Μελέτη στην Ισπανία επιβεβαιώνει ότι η ελιά αποτελεί στρατηγική καλλιέργεια για την αποκατάσταση της βιοποικιλότητας
Οι ελαιώνες έχουν χάσει μεγάλο μέρος της βιοποικιλότητάς τους, αλλά σύμφωνα με τα νέα ευρήματα μιας μελέτης που πραγματοποιήθηκε στην Ανδαλουσία, εξακολουθούν να υπάρχουν δυνατότητες ανάκαμψης.
Η ανακάλυψη ενός νέου βοτανικού είδους κατά τη διάρκεια ερευνητικής μελέτης που διεξήχθη στην Ανδαλουσία αποδεικνύει ότι, παρόλο που οι ελαιώνες έχουν χάσει μεγάλο μέρος της βιοποικιλότητάς τους τις τελευταίες δεκαετίες, εξακολουθούν να αποτελούν μια σταθερή βάση χλωρίδας και πανίδας, γεγονός που τους καθιστά ιδανική πλατφόρμα για την ανάκαμψη της βιοποικιλότητας, προσθέτοντας αξία στην παραγωγή ελιάς και ελαιολάδου.
Τα ευρήματα ήταν μέρος του προγράμματος LIFE του Olive Alive, μιας πρωτοβουλίας που συντονίστηκε από το SEO/BirdLife και διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο της Χαέν και το Ανώτατο Συμβούλιο Επιστημονικής Έρευνας της Ισπανίας (CSIC) σε 40 ελαιώνες σε 20 τοποθεσίες της Ανδαλουσίας.
Η μελέτη, τα αποτελέσματα της οποίας παρουσιάστηκαν αυτό το μήνα, σχεδιάστηκε με σκοπό την ποσοτικοποίηση της βιοποικιλότητας ως βάση για μελλοντικές αξιολογήσεις του αντίκτυπου των δράσεων που υλοποιούνται για την αποκατάσταση της βιοποικιλότητας. Αποδείχθηκε ότι η βιοποικιλότητα μπορεί να αποτελέσει μια καλή επένδυση που μπορεί να συμβάλει στη μεγαλύτερη κερδοφορία της ελαιοκαλλιέργειας και της παραγωγής ελαιολάδου και, ως εκ τούτου, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την ανάπτυξη νέων γεωργικών πολιτικών και πρακτικών.
Το Linaria qartobensis ήταν το βοτανικό είδος που ανακαλύφθηκε σε έναν ελαιώνα στην Κόρδοβα. Παρουσιάζει διαφορετικά χαρακτηριστικά από άλλα είδη Linaria, όπως το σχήμα, το χρώμα και τους σπόρους, και έχει πλέον συμπεριληφθεί στα ισπανικά και παγκόσμια μητρώα. Συνολικά καταγράφηκαν 549 ποώδη είδη και 137 ξυλώδη είδη μέσω της μελέτης.
Ελαιώνας στη La Olivilla
Όσον αφορά τα ζώα, κατά τη διάρκεια της μελέτης ταυτοποιήθηκαν 165 είδη πουλιών από 199 γένη. Οι ελαιώνες χρησιμεύουν ως βιότοπος για τη φωλιά τους, τη χειμερία νάρκη ή ως σταθμός κατά τη μετανάστευση. Είκοσι έξι από τα είδη είχαν κάποιο είδος απειλούμενου καθεστώτος, συμπεριλαμβανομένων δύο που κινδυνεύουν με εξαφάνιση: η κόκκινη αλζακόλα και η μεγάλη τσαλαπετεινή (Otis tarda). Καταγράφηκαν επίσης 119 έντομα επικονιαστές και 58 είδη μυρμηγκιών, ένα από τα οποία φαίνεται να είναι ένα είδος που θεωρείται εξαφανισμένο από το 1960, το Aphaenogaster gemella.
Τα στοιχεία αντιπροσωπεύουν έναν μέσο όρο μεταξύ όλων των ελαιώνων που μελετήθηκαν, καθώς η βιοποικιλότητα δεν είναι ομοιογενής σε όλους τους ελαιώνες, αλλά ποικίλλει ανάλογα με τη διαχείριση του εδάφους, την εφαρμογή συμβατικών ή βιολογικών γεωργικών πρακτικών, το μέγεθος των αγροτεμαχίων και την πολυπλοκότητα του τοπίου.
