Το παλαιότερο γνωστό μπουκάλι ελαιολάδου εκτίθεται σε μουσείο της Νάπολης
Το μπουκάλι, ηλικίας σχεδόν 2.000 ετών, το οποίο περιέχει στερεοποιημένο ελαιόλαδο, θα εκτεθεί στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο.
Πιθανότατα το παλαιότερο γνωστό μπουκάλι ελαιολάδου στον κόσμο θα εκτεθεί σύντομα στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο της Νάπολης
(MANN), όπου παρουσιάστηκε πρόσφατα κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που παραχώρησαν ο διευθυντής του μουσείου, Πάολο Τζουλιερίνο, και ο παλαιοντολόγος και τηλεοπτικός παρουσιαστής, Αλμπέρτο Άντζελα.
«Έχουμε ένα πολύ καλύτερα διατηρημένο γυάλινο μπουκάλι που περιέχει άφθονη ποσότητα υλικού, το οποίο απέδειξε αμέσως ότι πρόκειται για βρώσιμο λάδι»
Το κομψό, καλά διατηρημένο γυάλινο δοχείο, σχεδόν γεμάτο με αυτό που είναι σχεδόν σίγουρα στερεοποιημένο ελαιόλαδο, προέρχεται από μία από τις αρχαίες ρωμαϊκές πόλεις (πιθανότατα από το Ηρακουλάνιο), οι οποίες καταστράφηκαν από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ.
Η ομάδα του Angela εργαζόταν για τη δημοφιλή εκπομπή «Tonight in Pompeii», που μεταδίδεται στο ιταλικό εθνικό δίκτυο RAI1, όταν εντόπισαν το μπουκάλι στις αποθήκες του MANN. Στη συνέχεια, το κειμήλιο τέθηκε υπό την προσοχή των εμπειρογνωμόνων του Τμήματος Γεωπονικών Επιστημών (DIA) του Πανεπιστημίου της Νάπολης «Federico II», οι οποίοι εργάζονταν σε μια σειρά ερευνών σχετικά με τα αρχαία τρόφιμα, μέσω μιας συμφωνίας με το Μουσείο.
«Το μπουκάλι φυλασσόταν στις αποθήκες του μουσείου και μερικές φορές εκτίθετο στο κοινό κατά τη διάρκεια ειδικών εκδηλώσεων», δήλωσε ο Gaetano Di Pasquale, του Εργαστηρίου Ιστορίας της Βλάστησης και Ανατομίας του Ξύλου του DIA, στην Olive Oil Times. «Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη το μεγάλο ενδιαφέρον που προκάλεσε χάρη στην εξαιρετική κατάσταση διατήρησής του, αποφασίσαμε να διεξάγουμε περαιτέρω έρευνα και να το παρουσιάσουμε στο κοινό σε μια τρίμηνη έκθεση στο MANN, η οποία θα ανοίξει στις 31 Οκτωβρίου», αποκάλυψε ο ερευνητής, ο οποίος θα επιμεληθεί την έκθεση μαζί με την Alessia D’Auria εκ μέρους του DIA.
Εξήγησε ότι υπάρχουν πολλά αρχαία κιβώτια και κανάτες που περιέχουν ίχνη οργανικών ουσιών που έχουν περιγραφεί ως ελαιόλαδα, αλλά τα δεδομένα που σχετίζονται με τις αναλύσεις που πραγματοποιήθηκαν τους τελευταίους αιώνες δεν μπορούν πλέον να βρεθούν.
«Οι ανασκαφές στην Πομπηία και το Ηρακουλάνιο ξεκίνησαν στα μέσα του 18ου αιώνα, οπότε στις αποθήκες του μουσείου υπάρχει άφθονο υλικό που ανακαλύφθηκε τους τελευταίους αιώνες, και μέρος της τεκμηρίωσης που σχετίζεται με αυτά τα ευρήματα παραμένει ασαφές», επισήμανε. «Γι' αυτό το λόγο το MANN συνήψε συμφωνία με το DIA, προκειμένου να αναλύσει εκ νέου και να καταλογογραφήσει ξανά όλα τα ευρήματα τροφίμων με τις μεθόδους που έχουμε στη διάθεσή μας σήμερα, και το μπουκάλι ελαιολάδου μας εντάχθηκε σε αυτή τη σειρά ερευνών.»
Σε αυτό το σημείο, θα ήταν ενδιαφέρον να καταλάβουμε πού είχε αποθηκευτεί, προκειμένου να λάβουμε περισσότερες πληροφορίες για το πλαίσιο και, κατά συνέπεια, για τη χρήση του ελαιολάδου εκείνη την εποχή. Γνωρίζουμε ότι αρχικά χρησιμοποιούνταν ως καύσιμο για φωτισμό και ως καλλυντικό, και άρχισε να χρησιμοποιείται ως τρόφιμο αρκετά αργά.
Raffaele Sacchi
Το οργανικό υλικό που περιείχε το μπουκάλι, με τη μορφή «λευκοκίτρινων, καστανωπών και μαυριωπών σφαιριδίων με κηρώδη σύσταση», υποβλήθηκε στη συνέχεια σε χημικές και αναλυτικές έρευνες, οι οποίες περιλάμβαναν, μεταξύ άλλων, φασματοσκοπία πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού άνθρακα-13 και πρωτονίων, αεριοχρωματογραφία με τριχοειδείς στήλες λιπαρών οξέων και χρονολόγηση με άνθρακα-14.
