Ανακαλύφθηκαν ρωμαϊκές «Olive Villas» στην Αντεκέρα
Η πρόσφατη ανακάλυψη ρωμαϊκών βιλών στην Αντεκέρα της Ισπανίας επιβεβαίωσε τη σημασία της περιοχής όσον αφορά την παραγωγή ελαιολάδου.
Η περιοχή της Αντεκέρα στην Ανδαλουσία της Νότιας Ισπανίας είναι γνωστή ως σημαντικός παραγωγός ελαιολάδου στη σύγχρονη εποχή· ωστόσο, η πρόσφατη ανακάλυψη των ερειπίων μιας ρωμαϊκής έπαυλης που κάποτε ήταν αφιερωμένη στην παραγωγή ελαιολάδου ενισχύει τα ήδη σημαντικά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η σημασία του προϊόντος στην περιοχή χρονολογείται πράγματι από την αρχαιότητα.
Με την ανακάλυψη πέντε νέων βιλών κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους, η λεκάνη της Αντεκέρα, η οποία βρίσκεται στην επαρχία της Μάλαγα, έχει καταστεί μία από τις περιοχές με τον μεγαλύτερο αριθμό τέτοιων ερειπίων σε ολόκληρη την Ιβηρική Χερσόνησο. Οι πέντε νέες ανακαλύψεις θα προστεθούν στις 44 βίλες που έχουν ήδη ανασκαφεί στην περιοχή, η οποία φημίζεται για την αρχαιολογική της σημασία.
Η ανακάλυψη τριών από τις νέες βίλες έγινε κατά τη διάρκεια ανασκαφών για τη διαδρομή μιας νέας γραμμής τρένου υψηλής ταχύτητας, ενώ οι άλλες τρεις βίλες ήταν τυχαίες ανακαλύψεις. Ως επί το πλείστον, οι βίλες αποτελούνταν από χώρους για γεωργικές εργασίες, όπως η παραγωγή ελαιολάδου, καθώς και από χώρους που προορίζονταν για τη στέγαση και την ψυχαγωγία των ιδιοκτητών τους.
Τα ευρήματα ενισχύουν τις αρχαιολογικές μελέτες που υποδηλώνουν ότι η ελιά είχε σημαντική επίδραση στην οικονομία της περιοχής τα τελευταία 2.000 χρόνια. Φαίνεται ότι, ενώ οι τεχνικές επεξεργασίας μπορεί να έχουν αλλάξει σημαντικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο τύπος της ελιάς που καλλιεργείται στην περιοχή δεν έχει αλλάξει: Ανάλυση που πραγματοποιήθηκε σε κουκούτσια ελιάς από τις βίλες και τις γύρω περιοχές από το Τμήμα Γεωργίας του Πανεπιστημίου της Κόρδοβα υποδηλώνει ότι στην αρχαιότητα η γη καλλιεργούνταν με έναν τύπο ελιάς πολύ παρόμοιο με τη σύγχρονη ποικιλία Hojiblanca.
Οι βίλες εκτιμάται ότι χρονολογούνται από τον 1ο αιώνα μ.Χ. και συνέχισαν να λειτουργούν μέχρι και τον 5ο αιώνα. Είναι γνωστό ότι το ελαιόλαδο είχε μεγάλη σημασία εκείνη την εποχή, καθώς χρησιμοποιούνταν από τους Ρωμαίους για εμπορικούς σκοπούς και ακόμη και για την πληρωμή φόρων, και φαίνεται ότι η παραγωγή ελαιολάδου αποτελούσε βασικό παράγοντα για την οικονομία της Αντεκέρα ακόμη και εκείνη την εποχή. Η περιοχή εξακολουθεί να αποτελεί βασικό παραγωγό ελαιολάδου και στη σύγχρονη εποχή, έχοντας αποκτήσει Ονομασία Προέλευσης το έτος 2000, την πρώτη για την περιοχή της Μάλαγα.
Έχει προταθεί ορισμένα από τα νέα ευρήματα να μεταφερθούν στο μουσείο ελαιολάδου της πόλης, ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο. Το μουσείο, το οποίο λειτουργεί υπό τη διαχείριση του συνεταιρισμού ελαιολάδου «Hojiblanca», φιλοξενεί επίσης μια αναπαράσταση μύλου τύπου βαρούλκου που χρησιμοποιούνταν κατά τη ρωμαϊκή εποχή —μια μέθοδος παραγωγής ελαιολάδου που παρέμεινε αμετάβλητη μέχρι τον 20ό αιώνα, με την εξέλιξη των φυγοκεντρικών μηχανών—, καθώς και πολυάριθμους αρχαίους πυρήνες ελιάς και άλλα ιστορικά σημαντικά αντικείμενα που σχετίζονται με το ελαιόλαδο.