Τέσσερις επιλογές στον τρόπο ζωής που θεωρούνται ως οι πιο αποτελεσματικές για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λουντ έχουν εντοπίσει τις τέσσερις πιο αποτελεσματικές ενέργειες που μπορούν να αναλάβουν οι πολίτες για να μειώσουν το ανθρακικό τους αποτύπωμα.

Μια μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου του Λουντ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Environmental Research Letters», εντόπισε τέσσερις από τις πιο αποτελεσματικές ενέργειες που μπορούν να αναλάβουν οι πολίτες για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

«Αναγνωρίζουμε ότι πρόκειται για βαθιά προσωπικές επιλογές. Ωστόσο, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε την επίδραση που έχει στην πραγματικότητα ο τρόπος ζωής μας στο κλίμα», δήλωσε η Kimberly Nicholas, από το Πανεπιστήμιο του Λουντ.

Οι συγγραφείς της μελέτης, η Kimberly Nicholas και ο Seth Wynes, εξέτασαν 39 επιστημονικά άρθρα που έχουν υποβληθεί σε αξιολόγηση από ομότιμους, υπολογιστές εκπομπών άνθρακα και κυβερνητικές εκθέσεις, και ανέλυσαν μια σειρά από ατομικές επιλογές τρόπου ζωής και την πιθανή επίδρασή τους στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι τέσσερις επιλογές τρόπου ζωής έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο από άλλες. Αυτές περιλαμβάνουν: την υιοθέτηση φυτικής διατροφής, την αποφυγή των αεροπορικών ταξιδιών, τη ζωή χωρίς αυτοκίνητο και τη δημιουργία μικρότερων οικογενειών.

Κάθε μία από αυτές τις τέσσερις ενέργειες κρίθηκε ως υψηλής επίδρασης, καθώς η καθεμία μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά τουλάχιστον 0,8 τόνους ισοδύναμου CO₂ ετησίως ανά άτομο. Η μελέτη χαρακτήρισε επίσης αυτές τις ενέργειες ως «κορυφαίες» σε σύγκριση με άλλες, καθώς έχουν τη δυνατότητα να συμβάλουν σε συστημική αλλαγή: για παράδειγμα, αν περισσότεροι άνθρωποι ζούσαν χωρίς αυτοκίνητο, θα υπήρχε μικρότερη ανάγκη για την κατασκευή δρόμων και χώρων στάθμευσης. Οι ερευνητές εφάρμοσαν μια ανάλυση κύκλου ζωής στις ενέργειες αυτές για να εκτιμήσουν τις εκπομπές που απελευθερώνονται από τη γέννηση έως τον θάνατο, λαμβάνοντας υπόψη παράγοντες όπως η παραγωγή, η μεταφορά, η αποθήκευση, η συσκευασία κ.λπ.

«Υπάρχουν πάρα πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν τις κλιματικές επιπτώσεις των προσωπικών επιλογών, αλλά η σύγκριση όλων αυτών των μελετών μας δίνει τη βεβαιότητα ότι έχουμε εντοπίσει δράσεις που κάνουν μεγάλη διαφορά», δήλωσε ο Wynes στο Science Daily. «Όσοι από εμάς θέλουμε να προχωρήσουμε μπροστά στο θέμα του κλίματος πρέπει να γνωρίζουμε πώς οι ενέργειές μας μπορούν να έχουν τη μέγιστη δυνατή επίδραση. Αυτή η έρευνα έχει ως στόχο να βοηθήσει τους ανθρώπους να κάνουν πιο ενημερωμένες επιλογές».

Σημαντικό μέρος της μελέτης περιελάμβανε επίσης την εξέταση των δράσεων και των παρεμβάσεων που προτείνονται για τη μείωση του ανθρακικού αποτυπώματος ενός ατόμου σε κυβερνητικές εκθέσεις της ΕΕ, των ΗΠΑ, του Καναδά και της Αυστραλίας, καθώς και σε 10 καναδικά σχολικά εγχειρίδια δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.

