Το «Κλαδί Ελιάς» επεκτείνεται στο Ρίο

Οι Ολυμπιονίκες στο Ρίο μπορεί να μην αλείφουν ολόκληρο το σώμα τους με το ελαιόλαδο, όπως έκαναν οι προκάτοχοί τους το 776 π.Χ., αλλά το ελαιόλαδο θα διαδραματίσει και πάλι σημαντικό ρόλο σε αυτούς τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.

Από τα διατροφικά προγράμματα που ακολουθούν οι αθλητές έως τη συμβολική σημασία του κλαδιού ελιάς και τον αυξανόμενο ρόλο της Βραζιλίας ως σημαντικού προορισμού εξαγωγής για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, η ελιά, ο καρπός της και το ελαιόλαδό της είναι παρόντα στην εκδήλωση και σε ολόκληρη τη χώρα που τη φιλοξενεί.

Οι στενοί ιστορικοί δεσμοί της Βραζιλίας με την Πορτογαλία και την πορτογαλική κουζίνα διαμορφώνουν την αγάπη της χώρας για το ελαιόλαδο. Μια ανάρτηση στο blog Flavors of Brazil σημειώνει ότι στα πορτογαλικής επιρροής βραζιλιάνικα πιάτα, «το ελαιόλαδο είναι σχεδόν πάντα το μόνο φυτικό έλαιο που χρησιμοποιείται». Ο παστό μπακαλιάρος (bacalhau) χωρίς μια γενναιόδωρη δόση ελαιολάδου είναι αδιανόητος, ενώ οι σούπες και τα μαγειρευτά πιάτα πορτογαλικής έμπνευσης χρησιμοποιούν πάντα ελαιόλαδο. Αλλά ακόμη και πιάτα που δεν έχουν ευρωπαϊκές ρίζες, όπως τα αφρο-βραζιλιάνικα πιάτα που είναι τυπικά της κουζίνας της Μπαΐα, συχνά απαιτούν ελαιόλαδο».

Είναι πολύ πιθανό ότι πολλοί αθλητές σε όλο τον κόσμο περιλαμβάνουν καλά λιπαρά, όπως το ελαιόλαδο, στη διατροφή τους κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Οι αμερικανίδες αστέρες του στίβου, οι δρομείς μεγάλων αποστάσεων Amy Cragg και Shalane Flanagan, σίγουρα το κάνουν. Η Flanagan έγραψε ένα βιβλίο για το θέμα αυτό. Το Run Fast, Eat Slow εξυμνεί τις αρετές των λιπών, όπως αυτά που βρίσκονται στα ξηρά φρούτα και στο ελαιόλαδο, ως κρίσιμα για τη βέλτιστη απόδοση.

Η Βραζιλία είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος εισαγωγέας ελαιολάδου στον κόσμο. Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, το 2015, εκτιμήθηκε ότι οι εισαγωγές της χώρας πλησίασαν τις 80.000 τόνους, με την πλειοψηφία να προέρχεται από τη Μεσόγειο και το μεγαλύτερο μέρος να είναι παρθένο ελαιόλαδο.

Σε ένα άρθρο του Olive Oil Times του 2014, ο Charlie Higgins περιέγραψε την ανάδυση της Βραζιλίας και ως παραγωγού ελαιολάδου, αναφέροντας το κλίμα και την παραγωγικότητα του εδάφους που είναι παρόμοια με αυτά των ευρωπαϊκών χωρών. «Αν και βρίσκεται ακόμη στα πρώτα της βήματα, η εγχώρια παραγωγή έχει απογειωθεί τα τελευταία χρόνια. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ανάπτυξης παρατηρείται στην πολιτεία του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ, η οποία διαθέτει κλίμα και εδαφικό τύπο παρόμοια με τη γειτονική Ουρουγουάη, μια άλλη χώρα με τεράστιο δυναμικό ως παραγωγός και εξαγωγέας ελαιολάδου.»

Πιο πρόσφατα, η Lisa Radinovsky ανέφερε ένα δώρο που προσέφερε η Ελλάδα στη Βραζιλία, καθώς ένα κλαδί ελιάς από τη «Μνημειώδη Ελιά» στο Βούβε της Κρήτης κόπηκε και προσφέρθηκε ως συμβολική χειρονομία ειρήνης.

Θεωρούμενο από ορισμένους ως το παλαιότερο ελαιόδεντρο στον κόσμο, με ηλικία που πιθανώς φτάνει τις χιλιάδες χρόνια, τα κλαδιά του δέντρου χρησιμοποιούνται σε τελετές από τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004. Από την αρχαιότητα, κλαδιά ελιάς από ιερά άλση χρησιμοποιούνται για να στεφανώσουν τα κεφάλια των Ολυμπιονικών.

---