Οι βιοκαλλιεργητές είναι συγκρατημένα αισιόδοξοι

Το 2014 ήταν μια καταστροφική χρονιά για τους Ιταλούς παραγωγούς εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Το Σαλέντο πλήγηκε από επιδημία του βακτηρίου Xylella fastidiosa, ενώ οι υπόλοιπες ιταλικές περιοχές δέχθηκαν επίθεση από τη μύγα της ελιάς, χωρίς να αναφερθούμε στην εξάπλωση της κηλίδας του παγωνιού και του Verticillium — όλα αυτά σε συνδυασμό με κλιματολογικούς παράγοντες. Το αποτέλεσμα ήταν, στις περισσότερες περιπτώσεις, μια συγκομιδή κατεστραμμένων ελιών, παραγωγή ελαίου με χαμηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες και συχνά οξύτητα πάνω από το νόμιμο όριο για την κατηγορία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

Εν ολίγοις, ήταν μια συγκομιδή που πρέπει να ξεχαστεί. Ωστόσο, έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι — χτυπώντας ξύλο (ελιάς) — η συγκομιδή του 2015 θα είναι καλύτερη. Οι παραγωγοί είναι πιο προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τις επιθέσεις της μύγας (μπορούν ήδη να το αναμένουν, δεδομένου ενός ακόμη ήπιου χειμώνα) και μπορούν να βασιστούν στην ευνοϊκή επίδραση του φυσικού βιολογικού κύκλου, ο οποίος υποδηλώνει ότι μια κακή συγκομιδή ακολουθείται από μια καλύτερη.

Συνάντησα μερικούς παραγωγούς βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, καθώς αυτοί υπέστησαν τις μεγαλύτερες ζημιές πέρυσι, για να κατανοήσω τις εντυπώσεις τους σχετικά με την τελευταία συγκομιδή και την επόμενη. Ξεκίνησα από το νότο, στην Απουλία, και έφτασα στη Λιγουρία, περνώντας από το Λάτσιο και την Ούμπρια.

Andrea Serrilli

Ο Andrea Serrilli επιβλέπει μια οικογενειακή εκμετάλλευση που παράγει ελαιόλαδο από το 1855 στο ακρωτήριο Gargano της Απουλίας: 30.000 δέντρα των ποικιλιών Ogliarola Garganica, Coratina και Leccino και, πιο πρόσφατα, εντατικές φυτεύσεις των ποικιλιών Arbequina, Koroneiki και Arbosana.

Οι ελιές αλέθονται σε έναν πρόσφατα χτισμένο ιδιωτικό μύλο. «Το κλειδί είναι η συνεχής παρακολούθηση. Πέρυσι, χάρη στις παγίδες, συνειδητοποιήσαμε αμέσως ότι η μύγα θα αποτελούσε πρόβλημα. Αρχίσαμε να χρησιμοποιούμε βιολογικά εντομοκτόνα τον Ιούνιο, και τα ξαναχρησιμοποιήσαμε τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο. Αν και υποβλήθηκαν σε έκπλυση λόγω βροχών και το μεγαλύτερο μέρος του προϊόντος χάθηκε, αν δεν είχαμε εφαρμόσει εντομοκτόνα μέτρα θα είχαμε χάσει ολόκληρη την παραγωγή», εκτιμά ο Αντρέα.

Ωστόσο, παρά την απώλεια του 50% της παραγωγής και τη χαμηλότερη περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες, το προϊόν του Serilli ήταν αρκετά καλό για να κερδίσει διαγωνισμούς (Ercole Olivario και Biol). Η ανοιξιάτικη άνθηση έχει καθυστερήσει ελαφρώς λόγω του δροσερού κλίματος, αλλά ο Andrea είναι αισιόδοξος. «Πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση και, αν ο Ιούνιος είναι πολύ ήπιος, το πρώτο μας καθήκον θα είναι να περιορίσουμε τις επιθέσεις της μύγας. Προς το παρόν, η κατάσταση των ελαιόδεντρων σε πλήρη άνθηση φαίνεται πολύ καλή», καταλήγει.