Τα σχολικά βιβλία του λυκείου εξετάστηκαν επειδή οι ερευνητές αναγνώρισαν τους εφήβους ως σημαντική ομάδα-στόχο, λόγω της δυνατότητάς τους να υιοθετήσουν συνήθειες που θα διαρκέσουν μια ζωή και να επηρεάσουν τη συμπεριφορά στα νοικοκυριά στα οποία ζουν. Πέντε σχολικά βιβλία συνιστούσαν τη ζωή χωρίς αυτοκίνητο, μόνο δύο πρότειναν την αποφυγή των αεροπορικών ταξιδιών και κανένα δεν υποστήριζε τη φυτική διατροφή ή την απόκτηση ενός παιδιού λιγότερου.

Όσον αφορά τις συμβουλές που δημοσιεύτηκαν σε κυβερνητικές εκθέσεις, αυτές κρίθηκαν ανεπαρκείς για την επίτευξη του στόχου της Συμφωνίας του Παρισιού, που είναι η διατήρηση της αύξησης της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας κάτω από 2° C.

Μεταξύ των συστάσεων που αναφέρονταν συχνά ήταν η αντικατάσταση των συμβατικών λαμπτήρων με λαμπτήρες εξοικονόμησης ενέργειας, η ανακύκλωση και η αγορά προϊόντων εξοικονόμησης ενέργειας, αλλά αυτές οι πρακτικές έχουν μόνο χαμηλό έως μέτριο αντίκτυπο. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι κυβερνητικές συστάσεις τείνουν να επικεντρώνονται σε «σταδιακές αλλαγές με πολύ μικρότερο δυναμικό μείωσης των εκπομπών», ενώ καμία από τις εκθέσεις που εξετάστηκαν δεν αναφέρει καμία από τις τέσσερις δράσεις υψηλού αντίκτυπου που προσδιορίστηκαν από τη μελέτη.

Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υιοθέτηση μιας φυτικής διατροφής (που ορίζεται ως εντελώς χωρίς κρέας) είναι τέσσερις φορές πιο αποτελεσματική από την ανακύκλωση, ενώ η αντικατάσταση των λαμπτήρων των νοικοκυριών με λαμπτήρες εξοικονόμησης ενέργειας είναι οκτώ φορές λιγότερο αποτελεσματική.

Η μελέτη επισημαίνει ότι απαιτείται μείωση 2,1 τόνων CO2 ανά άτομο ετησίως για την επίτευξη του κλιματικού στόχου των 2° C της Συμφωνίας του Παρισιού έως το 2050. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα της ποσότητας CO2 που εξοικονομείται ανά δράση:

  • Αντικατάσταση λαμπτήρων: εξοικονόμηση λιγότερη από 0,2 τόνους ανά άτομο ετησίως
  • Κατανάλωση φυτικής διατροφής: εξοικονόμηση 0,8 τόνων ανά άτομο ετησίως
  • Αποφυγή αεροπορικών ταξιδιών: εξοικονόμηση 1,6 τόνων ανά διατλαντική πτήση μετ' επιστροφής
  • Ζωή χωρίς αυτοκίνητο: εξοικονόμηση 2,4 τόνων ανά άτομο ετησίως
  • Γέννηση ενός παιδιού λιγότερου: κατά μέσο όρο για τις ανεπτυγμένες χώρες 58,6 τόνοι ετησίως

«Αναγνωρίζουμε ότι πρόκειται για βαθιά προσωπικές επιλογές. Ωστόσο, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τις κλιματικές επιπτώσεις που έχει στην πραγματικότητα ο τρόπος ζωής μας», δήλωσε ο Νίκολας στο Science Daily. «Προσωπικά, βρήκα πολύ θετικό το να κάνω πολλές από αυτές τις αλλαγές. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους νέους που διαμορφώνουν συνήθειες για όλη τους τη ζωή να γνωρίζουν ποιες επιλογές έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση. Ελπίζουμε ότι αυτές οι πληροφορίες θα πυροδοτήσουν τη συζήτηση και θα ενδυναμώσουν τα άτομα».