Μια μελέτη δείχνει ότι ο παγκόσμιος αγροτικός τομέας χάνει δισεκατομμύρια ώρες εργασίας λόγω της ζέστης
Νέα έρευνα δείχνει ότι σε παγκόσμιο επίπεδο έχουν χαθεί δισεκατομμύρια ώρες εργασίας λόγω της υπερβολικής ζέστης. Η τάση αυτή θα επιταχυνθεί τις επόμενες δεκαετίες, καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Institute of Physics, κάθε χρόνο χάνονται πάνω από 675 δισεκατομμύρια εργατοώρες λόγω της υπερβολικής ζέστης και υγρασίας.
Η έρευνα επιβεβαιώνει τις προβλέψεις για ετήσιες απώλειες εργασίας πολύ υψηλότερες από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως, που ισοδυναμούν με το 1,7% του παγκόσμιου ΑΕΠ.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι απώλειες αυτές επηρεάζουν κυρίως τη γεωργία και τις κατασκευές, αλλά έχουν αντίκτυπο και σε πολλούς άλλους τομείς.
Δείτε επίσης: Κάλυψη για το κλίμαΣε παγκόσμιο επίπεδο, η απώλεια παραγωγικότητας που σχετίζεται με την υπερβολική ζέστη ξεπερνά τα 2,1 τρισεκατομμύρια σε αγοραστική δύναμη – την αξία του νομίσματος σε όρους αριθμού αγαθών ή υπηρεσιών που μπορεί να αγοράσει μία μονάδα χρήματος. Πρόσθεσαν ότι το 10% της παραγωγικής ικανότητας χάνεται λόγω των αφόρητων συνθηκών εργασίας σε εξωτερικούς χώρους.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, περίπου το 30% αυτών των απωλειών θα μπορούσε να ανακτηθεί με την αλλαγή των ωρών εργασίας και τον επαναπρογραμματισμό τους κατά τις πιο δροσερές ώρες της ημέρας. Ωστόσο, τα αποτελέσματα τέτοιων μέτρων προσαρμογής θα μειωθούν καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται.
Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, οι απώλειες εργασίας που σχετίζονται με τη ζέστη αυξήθηκαν τουλάχιστον κατά 9%, μια τάση που δείχνει πώς ακόμη και μικρές αλλαγές, όπως η αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 0,5 ºC, μπορεί να επηρεάσουν την παραγωγικότητα της εργασίας.
Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, δείχνει πώς η απώλεια παραγωγικότητας σχετίζεται άμεσα με την αυξημένη θέρμανση και ότι απαιτούνται περαιτέρω μέτρα προσαρμογής για τον περιορισμό των απωλειών και τη διασφάλιση της ασφάλειας των εργαζομένων σε βασικούς τομείς της οικονομίας.
«Ο πλανήτης έχει θερμανθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Η έκθεση σε υγρή ζέστη έχει αυξηθεί και η εργασία έχει ήδη επηρεαστεί», δήλωσε ο Luke Parsons, μεταδιδακτορικός συνεργάτης και λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Duke και συν-συγγραφέας και των δύο μελετών, στο Olive Oil Times.
«Είναι δυνατό να εκτιμηθούν οι απώλειες εργασίας λόγω της έκθεσης σε υγρή ζέστη κατά τα τελευταία 40 περίπου χρόνια, καθώς και πώς αυτές οι απώλειες έχουν μεταβληθεί σε διάφορες περιοχές», πρόσθεσε.
Η ζέστη και η υγρή ζέστη αποτελούν δυνητικά επικίνδυνες συνθήκες για τους εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες σε συνδυασμό με την υψηλή υγρασία εμποδίζουν την ικανότητα του σώματος να κρυώσει μέσω της εφίδρωσης.
Αυτό σημαίνει ότι οι αγρότες και πολλοί άλλοι εργαζόμενοι πρέπει συχνά να επιβραδύνουν το ρυθμό εργασίας τους και να ενυδατώνονται, ή ακόμη και να σταματήσουν να εργάζονται και να μετακινηθούν σε πιο δροσερά μέρη, ώστε η θερμοκρασία του σώματος να μειωθεί σταδιακά.
Πάνω από το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού σε ηλικία εργασίας – περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια άνθρωποι, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών – ζει σήμερα σε περιβάλλοντα όπου οι σοβαρές απώλειες εργασίας λόγω υγρής ζέστης υπερβαίνουν τις 100 ώρες ανά άτομο ετησίως.
«Οι εκτιμήσεις μας για την απώλεια εργασίας περιορίζονται στους εργαζόμενους στη γεωργία, την αλιεία, τη δασοκομία και τις κατασκευές, αλλά αυτοί οι τομείς αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό ποσοστό του συνολικού εργατικού δυναμικού σε πολλές περιοχές, με περίπου το 69% των εργαζομένων σε χώρες χαμηλού εισοδήματος να απασχολούνται στη γεωργία και σε άλλα επαγγέλματα του πρωτογενούς τομέα», έγραψαν οι ερευνητές.
«Οι εργαζόμενοι σε πολλές περιοχές έχουν ήδη σταματήσει να εργάζονται κατά τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας, επειδή είναι πολύ δυσάρεστο να εργάζονται ή επειδή οι τοπικοί κανονισμοί απαιτούν τη διακοπή της εργασίας αν η θερμοκρασία γίνει πολύ υψηλή», πρόσθεσε ο Parsons.
«Η αναπροσαρμογή του ωραρίου εργασίας στις πιο δροσερές ώρες της ημέρας είναι μια πιθανή στρατηγική προσαρμογής», είπε. «Ωστόσο, δείχνουμε ότι καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, οι πιο δροσερές ώρες της ημέρας γίνονται επίσης πιο ζεστές, οπότε αυτή η στρατηγική προσαρμογής γίνεται λιγότερο αποτελεσματική με κάθε βαθμό της παγκόσμιας θέρμανσης».
