Μελέτη προβλέπει ότι η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική θα αντιμετωπίσουν περισσότερες ξηρασίες
Μελετώντας κλιματικά μοντέλα και τους δακτυλίους των δέντρων, επιστήμονες του Ινστιτούτου Γης του Πανεπιστημίου Κολούμπια προβλέπουν μια περίοδο άνευ προηγουμένου ξηρασίας σε πολλά μέρη του κόσμου, ιδίως σε περιοχές της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature αποκαλύπτει ότι τα ανθρωπογενή αέρια του θερμοκηπίου αποτελούν αιτία ξηρασίας για περισσότερο από έναν αιώνα.
Στο πλαίσιο της μελέτης, επιστήμονες του Earth Institute του Πανεπιστημίου της Κολούμπια μελέτησαν ανακατασκευές του Δείκτη Σοβαρότητας Ξηρασίας Palmer, ο οποίος χρησιμοποιεί πληροφορίες σχετικά με τη θερμοκρασία και τις βροχοπτώσεις για να εκτιμήσει τη σχετική ξηρασία και να ποσοτικοποιήσει την ξηρασία, και τις συνέκριναν με δεδομένα από δακτυλίους δέντρων ηλικίας 600 έως 900 ετών.
Το σημαντικότερο που μάθαμε είναι ότι η κλιματική αλλαγή άρχισε να επηρεάζει τα παγκόσμια πρότυπα ξηρασίας στις αρχές του εικοστού αιώνα. Αναμένουμε ότι αυτό το πρότυπο θα συνεχίσει να εμφανίζεται καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζεται.
Οι δακτύλιοι των δέντρων χρησιμοποιήθηκαν ως βάση αναφοράς για την εξέταση των καιρικών προτύπων πριν επηρεαστούν από την ανθρώπινη δραστηριότητα υπό τη μορφή της παραγωγής αερίων του θερμοκηπίου. Και τα δύο σύνολα δεδομένων έδειξαν παρόμοια πρότυπα ξηρασίας και, βάσει αυτού, τα συμπεράσματα αποκάλυψαν ένα σαφές σημάδι της ανθρώπινης επίδρασης στα αέρια του θερμοκηπίου.
Μελετώντας κλιματικά μοντέλα, οι επιστήμονες προσδιόρισαν τρεις διακριτές περιόδους. Κατά το πρώτο μισό του αιώνα, από το 1900 έως το 1949, η μελέτη σημειώνει ότι τα σημάδια των επιπτώσεων της υπερθέρμανσης του πλανήτη λόγω της παραγωγής αερίων του θερμοκηπίου ήταν ήδη εμφανή.
Δείτε επίσης: Νέα για την κλιματική αλλαγή«Το σημαντικότερο που μάθαμε είναι ότι η κλιματική αλλαγή άρχισε να επηρεάζει τα παγκόσμια πρότυπα ξηρασίας στις αρχές του εικοστού αιώνα», δήλωσε ο Benjamin Cook, συν-συγγραφέας της μελέτης. «Αναμένουμε ότι αυτό το πρότυπο θα συνεχίσει να εμφανίζεται καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζεται».
Η περίοδος από το 1950 έως το 1975 χαρακτηρίστηκε από μια «παγκόσμια αύξηση της επίδρασης των αερολυμάτων». Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η χρήση μεγάλων ποσοτήτων βιομηχανικών αερολυμάτων έφτασε στο αποκορύφωμά της και επηρέασε τον σχηματισμό νεφών, τις βροχοπτώσεις και τις θερμοκρασίες. Επίσης, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ποσότητα των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα αυξήθηκε, αλλά αυτό ενδέχεται να καλύφθηκε από τις επιπτώσεις των αερολυμάτων.
Τα τελευταία χρόνια, από το 1981 έως σήμερα, η μελέτη σημειώνει ότι «το σήμα της επίδρασης των αερίων του θερμοκηπίου είναι παρόν, αλλά δεν είναι ακόμη ανιχνεύσιμο με υψηλό βαθμό βεβαιότητας».
Αν και έχει σημειωθεί μείωση στη χρήση αερολυμάτων τις τελευταίες δεκαετίες, οι βιομηχανικές δραστηριότητες έχουν αυξηθεί και έχουν οδηγήσει σε αύξηση των εκπομπών και των θερμοκρασιών. Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στο υδροκλίμα είναι ιδιαίτερα εμφανείς από το 2000.
«Είναι συγκλονιστικό», δήλωσε η κύρια συγγραφέας Kate Marvel. «Υπάρχει ένα πραγματικά σαφές σήμα των επιπτώσεων των ανθρωπογενών αερίων του θερμοκηπίου στο υδροκλίμα».
Σύμφωνα με τα συμπεράσματα που συνάγονται από τις παρατηρήσεις των ερευνητών, παρατηρείται αυξημένη ξηρασία του εδάφους σε μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής, της Κεντρικής Αμερικής, της Ευρασίας και της Μεσογείου, ενώ η ινδική υποήπειρος έχει γίνει πιο υγρή.
Όσον αφορά τις προβλέψεις για την ξηρασία στο εγγύς μέλλον, οι προοπτικές είναι δυσοίωνες. Η μελέτη προβλέπει μια περίοδο άνευ προηγουμένου ξηρασίας σε πολλά μέρη του κόσμου, ιδιαίτερα σε περιοχές της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας, όπου αυτή μπορεί να είναι ακόμη και σοβαρή. Ορισμένες από τις γεωργικές περιοχές του κόσμου κινδυνεύουν να στεγνώσουν και μπορεί ακόμη και να γίνουν μόνιμα άγονες. Αυτές οι τάσεις είναι πιθανό να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στον ανθρώπινο πληθυσμό.
Όσον αφορά τις βροχοπτώσεις, οι προβλέψεις δείχνουν ότι τα επόμενα χρόνια θα παραμείνουν στα ίδια επίπεδα ή θα αυξηθούν στην Κεντρική Αμερική, το Μεξικό, τις κεντρικές και δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Ταυτόχρονα, όμως, αναμένεται αύξηση των θερμοκρασιών, με αποτέλεσμα την αυξημένη εξάτμιση της υγρασίας από το έδαφος σε αυτές τις περιοχές του κόσμου.
Η περιοχή της Μεσογείου αναμένεται να δεχτεί λιγότερες βροχοπτώσεις και να παρουσιάσει μεγαλύτερη εξάτμιση λόγω της ζέστης. Προβλέπονται περισσότερες βροχοπτώσεις για την ινδική υποήπειρο λόγω της θέρμανσης του Ειρηνικού και του Ινδικού Ωκεανού, αλλά τα πρότυπα βροχοπτώσεων ενδέχεται να είναι απρόβλεπτα και οι καταιγίδες πιο πιθανές.