Ερευνητές εντοπίζουν γονίδια της ελιάς που σχετίζονται με το βάρος των καρπών
Τα ευρήματα αυτά θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους καλλιεργητές να επιλέξουν τις πιο παραγωγικές ποικιλίες ελιάς. Στη συνέχεια, σκοπεύουν να αναζητήσουν γονίδια που σχετίζονται με την παραγωγή πολυφαινολών.
Ερευνητές στην Ισπανία εντόπισαν εννέα γονίδια τα οποία, όπως ανέφεραν, παρουσίαζαν «υψηλή στατιστικά σημαντική συσχέτιση» με το βάρος των καρπών.
Ιστορικά, το βάρος του καρπού ήταν το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό που αναζητούσαν οι αγρότες κατά τον προσδιορισμό των ποικιλιών άγριας ελιάς που θα εξημέρωναν, μαζί με την περιεκτικότητα σε έλαιο και την ικανότητα ανάπτυξης σε ανθρωπογενή περιβάλλοντα.
«Το μεγαλύτερο μέγεθος των καρπών είναι εξαιρετικά σημαντικό στις καλλιεργούμενες ελιές για τη διευκόλυνση της συγκομιδής», έγραψαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Χαέν και το Ινστιτούτο Αγροτικής και Αλιευτικής Έρευνας και Κατάρτισης (Ifapa) στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Plants.
Δείτε επίσης: Ερευνητές εργάζονται για την αναστροφή της γενετικής διάβρωσης, δημιουργώντας ανθεκτικές ποικιλίες ελιάς«Επομένως, το μέγεθος των καρπών στις παραδοσιακές ποικιλίες ελιάς είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι στις άγριες», πρόσθεσαν. «Ωστόσο, καθώς η μακρά περίοδος νεότητας αποτελεί κύριο εμπόδιο στις κλασικές μεθόδους αναπαραγωγής, η απόκτηση γενετικών δεικτών που θα χρησιμοποιηθούν σε προγράμματα αναπαραγωγής για αυτό το χαρακτηριστικό είναι ένα εξαιρετικά επιθυμητό εργαλείο».
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή ήταν η πρώτη μελέτη που προσδιόρισε μεμονωμένα γονίδια που συνδέονται με το βάρος της ελιάς. Το Ίδρυμα Discover, μια ομάδα υποστήριξης της έρευνας της κυβέρνησης της Ανδαλουσίας που χρηματοδότησε τη μελέτη, χαιρέτισε τα ευρήματα ως σημαντική πρόοδο στην κατανόηση της γενετικής της ανάπτυξης του καρπού της ελιάς.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από τα γονιδιώματα 40 καλλιεργούμενων ποικιλιών ελιάς και δέκα ειδών άγριας ελιάς, τα οποία είχαν προηγουμένως αλληλουχίσει, επιλέγοντας αντιπροσωπευτικά δείγματα από κάθε ποικιλία με ελιές διαφορετικού βάρους.
Ανέφεραν ότι οι 40 καλλιεργούμενες ποικιλίες ελιάς αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 90% της γενετικής ποικιλομορφίας των εξημερωμένων ποικιλιών ελιάς. Πρόσθεσαν ότι οι δέκα άγριες ποικιλίες που αλληλουχήθηκαν αντιπροσώπευαν ένα ευρύ γεωγραφικό δείγμα μη εξημερωμένων ελαιόδεντρων.
Οι ερευνητές εξήγαγαν DNA από τα 50 δείγματα χρησιμοποιώντας μια ανάλυση μελέτης συσχέτισης σε επίπεδο γονιδιώματος, η οποία, όπως ανέφεραν, ήταν παρόμοια με το «ανάγνωσμα» και τη συναρμολόγηση του DNA σαν να ήταν ένα λεπτομερές εγχειρίδιο οδηγιών.
Με αυτόν τον τρόπο, εντόπισαν 113 γενετικούς δείκτες ομαδοποιημένους σε διάφορα σύμπλεγματα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές πραγματοποίησαν στατιστική ανάλυση για να ανιχνεύσουν συσχετίσεις μεταξύ των συμπλεγμάτων γενετικών δεικτών και να πραγματοποιήσουν διασταυρωμένες αναφορές μεταξύ των δειγμάτων ελιάς.
Ως αποτέλεσμα, διαπίστωσαν ότι 18 από τους 31 δείκτες που ομαδοποιήθηκαν σε εννέα ομάδες συνδέονταν με το μέγεθος και το βάρος του καρπού, υποδηλώνοντας ότι εννέα γονίδια εμπλέκονται στον προσδιορισμό του μεγέθους του καρπού.
«Ο έλεγχος συγκεκριμένων γενετικών δεικτών, όπως εκείνων που καθορίζουν το βάρος της ελιάς, διευκολύνει την επιλογή δέντρων με ευεργετικά χαρακτηριστικά, επιταχύνοντας έτσι τη διαδικασία γενετικής βελτίωσης», δήλωσε ο Francisco Luque, ερευνητής του Πανεπιστημίου της Jaén και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Είναι σαν να ανοίγουμε ένα εγχειρίδιο για κάθε δέντρο που μας λέει τις ιδιότητές του.»
«Για παράδειγμα, αν αναλυθεί ένα πολύ νεαρό ελαιόδεντρο και διαπιστωθεί μέσω γενετικής ανάλυσης ότι ο καρπός θα έχει μέτριο βάρος, θα μπορούσε να ληφθεί η απόφαση να απορριφθεί και να χρησιμοποιηθούν πόροι σε ένα δείγμα του οποίου οι γενετικοί δείκτες υποδεικνύουν ότι η ελιά θα ζυγίζει περισσότερο», πρόσθεσε.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν τώρα να χρησιμοποιήσουν μια παρόμοια μέθοδο για να προσδιορίσουν τους γενετικούς δείκτες και τα γονίδια που επηρεάζουν την παραγωγή πολυφαινολών σε διαφορετικές ποικιλίες ελιάς. Πιστεύουν ότι αυτό θα βοηθήσει τους αγρότες να παράγουν ελιές με μεγαλύτερη οργανοληπτική αξία και οφέλη για την υγεία.
«Θέλουμε να προσδιορίσουμε τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή διαφορετικών πολυφαινολών μεταξύ διαφορετικών ποικιλιών ελαιόδεντρων και να προσδιορίσουμε γιατί ορισμένοι καρποί έχουν μεγαλύτερη ποσότητα αυτών των μορίων από άλλους», δήλωσε ο Luque.