Τα απλά τοπία ήταν εκείνα όπου κυριαρχούσαν οι ελιές με περιορισμένη παρουσία άλλων καλλιεργειών· τα τοπία ενδιάμεσης πολυπλοκότητας ήταν εκείνα στα οποία οι ελιές συνυπάρχουν με άλλες καλλιέργειες και άλλα φυτικά στοιχεία· και τα σύνθετα τοπία ήταν χώροι όπου οι ελαιώνες δεν ήταν απαραίτητα κυρίαρχοι, συνυπάρχοντας με μια μεγάλη ποικιλία άλλων φυτικών στοιχείων.
Οι ελαιώνες υποβλήθηκαν σε δειγματοληψία και καταγράφηκαν ως προς την έκτασή τους, τις μεθόδους καλλιέργειας, τη λειτουργική ποικιλομορφία, την ετερογένεια, τη σχέση με το τοπίο και την αξία διατήρησής τους. Δημιουργήθηκε κατάλογος ειδών, γενών και οικογενειών κάθε ομάδας οργανισμών που χρησιμοποιήθηκαν ως δείκτες βιοποικιλότητας για κάθε ελαιώνα που δειγματολογήθηκε, ενώ καταρτίστηκαν επίσης χάρτες που απεικονίζουν τις χρήσεις κάθε εδάφους. Το συνολικό δείγμα αντιπροσώπευε λίγο λιγότερο από 10.000 εκτάρια από μια συνολική έκταση ελαιώνων 1,5 εκατομμυρίων εκταρίων στην Ανδαλουσία. Τα δείγματα ελήφθησαν από τον Απρίλιο του 2016 έως τον Μάιο του 2017.
Η απώλεια βιοποικιλότητας στην Ισπανία ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν υιοθετήθηκαν πρακτικές μαζικής γεωργικής παραγωγής λόγω της ένταξης της χώρας στην Κοινή Αγροτική Πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτή η απλοποιημένη καλλιέργεια εξάλειψε όλα τα στοιχεία που δεν σχετίζονταν αυστηρά με τις ελιές, μια καταστροφή που επιτεύχθηκε κυρίως με τη χρήση φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων. Αυτό όχι μόνο συνέβαλε σε σημαντική απώλεια βιοποικιλότητας, αλλά με την πάροδο του χρόνου οδήγησε στην έκθεση των καλλιεργειών σε εξελισσόμενους παθογόνους οργανισμούς.
Η βιοποικιλότητα συμβάλλει στη γονιμότητα του εδάφους και στον έλεγχο της διάβρωσης, των παρασίτων και των ασθενειών. Το Olive Alive επιδιώκει να επαναφέρει τη βιοποικιλότητα στους ελαιώνες για να αυξήσει την κερδοφορία τους, σχεδιάζοντας μοντέλα καλλιέργειας που βοηθούν στη βελτίωση της ποιότητας των ελαιολάδων και είναι συμβατά με τη διατήρηση των οικοσυστημάτων.
Ορισμένες δράσεις που προτείνονται προς τον σκοπό αυτό περιλαμβάνουν τη διαχείριση της ποώδους κάλυψης και την αποκατάσταση μη παραγωγικών ζωνών μέσω της φύτευσης συγκεκριμένων δέντρων, θάμνων και βοτάνων, καθώς και τη δημιουργία λειτουργικών στοιχείων για την προστασία ζώων που ευνοούν τη βιοποικιλότητα.
Νωρίτερα το 2018, η SEO/BirdLife ξεκίνησε τη συμμετοχή της σε ένα διετές συνεργατικό πρόγραμμα που θα μελετήσει την ποικιλία των φυτών των ιθαγενών ειδών στους ελαιώνες, σε μια προσπάθεια να μεταδώσει γνώσεις σχετικά με βιώσιμες πρακτικές μέσω πειραματικών δοκιμών στους ελαιώνες, καθώς και να εδραιώσει αγρονομικά εργαλεία για τη διαχείριση του εδάφους που μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο της διάβρωσης, στη διατήρηση της γονιμότητας και στη διαφύλαξη της βιοποικιλότητας.