πώληση της γης για στέγαση ή διαμερίσματα είναι πιο οικονομική για αυτούς. "

"Αλλά σας λέω », πρόσθεσε. ​"Δεν μπορούμε να υποστηρίξουμε μια κατάσταση γεμάτη άσφαλτο και σκυρόδεμα, πρέπει να διατηρήσουμε μερικούς από αυτούς τους όμορφους λόφους με άμμο που βρίσκονται εδώ. "

Τρέχει ο Richard Williams Florida Olive Systems, η οποία παρέχει μοσχεύματα και συμβουλεύει πολλούς ελαιοκαλλιεργητές γύρω από το κράτος, συμπεριλαμβανομένου του Keogh. Ο Williams είπε ότι οι ελαιοκαλλιεργητές και οι εμπορικοί όμιλοι θα πρέπει να εφαρμόσουν κάποια από τις καινοτομίες που χρησιμοποιούν για την καλλιέργεια ελιών για την εξεύρεση νέων προϊόντων για τα οποία θα χρησιμοποιηθούν ελιές.

"Μοναδικές γεωγραφικές συνθήκες καλλιέργειας της Φλώριδας και τις επιπτώσεις τους στο σύνολο των δένδρων φαινολική ένωση η παραγωγή επικυρώνει την αρχική μου υπόθεση ", είπε στους Olive Oil Times.

"Παρ 'όλα αυτά, ενδέχεται τελικά να μην είμαστε σε θέση να παράγουμε την απαραίτητη ποσότητα φρούτων ανά στρέμμα για να είμαστε μια βιώσιμη εμπορική θέση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, αλλά από μια πιθανή φαρμακευτική άποψη και τι μπορεί τελικά να εξαχθεί από διάφορα μέρη του δέντρου, εμείς μπορεί να είναι μια πολύ ισχυρή τοποθεσία ανάπτυξης. "

• Orlando Sentinel


• Η ζωή του αγρότη μου


• Πανεπιστήμιο της Φλόριντα