«Το επίκεντρο της έρευνάς μας δεν ήταν άλλες μέθοδοι προσαρμογής, αλλά [αυτές] μπορούν να περιλαμβάνουν επαρκή ενυδάτωση των εργαζομένων, διαλείμματα ανάπαυσης στη σκιά, διαφορετικούς τύπους ενδυμάτων που προστατεύουν τους εργαζομένους από τον ήλιο ή τους επιτρέπουν να δροσίζονται πιο αποτελεσματικά, μηχανοποίηση της εργασίας, μεταφορά των πιο εντατικών εργασιών σε πιο δροσερές ώρες της ημέρας, μεταφορά εργασιών που εκθέτουν τους εργαζομένους σε άμεσο ήλιο στη σκιά και εγκλιματισμό στη ζέστη», συνέχισε.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι απώλειες παραγωγικότητας της εργασίας λόγω της μείωσης του ρυθμού εργασίας ενδέχεται να ανέρχονται σε 250 έως 275 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως σε παγκόσμιο επίπεδο.
Οι περισσότερες από αυτές τις απώλειες συμβαίνουν σε χώρες με χαμηλό έως μεσαίο εισόδημα, σε γεωγραφικά πλάτη όπου οι εργαζόμενοι στον τομέα της γεωργίας και των κατασκευών συχνά εργάζονται σε μη ασφαλείς συνθήκες.
«Τον επόμενο αιώνα, η ανθρωπογενής υπερθέρμανση του πλανήτη θα ωθήσει πολλές περιοχές χαμηλού γεωγραφικού πλάτους σε ακόμη πιο δυσάρεστες και μη ασφαλείς συνθήκες για την εργασία σε εξωτερικούς χώρους, με την έκθεση στη ζέστη να αυξάνεται σχετικά γραμμικά ως συνάρτηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών», έγραψαν οι ερευνητές.
Δείτε επίσης: Η La Niña επέστρεψε, φέρνοντας βροχές και ξηρασία για δεύτερη συνεχόμενη χρονιάΗ έρευνα δείχνει ότι οι μεγαλύτερες απώλειες εργασίας ανά κάτοικο παρατηρούνται στο Κατάρ, με 354 χαμένες ώρες ανά άτομο σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο όρο των 81 χαμένων ωρών ανά άτομο από το 2001 έως το 2020.
Η μελέτη προέβλεψε ότι οι απώλειες στο Κατάρ θα συνεχίσουν να αυξάνονται ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο για κάθε βαθμό Κελσίου αύξησης της θερμοκρασίας. Με αύξηση μόλις 1 ºC, ο παγκόσμιος μέσος όρος θα αυξηθεί σε 134 ώρες ανά άτομο, ενώ οι απώλειες του Κατάρ θα εκτοξευθούν στις 530 ώρες ανά άτομο.
«Η έκθεση σε υγρή ζέστη και οι συναφείς πιθανές απώλειες εργατικού δυναμικού έχουν αυξηθεί σε ολόκληρη τη νότια Βόρεια Αμερική, σε μεγάλο μέρος της Κεντρικής και της ισημερινής Νότιας Αμερικής, της ισημερινής Αφρικής, της Νοτιοδυτικής Ασίας, της Νότιας Ασίας, της Νοτιοανατολικής Ασίας και σε τμήματα της Ωκεανίας», δήλωσε ο Parsons.
Η έρευνα δείχνει ότι η παγκόσμια μέση απώλεια θα φτάσει τις 212 ώρες ανά άτομο με αύξηση 2 °C και τις 457 ώρες με αύξηση 4 °C.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τις νέες προκλήσεις που συνδέονται με τις επιπτώσεις της ζέστης στην απώλεια εργασίας, οι επιστήμονες δήλωσαν ότι πρέπει να γίνουν περισσότερες έρευνες.
«Αν και η έκθεση σε υγρή ζέστη και οι επιπτώσεις της στην παραγωγικότητα των εργαζομένων είναι σημαντικές, οι γνώσεις μας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι εργαζόμενοι σε συγκεκριμένες τοποθεσίες και καταστάσεις ανταποκρίνονται στην έκθεση στη ζέστη είναι περιορισμένες», δήλωσε ο Parsons.
Ο ερευνητής του Πανεπιστημίου Duke τόνισε επίσης ότι τα τρέχοντα δεδομένα που χρησιμοποιούν πολλοί ερευνητές «βασίζονται σε παλαιότερες μελέτες για αγρότες και ανθρακωρύχους, οι οποίες μέτρησαν πόση παραγωγικότητα χάθηκε όταν οι εργαζόμενοι εκτέθηκαν σε διάφορα επίπεδα θερμότητας και υγρασίας».
«Η κλίμακα και η κατανομή των επιπτώσεων της υγρής ζέστης στην απώλεια εργασίας υποδηλώνουν σημαντικούς κινδύνους για την ανθεκτικότητα και την ευημερία των εργαζομένων σε εξωτερικούς χώρους, καθώς και για τις οικογένειες που βασίζονται σε αυτούς τους εργαζομένους για τη διαβίωσή τους», κατέληξαν οι επιστήμονες. «Η ικανότητα των εργαζομένων να κερδίζουν εισόδημα σε ασφαλή εργασιακά περιβάλλοντα είναι σημαντική για την καταπολέμηση της παγκόσμιας φτώχειας, την αντιμετώπιση της κλιματικής ανθεκτικότητας των νοικοκυριών και την εθνική οικονομική ανάπτυξη».