Ερευνητές προσπαθούν να εντοπίσουν τις ποικιλίες ελιάς που προσαρμόζονται καλύτερα στις υψηλότερες θερμοκρασίες
Με τις μέσες θερμοκρασίες να εκτιμάται ότι θα αυξηθούν κατά 7 ºC έως το 2100, οι ερευνητές επιθυμούν να μάθουν ποιες ποικιλίες θα ευδοκιμήσουν στο μελλοντικό κλίμα της Μεσογείου.
Μια ερευνητική ομάδα από το Ισραήλ διαπίστωσε ότι η αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τον κύκλο παραγωγής της ελιάς και την ποιότητα του ελαιολάδου.
Οι ασυνήθιστες για την εποχή αυξήσεις της θερμοκρασίας επηρεάζουν διάφορα στάδια της αναπαραγωγικής ανάπτυξης και εξέλιξης των ελιών, ανέφεραν.
(Θέλουμε επίσης) να κατανοήσουμε τον μηχανισμό που εμπλέκεται στην αρνητική επίδραση των υψηλών θερμοκρασιών του καλοκαιριού, προκειμένου να αναπτύξουμε νέες ανθεκτικές ποικιλίες ελιάς.
Παρόλο που η ελιά είναι ανθεκτική στις περιβαλλοντικές συνθήκες της λεκάνης της Μεσογείου, οι ερευνητές ανέφεραν ότι θα χρειαστούν αλλαγές στις γεωργικές τεχνικές και στην καλλιέργεια για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.
Δείτε επίσης: Μια κλιματική καταστροφή έχει ήδη ξεκινήσει, προειδοποιεί έκθεση των Ηνωμένων Εθνών«Σε θερμές περιοχές, οι αγρότες θα πρέπει να φυτεύουν ανθεκτικές ποικιλίες», δήλωσε ο Giora Ben-Ari, ερευνητής στο Ινστιτούτο Φυτικών Επιστημών του Οργανισμού Γεωργικών Ερευνών του Ισραήλ, στην Olive Oil Times. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η ομάδα του εξακολουθεί να εργάζεται για τον εντοπισμό των καλύτερων υποψηφίων.
«Δεύτερον, οι ερευνητές θα πρέπει να προσπαθήσουν να εντοπίσουν διαφορετικές αγρονομικές λύσεις για τη μείωση των περιβαλλοντικών θερμοκρασιών γύρω από το φύλλωμα, σε ημέρες με υψηλές θερμοκρασίες», πρόσθεσε.
«Η βαθιά κατανόηση του μηχανισμού της επίδρασης των υψηλών θερμοκρασιών στην ανάπτυξη των καρπών και τη σύνθεση ελαίου, καθώς και η κατανόηση των μηχανισμών των ανθεκτικών ποικιλιών, θα μας επιτρέψει να αναπτύξουμε αγρονομικές στρατηγικές και να δημιουργήσουμε ανθεκτικές ποικιλίες για την παραγωγή ποιοτικού ελαιολάδου σε θερμές περιοχές», συνέχισε ο Ben-Ari.
Η μελέτη εξέτασε διαφορετικούς τρόπους ελέγχου της υψηλής παραγωγικότητας των καρπών, της ποσότητας και της ποιότητας του ελαιολάδου, δοκιμάζοντας πώς η ελιά μπορεί να αντέξει τις θερμοκρασιακές συνθήκες σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης.
«Τα προηγούμενα καλοκαίρια υπήρξαν εξαιρετικά ζεστές ημέρες», είπε ο Ben-Ari. «Οι θερμότεροι μήνες του έτους είναι ο Ιούλιος και ο Αύγουστος, η πιο σημαντική περίοδος για την ελιά, όσον αφορά την ανάπτυξη των καρπών και τη βιοσύνθεση του ελαίου».
«Δεδομένου ότι διαπιστώσαμε ότι οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες κατά την περίοδο αυτή επηρεάζουν αρνητικά την ανάπτυξη των καρπών, τη βιοσύνθεση του ελαιολάδου και την ποιότητά του, είναι πολύ σημαντικό να εντοπίσουμε ανθεκτικές ποικιλίες ελιάς ικανές να παράγουν υψηλές αποδόσεις και ποιότητα ελαιολάδου παρά τις υψηλές θερμοκρασίες που βιώνουμε σήμερα, οι οποίες θα γίνουν πιο συχνές τα επόμενα χρόνια», πρόσθεσε.
