A medida que madura el sector olivarero de Pakistán, los productores ven a China como el próximo motor de crecimiento

La larga relación política y económica de Pakistán con China se ha ampliado, pasando de las infraestructuras y la energía al comercio y la tecnología. Ahora, mientras Islamabad busca profundizar la cooperación en el marco del Corredor Económico China-Pakistán, funcionarios y productores afirman que el sector del aceite de oliva pakistaní podría ser un siguiente paso de gran impacto.

Lo que en su día se planteó como una iniciativa estatal para reducir la dependencia del país de los aceites comestibles importados, el impulso del olivo en Pakistán está evolucionando hacia una industria más estructurada con una producción cuantificable, nuevas marcas y los primeros indicios de reconocimiento internacional. La ampliación de la superficie cultivada, la formación de los agricultores y los programas de apoyo del Gobierno han ayudado a sentar las bases de una cadena de valor nacional, desde el desarrollo de los olivares hasta la molienda y el envasado.

«El sector del olivo está emergiendo en Pakistán. Se han establecido 51 unidades de extracción de aceite de oliva en el país», afirmó Muhammad Tariq, director de proyectos de PakOlive. Añadió que datos recientes muestran que se procesan docenas de toneladas de fruta para añadir valor y que un número creciente de «empresarios del sector del olivo» está entrando en el mercado.

Tariq señaló que el cultivo había alcanzado unas 55 000 acres en 2025 y se esperaba que aumentara a 60 000 acres en 2026. También señaló una producción anual estimada de aceite de oliva de unas 150 toneladas, argumentando que los primeros avances en la producción coinciden con una menor dependencia de las importaciones y el inicio de pequeños envíos de exportación.

Los participantes del sector afirman que esas cifras importan menos como totales generales que como evidencia de que un ecosistema está tomando forma. Junto a los olivares y las unidades de extracción, los operadores privados están creando marcas y canales de venta al por menor, lo que indica que las aceitunas ya no se consideran solo un cultivo subvencionado, sino, cada vez más, una oportunidad comercial vinculada a la agricultura, la transformación y los mercados de alimentos de alta gama.

Loralai Olives es una de las marcas que se citan a menudo como ejemplo del cambio en el sector. Shaukat Rasool, director ejecutivo y cofundador de la empresa, afirmó que el interés de los consumidores se ha acelerado a medida que los aceites pakistaníes comienzan a obtener reconocimiento externo.

«En el último año, en LO —Loralai Olives— hemos sido testigos de una notable evolución en la industria del aceite de oliva de Pakistán, especialmente en lo que respecta a la concienciación sobre la calidad y el reconocimiento internacional», afirmó Rasool. «A medida que LO ha ido recibiendo premios internacionales y ganando visibilidad a nivel mundial, la curiosidad de los consumidores ha aumentado significativamente».

Rasool señaló que la empresa está dando prioridad a los aceites monovarietales, pero añadió que muchos consumidores siguen sin estar familiarizados con las categorías y los estilos. «Esta creciente demanda de un conocimiento más profundo ha animado a los productores, incluidos nosotros, a ser mucho más conscientes de la calidad, transparentes y a basar nuestras prácticas en la investigación», afirmó.

Los productores describen un patrón habitual: cuando un producto local obtiene reconocimiento internacional, la curiosidad nacional aumenta rápidamente y las empresas responden reforzando las prácticas de cosecha, molienda y almacenamiento. En Pakistán, afirman que esta dinámica se ha visto reforzada por medidas institucionales destinadas a crear una infraestructura de calidad.

Rasool señaló que se han creado tres laboratorios de control de calidad en colaboración con socios internacionales, entre los que se incluyen el Consejo Oleícola Internacional y partes interesadas italianas. «Estas instalaciones están reforzando la credibilidad, la trazabilidad y los estándares del sector», afirmó.

Añadió que ahora hay más productores que solicitan certificaciones oficiales que en años anteriores. «Esto indica que la industria olivarera de Pakistán está pasando progresivamente de una producción basada en el volumen a un modelo competitivo a nivel mundial y orientado a la calidad», señaló Rasool.

Aun así, los productores y los responsables políticos afirman que las mejoras en la calidad por sí solas no bastarán para sostener el crecimiento. El próximo reto es la escala, y ahí es donde la co­o­pe­ra­ción con China podría de­ci­si­on­ar­se a través de la trans­fe­ren­cia de te­cn­olo­gía, la inv­es­t­i­mien­to en el pro­ce­sa­mien­to y el apo­yo al empa­que y la lo­gística de la cadena de frío.

