El Reino Unido busca «espías de la chinche» para recabar pruebas para el proyecto Xylella
Los «espías» proporcionan a los científicos datos para hacer un seguimiento de la posible propagación de la Xylella fastidiosa.
El John Innes Centre ha hecho un llamamiento a la ciudadanía de todo el Reino Unido para que informe de cualquier avistamiento de manchas espumosas de «saliva de cuco» en las plantas. El equipo de investigación ha solicitado información sobre la ubicación de las manchas, así como sobre el tipo de plantas en las que se encuentran.
La campaña de seguimiento de la salivaria forma parte del esfuerzo general del Reino Unido por mantener la Xylella fastidiosa fuera del país. A principios de esta semana, el Gobierno anunció un endurecimiento de las normas sobre la importación de olivos.
Aunque el Reino Unido se ha mantenido libre de Xylella, esta enfermedad mortal ha arrasado los olivares del sur de Italia y se ha extendido por toda Europa.
Las manchas espumosas que suelen aparecer en las plantas desde finales de abril hasta finales de junio ayudan a los científicos a saber cuándo y dónde están apareciendo las chinches de la espuma. Los datos podrían ayudar a combatir la propagación de esta mortal enfermedad vegetal.
Aunque los saltahojas que emergen de la espuma son inofensivos en sí mismos, se sabe que son capaces de propagar la Xylella de una planta a otra.
La Xylella puede infectar a más de 550 especies de 70 familias de plantas, con síntomas que incluyen quemaduras en las hojas, marchitamiento y muerte regresiva. La enfermedad suele resultar mortal para los árboles infectados y, actualmente, no se conoce ninguna cura.
En 2019, el proyecto Spittlebug Spies del Reino Unido proporcionó a los científicos una gran cantidad de datos nuevos, ya que se notificaron más de 11 000 avistamientos de chinches de la espuma.