Φιλίππο Πομπίλι

«Η τελευταία ελαιοκομική περίοδος ήταν η χειρότερη που έχουμε δει ποτέ, με πτώση της παραγωγής μεταξύ 40% και 60% σε όλη την κεντρική Ιταλία. Οι συνήθεις θεραπείες ήταν σχεδόν άχρηστες πέρυσι, όταν συνειδητοποιήσαμε το μέγεθος του προβλήματος», παραδέχεται ο Filippo Pompili. Διαχειρίζεται μια εταιρεία μαζί με την αδελφή του Carolina στην Palombara Sabina, στο Λάτιο. 5.000 ελαιόδεντρα ηλικίας 40 έως 60 ετών και μόνο χίλια δέντρα των ποικιλιών Carboncella, Rosciola, Frantoio, Leccino και Pendolino που έχουν επιλεγεί και προορίζονται για την παραγωγή ελαιολάδου. Η διανομή τους στοχεύει σε μια εξειδικευμένη αγορά: ιδιωτικές εταιρείες που προσφέρουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ως δώρο. Ο Pompili στέλνει το ελαιόλαδό του σε όλο τον κόσμο.

Παρά τη φτωχή συγκομιδή, κατάφεραν να κερδίσουν βραβεία σε εθνικό επίπεδο (Two Leaves Gambero Rosso). Αυτό δείχνει ότι οι δυσκολίες δεν αποθάρρυναν την προσπάθεια των παραγωγών να επιτύχουν υψηλή ποιότητα. «Τον Ιούνιο θα αρχίσουμε να χρησιμοποιούμε τις συνήθεις βιολογικές θεραπείες. Τώρα, ελπίζοντας σε καλές καιρικές συνθήκες, είμαστε αισιόδοξοι για την επόμενη συγκομιδή», λέει αποφασιστικά ο Filippo.

Ραφαέλα Σπάδα

Σε μια άλλη στάση στην Κεντρική Ιταλία συναντώ τη Raffaella Spada, η οποία διευθύνει το οικογενειακό αγρόκτημα Le Vie Bianche μαζί με την αδελφή της Daniela, παράγοντας ελαιόλαδο από τη δεκαετία του 1960 σε ένα όμορφο κτήμα στην ύπαιθρο της Città della Pieve, στην Ούμπρια.

Ξεκίνησαν με 300 δέντρα, ενώ σήμερα φροντίζουν 1.400 ελαιόδεντρα, μεταξύ των οποίων Frantoio, Leccino, Moraiolo και Dolce Agogia (μια γηγενής ποικιλία), που περιβάλλονται από δάση σε υψόμετρο 400 μέτρων. Η Raffaella είναι ναυτικός και μεταφέρει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε όλο τον κόσμο, παραδίδοντάς το απευθείας στους πελάτες.

Για τον ελαιώνα της, χρησιμοποιεί εναλλακτικά φυσικά λιπάσματα και πράσινο λίπασμα, αλλά πέρυσι κάθε προσπάθεια ματαιώθηκε από τη μύγα και η παραγωγή ήταν μηδενική. «Δεν είχα δει ποτέ μύγες πριν από πέρυσι, καθώς ο ελαιώνας μας βρίσκεται σε μια κλιματικά στρατηγική θέση», λέει η Raffaella.

Προέρχεται από μεγάλες παραγωγές: το 2011 και το 2013 το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό της κέρδισε βραβεία σε εθνικούς και διεθνείς διαγωνισμούς (Concours International des Huiles du Monde και Olio Capitale). Προς το παρόν, η κατάσταση των φυτών της φαίνεται καλή και είναι πιο αποφασισμένη από ποτέ να επαναλάβει τις επιτυχίες του παρελθόντος: «Είμαι σίγουρη ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό μας θα είναι και πάλι υπέροχο και ανυπομονώ να το παρουσιάσω στον κόσμο».

Φράνκο Φερραρέζε

Η τελευταία μου στάση είναι στη Λιγουρία, στην επαρχία της Ίμπερια, στο Tèra de Prie. Ένα πιστοποιημένο βιολογικό αγρόκτημα που διευθύνεται από τον Φράνκο Φερραρέζε και τον γιο του Νικόλα, με 3.500 ελαιόδεντρα της ποικιλίας Taggiasca, διατεταγμένα σε χαρακτηριστικούς αναβαθμίδες από ξερολιθιές δίπλα στον οικογενειακό τους μύλο, σε υψόμετρο 300-400 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Πέρυσι, οι επιθέσεις των μυγών μείωσαν την παραγωγή κατά 70%. «Παρόλα αυτά, η ποιότητα διατηρήθηκε χάρη στη χρήση παραδοσιακών βιολογικών τεχνικών για την καταπολέμηση της μύγας. Το κύριο όπλο ήταν ο καολίνης, ο οποίος μας επέτρεψε να αποκτήσουμε ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας», αποκαλύπτει ο Νικόλα.

«Αυτές τις μέρες, τα φυτά παρουσιάζουν μεγάλο αριθμό λουλουδιών που αρχίζουν να ανθίζουν. Βασιζόμαστε σε κατάλληλες καιρικές συνθήκες για την επικονίαση».