«Θα ήθελα να πω εκ των προτέρων ότι, ήδη από τη δεκαετία του 1990, μελέτησα το ελαιόλαδο που περιείχε ένα μικρό μπουκαλάκι που προέρχονταν από τις ανασκαφές της Πομπηίας», αποκάλυψε ο Raffaele Sacchi, καθηγητής αγροδιατροφικών βιομηχανιών και συστατικών και προϊόντων της μεσογειακής διατροφής, καθώς και πρόεδρος του τμήματος Επιστήμης και Τεχνολογίας Τροφίμων στο DIA, ο οποίος διεξάγει την ανάλυση.
«Ήταν το τυπικό γυάλινο φιαλίδιο που υποτίθεται ότι περιείχε μια αρωματική αλοιφή, ένα καλλυντικό. Ακόμη και τότε, οι δοκιμές αποκάλυψαν ότι στο εσωτερικό του υπήρχε ένα φυτικό έλαιο, σχεδόν σίγουρα εξάγμενο από ελιές», διευκρίνισε. «Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, έχουμε ένα πολύ καλύτερα διατηρημένο γυάλινο μπουκάλι που περιέχει άφθονη ποσότητα υλικού, το οποίο απέδειξε αμέσως ότι πρόκειται για βρώσιμο λάδι, και αυτό επιβεβαιώθηκε από το σχήμα του μπουκαλιού, το οποίο έχει σχεδιαστεί ως σύγχρονη «oliera», δηλαδή ένα δοχείο για ελαιόλαδο».
Μια ανάλυση μας έδωσε πιο συγκεκριμένες ενδείξεις όσον αφορά την ταυτοποίηση του τύπου του ελαίου που περιείχε: η αναλογία παλμιτικού-στεατικού οξέος, η παρουσία ελαϊκού οξέος και η αναλογία μεταξύ των λιπαρών οξέων μακράς αλυσίδας ταίριαζαν μοναδικά με τη σύνθεση του ελαιολάδου, επιβεβαίωσε ο Sacchi.
Στη συνέχεια, σύμφωνα με τα αναλυτικά δεδομένα που ανέφερε ο εμπειρογνώμονάς μας, αυτό μπορεί να θεωρηθεί το αρχαιότερο δοχείο με τη μεγαλύτερη ποσότητα ελαιολάδου που έχει μελετηθεί ποτέ (και που επέζησε από μια έκρηξη), κάτι που αποτελεί σημαντικό εύρημα σε σύγκριση με τα πιο συνηθισμένα αντικείμενα, όπως υπολείμματα αγγείων και αμφορέων που περιέχουν εξαιρετικά λίγα ίχνη ελαιολάδου.
Οι ερευνητές πραγματοποιούν τώρα χρονολόγηση με άνθρακα-14 για να βεβαιωθούν ότι το μπουκάλι δεν αποτελεί ανακατασκευή της περιόδου των Βουρβόνων (1700), όταν ο αρχαιολογικός χώρος ανασκάφηκε για πρώτη φορά. «Ωστόσο, πιστεύω ότι αυτό είναι απίθανο και σχεδόν σίγουρα το εύρημα χρονολογείται από την περίοδο της έκρηξης, επειδή το προφίλ του περιεχομένου είναι πολύ παρόμοιο με αυτό που ανέλυσα πριν από τριάντα χρόνια», παρατήρησε ο Sacchi, διευκρινίζοντας ότι έχει μελετηθεί ένα δείγμα που ελήφθη από την επιφάνεια της στερεοποιημένης ύλης και στη συνέχεια θα πραγματοποιήσουν δειγματοληψία με τριχοειδή σωληνάρια από ένα εσωτερικό τμήμα, το οποίο είναι καλύτερα διατηρημένο.
Θα πραγματοποιήσουν και άλλες δοκιμές, όπως ανάλυση στερολών με φασματομετρία μάζας, για να επιβεβαιώσουν τη βοτανική προέλευση του ελαίου.
«Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ορισμένες αλλαγές συμβαίνουν στα λιπαρά οξέα σε υψηλές θερμοκρασίες, και ανακαλύψαμε τρανς λιπαρά οξέα που σχηματίζονται μόνο με τη θέρμανση του ελαίου», σημείωσε ο ειδικός.
«Αυτό θα μπορούσε να αποδείξει ότι το ελαιόλαδο ουσιαστικά μαγειρεύτηκε στη θερμοκρασία του ηφαιστειακού νέφους, το οποίο προκάλεσε θερμική οξείδωση, ενώ το γυαλί άντεξε επειδή πιθανώς το μπουκάλι ήταν ανοιχτό, επομένως δεν υπήρχε πίεση και δεν εξερράγη». Ο φελλός είναι στην πραγματικότητα από την περίοδο των Βουρβόνων, όπως φαίνεται από το σχήμα του, ή, σε κάθε περίπτωση, δεν είναι σύγχρονος με τη φιάλη.
«Προς το παρόν, πρόκειται για μια υπόθεση, αλλά τα συστατικά που βρέθηκαν θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην επιβεβαίωση και την επαλήθευση του αποτελέσματος της έκρηξης», κατέληξε ο Sacchi.