Οι απότομες αυξήσεις της θερμοκρασίας αποτελούν έναν από τους κύριους αβιοτικούς παράγοντες στρες που προκαλούν μορφολογικές, φυσιολογικές, βιοχημικές και μοριακές αλλαγές στην ελιά. Μια αύξηση 3 ºC έως 4 ºC πάνω από τη βέλτιστη θερμοκρασία προκαλεί σημαντική ζημιά στην απόδοση των καρπών, στην ποσότητα του ελαιολάδου και στην ποιότητά του.
Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Μεσόγειος είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στις μελλοντικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Υπολογισμοί έχουν δείξει ότι τα επόμενα 80 χρόνια θα σημειωθεί μέση αύξηση της θερμοκρασίας έως και 7 ºC, κατά μέσο όρο 0,9 ºC ανά δεκαετία.
Οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν επίσης την πρόσθετη πρόκληση της αύξησης της παραγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, καθώς αυξάνεται η ζήτηση για ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, κυρίως λόγω των μεταβαλλόμενων τάσεων στον τρόπο ζωής και τη διατροφή.
«Το ελαιόλαδο αποτελεί βασική πηγή διατροφής στη διατροφή μας με πολλά οφέλη για την υγεία», δήλωσε ο Ben-Ari. «Το ελαιόλαδο είναι πλούσιο σε υγιεινά μονοακόρεστα λιπαρά, περιέχει σημαντικές ποσότητες αντιοξειδωτικών, έχει ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη εγκεφαλικών επεισοδίων και στην προστασία από καρδιακές παθήσεις».
Ο Giora Ben-Ari (αριστερά) και μέλη της ερευνητικής του ομάδας
«Το ελαιόλαδο χαμηλής ποιότητας χάνει όλα τα προαναφερθέντα οφέλη και, ως εκ τούτου, θα πρέπει να επιδιώκουμε να καταναλώνουμε ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας», πρόσθεσε.
Ως αποτέλεσμα, ο Ben-Ari δήλωσε ότι είναι απαραίτητο οι γενετιστές της ελιάς να εντοπίσουν πιο ανθεκτικές ποικιλίες. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι αντιδράσεις των ελιών στις αυξημένες θερμοκρασίες εξαρτώνται από τον γονότυπο, οπότε είναι ζωτικής σημασίας ο προσδιορισμός της θερμοκρασίας κατωφλίου για διαφορετικούς γονότυπους σε διάφορα στάδια του κύκλου ζωής της ελιάς.
Τα λιπαρά οξέα στο λάδι κάθε ποικιλίας είναι γενετικά ισορροπημένα. Για παράδειγμα, η περιεκτικότητα σε ελαϊκό οξύ εξαρτάται από κάθε γονότυπο και βοηθά στον προσδιορισμό της αντοχής της συγκεκριμένης ποικιλίας στη θερμότητα σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα.
«Για να εντοπίσουμε ανθεκτικές ποικιλίες, σχεδιάζουμε να διεξάγουμε μια ευρεία διαλογή πολλών ποικιλιών και να προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε τις ανθεκτικές ποικιλίες μεταξύ τους», είπε ο Ben-Ari.
«[Θέλουμε επίσης] να κατανοήσουμε τον μηχανισμό που εμπλέκεται στην αρνητική επίδραση των υψηλών θερμοκρασιών του καλοκαιριού, ώστε να αναπτύξουμε νέες ανθεκτικές ποικιλίες ελιάς, καθώς και να αναζητήσουμε αγρονομικές λύσεις για τον μετριασμό της αρνητικής επίδρασης στις ζεστές ημέρες», πρόσθεσε.
Περαιτέρω μελέτες θα προσδιορίσουν και θα συγκρίνουν την ευαισθησία στη θερμότητα και την αντοχή στη θερμότητα, συγκρίνοντας ποικιλίες από όλο τον κόσμο σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης. Η ελπίδα είναι να εντοπιστούν ποικιλίες για μελλοντικά προγράμματα αναπαραγωγής, ώστε να αντιμετωπιστούν οι απαιτήσεις και οι προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής.