El acuerdo comercial entre la UE y Japón ofrece oportunidades a los exportadores de aceite de oliva
Muchos productos agrícolas europeos se beneficiarán de una reducción de los aranceles o de una exención total de los mismos cuando se exporten a Japón, lo que abrirá el camino a los agricultores y exportadores de la UE para acceder a un mercado de 127 millones de personas.
La Unión Europea y Japón han alcanzado un acuerdo que impulsará el comercio de bienes y servicios entre ambas partes mediante la eliminación de aranceles y trámites engorrosos. Muchos productos agrícolas europeos se beneficiarán de una reducción de los impuestos o de una exención total de los mismos cuando se exporten a Japón, lo que abre el camino a los agricultores y exportadores de la UE para acceder a un mercado de 127 millones de personas.
La agricultura europea también tiene motivos para celebrar, gracias al acceso al enorme mercado japonés y a la protección de más de 200 productos alimenticios y bebidas con denominación de origen.
El Acuerdo de Asociación Económica (AAE) fue el resultado de largas negociaciones que comenzaron en 2013. El acuerdo abarca casi un tercio de la economía mundial y afecta a 600 millones de personas.
Cecilia Malmström, comisaria de Libre Comercio de la UE, afirmó que el acuerdo entre la UE y Japón es el mayor acuerdo bilateral jamás negociado por la UE. «Los beneficios económicos de este acuerdo son evidentes», señaló. «El acuerdo abrirá enormes oportunidades de mercado para ambas partes. La agricultura europea también tiene motivos para celebrar, gracias al acceso al enorme mercado japonés y a la protección de más de 200 productos alimenticios y bebidas distintivos».
En la actualidad, las exportaciones anuales de la UE a Japón superan los 58 000 millones de euros (67 000 millones de dólares) en productos y los 28 000 millones de euros (32 000 millones de dólares) en servicios, y se estima que el AAE supondrá un ahorro para los exportadores de la UE de aproximadamente 1 000 millones de euros (1 160 millones de dólares) en derechos de aduana cada año.
Los aranceles sobre más del 90 % de las exportaciones de la UE a Japón se eliminarán de forma inmediata cuando el AAE entre en vigor gradualmente a principios de 2019. Cuando el acuerdo se aplique plenamente, el 97 % de los productos y servicios de la UE exportados a Japón verán sus aranceles aduaneros drásticamente reducidos o completamente suprimidos. El acuerdo abarca productos industriales, forestales, fitosanitarios, textiles y alimentarios, así como servicios financieros, médicos y marítimos, entre muchos otros.
En lo que respecta a la agricultura, Japón es un mercado extremadamente valioso para los agricultores y productores alimentarios europeos. Es el cuarto mayor comprador de la UE, con un valor de importaciones anuales que supera los 5 700 millones de euros (6 600 millones de dólares). El acuerdo permitirá que la mayoría de los productos agroalimentarios europeos, como el vino y el queso, entren en Japón totalmente libres de impuestos.
Pero, aparte del beneficio evidente de crear una zona de libre comercio de 600 millones de personas, ¿qué aportará el acuerdo a los productores y exportadores de aceite de oliva?
En la actualidad, no se aplican aranceles al aceite de oliva importado en Japón, pero existen otras barreras que quedarán eliminadas gracias al acuerdo.
Por ejemplo, las normas del Consejo Oleícola Internacional (COI) para el etiquetado de las botellas que contienen aceite de oliva no son aplicables actualmente en Japón, lo que crea condiciones poco atractivas para los exportadores, que deben adaptarse a los requisitos específicos de etiquetado del país.
Al descartar sus propias normas de etiquetado y adoptar las del COI, Japón facilitará considerablemente a los embotelladores y exportadores el envío de sus aceites de oliva a esta parte del Lejano Oriente.
Además, se mantendrán algunas indicaciones geográficas protegidas (IGP), lo que significa que Japón reconocerá el estatus especial de los productos agrícolas con un origen geográfico europeo específico.
Grecia, entre otros Estados miembros de la UE, puede obtener su parte correspondiente de este colosal acuerdo. Según la Comisión Europea, los principales productos exportados desde Grecia a Japón son el mármol, los productos de pasta y el aceite de oliva, con un valor de las exportaciones anuales que alcanza los 121 millones de euros (140 millones de dólares) y que sustenta 2 981 puestos de trabajo en Grecia.
La Oficina de Asuntos Económicos y Comerciales de la Embajada de Grecia en Tokio nos ha comunicado que prevé un beneficio indirecto para el aceite de oliva derivado de la apertura del mercado japonés a los productos de la UE, lo que animará a los consumidores a optar por más productos procedentes de los Estados miembros de la UE.
Por ejemplo, el queso feta quedará exento de cualquier impuesto y protegido frente a otros productos imitativos importados a Japón. Y dado que el feta suele combinarse con aceite de oliva en las recetas culinarias, se espera que su consumo pueda, en última instancia, conducir a un aumento del consumo de aceite de oliva en el país.
En lo que respecta a las indicaciones geográficas, la Oficina ha precisado que el acuerdo reconoce y protege un número limitado de denominaciones de origen protegidas (DOP) de cada Estado miembro de la UE.
Para el sector griego del aceite de oliva, el acuerdo reconoce las DOP del aceite de oliva de Sitia Lasithi, de Creta, y de las aceitunas de Kalamata, lo que significa que conservarán su estatus distintivo en el mercado japonés. Los otros dos productos agrícolas griegos que mantendrán sus etiquetas de DOP en Japón son el queso feta y el lentisco de Quíos.
Aunque el mercado japonés del aceite de oliva está dominado por España e Italia, el acuerdo sin precedentes entre Japón y la Unión Europea para la creación de una enorme zona de libre comercio ofrecerá a los exportadores y comerciantes la oportunidad de acceder a este mercado enorme y, ahora, más accesible.