Tariq definió la posible colaboración como una mejora impulsada por la tecnología, más que como una simple estrategia de exportación. «La col­abo­ra­ción con la República Popular de China en el contexto del crecimiento de la industria del olivo se centrará en el intercambio de tecnología para la producción de nutracéuticos derivados del olivo, la creación de valor añadido y la maquinaria», dijo, añadiendo que un mercado de consumo más amplio podría crear una oportunidad para los aceites pakistaníes certificados.

Señaló que las primeras conversaciones entre empresas tuvieron lugar en el marco de una conferencia sobre inversión agrícola entre Pakistán y China celebrada en Islamabad el 19 de enero de 2026, al tiempo que señaló que los memorandos de entendimiento formales y los marcos normativos siguen siendo una posibilidad para el futuro.

Para los productores, el argumento es que Pakistán podría resultar atractivo para los compradores chinos manteniendo una calidad superior al tiempo que garantiza volúmenes fiables. China ya es un importante importador de aceite de oliva, y los actores del sector esperan que la demanda aumente a medida que los consumidores se vuelven más conscientes de la salud y se expande el segmento de alimentos de alta gama.

«Pakistán, con su sector oleícola emergente de alta calidad, está bien posicionado para convertirse en una fuente de suministro alternativa fiable, en lugar de que China dependa exclusivamente de los productores mediterráneos tradicionales», afirmó Rasool. Añadió que unas cadenas de suministro más cortas y una trazabilidad más rigurosa podrían ayudar a que los aceites pakistaníes ofrezcan un producto más fresco y una procedencia más clara a los importadores y minoristas.

Al mismo tiempo, señaló que el acceso al mercado por sí solo no resolverá las limitaciones estructurales que aún restringen la capacidad del sector para competir a gran escala. «Los exportadores de aceite de oliva de Pakistán se enfrentan a varios retos estructurales a la hora de acceder a los mercados mundiales, entre ellos una escala de producción limitada, altos costes de certificación, la falta de instalaciones de envasado avanzadas y la complejidad logística del almacenamiento en frío y el transporte», afirmó Rasool.

Señaló que los proveedores mediterráneos ya consolidados siguen beneficiándose de redes comerciales maduras, reconocimiento de marca e infraestructura de exportación, ventajas que Pakistán necesitará tiempo y capital para igualar. En ese contexto, Rasool presentó la co­o­pe­ra­ción china como un ac­ce­le­ra­dor que podría com­pres­ar años de des­ar­rollo in­cre­mental en un ciclo más corto.

«La sólida red comercial global de China, su capacidad de inversión y su experiencia en logística pueden ayudar a los productores pakistaníes a crecer más rápido, mejorar los sistemas de certificación y calidad, y perfeccionar el envasado y las cadenas de suministro», afirmó. Añadió que las alianzas podrían acabar abriendo corredores de exportación más allá de China, reforzando la credibilidad y la competitividad de las marcas pakistaníes.

Las autoridades también señalan los posibles beneficios para el desarrollo rural, especialmente en Baluchistán, donde se concentra gran parte del cultivo. Rasool afirmó que el cultivo y la transformación del olivo están creando puestos de trabajo durante todo el año en las tareas de plantación, mantenimiento, cosecha, molienda, almacenamiento y logística, al tiempo que convierten tierras infrautilizadas en olivares productivos.

«Más allá del empleo, se está construyendo una economía rural sostenible y resiliente al clima que aporta ingresos estables, desarrollo de competencias y prosperidad a largo plazo a las comunidades locales», dijo Rasool, añadiendo que la provincia se está convirtiendo en el núcleo de la emergente industria olivarera de Pakistán.

Tariq señaló que la coopera­ción también podría ampliar el desar­rollo de los recursos humanos a travé­s de la for­ma­ción y el apoyo té­cnico, y contribui­r a las futuras exportaciones al refu­rzar la ca­pa­ci­dad de los la­bra­to­rios y la a­lignación con las normas inter­na­cionales. Añadió que la mejora de la gestión poscosecha, la comercialización y la creación de marcas sería esencial si los productores quieren traducir la expansión nacional en un crecimiento duradero de las exportaciones.

Según los participantes, la capacidad de Pakistán para convertir este impulso en una industria exportadora duradera según los participantes, dependerá de la coherencia de las políticas, de las reformas fiscales y de inversión, y de la capacidad de adaptar la producción nacional a los requisitos del mercado internacional. «El sector olivarero de Pakistán es un sector prometedor en el que cualquier tipo de inversión nunca sería en vano», afirmó Tariq, señalando las oportunidades existentes en huertos, almazaras, maquinaria, productos de valor añadido y servicios.

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