Barjol aboga por la «sinergia» en su nueva campaña promocional del aceite de oliva

El director Jean-Louis Barjol, que calificó el desarrollo del mercado estadounidense como una «prioridad absoluta» para el Consejo Oleícola Internacional, estuvo el lunes en Washington con motivo de la feria NASFT Fancy Food Show y para dar el pistoletazo de salida a una nueva campaña promocional de 1,7 millones de dólares bajo el lema «Add Some Life».

Tras una ausencia de diez años, la organización intergubernamental vuelve a la carga en el mayor mercado del mundo, donde incluso un ligero aumento del escaso consumo per cápita de los estadounidenses supondría una gran ayuda para los productores de aceite de oliva de todo el mundo.

No será una tarea fácil. Los consumidores estadounidenses están confundidos por los mensajes contradictorios de marketing y los informes críticos sobre la calidad de los aceites de oliva que se encuentran en algunos estantes de los supermercados.

El lanzamiento de la campaña marca el inicio de una iniciativa que podría prolongarse más allá de su plazo inicial de 18 meses, afirmó el director.

Cuando se le preguntó por el reducido presupuesto, de unos 100 000 dólares al mes hasta 2012, Barjol subrayó que el éxito de la campaña dependería de la «sinergia».

«Estoy aquí para decirles (a los productores y comercializadores) de aceite de oliva y aceitunas de mesa: “Oigan, vamos a lanzar una campaña. Depende de ustedes darle más visibilidad, depende de ustedes organizar eventos con su propio dinero en torno a esta iniciativa”», dijo.

Barjol había declarado anteriormente que esperaba dar pronto la bienvenida a Estados Unidos y Australia al consejo como miembros, al igual que recientemente había dado la bienvenida a Argentina. Durante esta visita, la segunda a EE. UU. desde que comenzó su mandato en enero, Barjol se reunió con Patricia Darragh, del Consejo del Aceite de Oliva de California, un ejecutivo de California Olive Ranch y «altos cargos del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para debatir sobre ello», afirmó.

Barjol añadió que la decisión de adherirse o no al COI era una «cuestión gubernamental» que afecta a los productores y, lo que es más importante, según él, a los consumidores de aceite de oliva. Dado que la producción nacional de aceite de oliva en EE. UU. asciende a solo 6 000 toneladas y el consumo a 260 000 toneladas, afirmó, las agencias gubernamentales estadounidenses antepondrán ante todo los intereses de los consumidores. Barjol cree que eso significaría la decisión de unirse a las filas de los países miembros del COI, que en conjunto producen el 98 % del aceite de oliva mundial. «Como organismos reguladores, la FDA, el USDA y el COI hablan el mismo idioma», señaló.

Mientras tanto, la Comisión Italiana de Comercio Exterior, que contaba con el mayor grupo de stands de la enorme feria de alimentos especializados que se celebra aquí, organizó una cata de aceite de oliva para destacar parte de lo que los ponentes denominaron la variedad inigualable de las 350 variedades de Italia.

Sin embargo, no fueron las variedades autóctonas Leccino o Frantoio las que acapararon la atención en el stand de Colavita. En su lugar, la gran marca italiana mostraba a los clientes sus últimas selecciones de aceites de oliva procedentes de California y Australia.

Intuyendo la sorpresa de un visitante ante la idea de enviar aceite de oliva de California a granel a la planta de embotellado de Colavita cerca de Roma, para que luego quizá volviera a los supermercados de California, un portavoz de la empresa señaló la presencia de Colavita en 80 países, como si quisiera decir: «¿qué más da mover un poco más de aceite de oliva de aquí para allá?».