Egipto quiere plantar 100 millones de olivos para la producción de aceite
Aunque Egipto es el segundo mayor productor mundial de aceitunas de mesa, en el país hay muy pocas infraestructuras dedicadas a la producción de aceite de oliva.
El ministro de Agricultura de Egipto, Ezz El Din Abu Steit, ha dado a conocer el ambicioso objetivo del país de plantar 100 millones de olivos en Egipto para 2022, en un esfuerzo por impulsar la producción nacional de aceite de oliva.
El plan se anunció en un seminario sobre nuevas oportunidades de inversión en el sector olivarero egipcio, que precedió a la 53.ª reunión del Consejo Oleícola Internacional (COI), celebrada en El Cairo el mes pasado. Egipto se reincorporó al COI el año pasado, tras haber sido suspendida su membresía en 2017.
Necesitamos fábricas bien equipadas para extraer y producir aceite de oliva. Estas fábricas deberían establecerse cerca de las parcelas plantadas con olivos. Por eso es muy importante dar un nuevo impulso a la inversión agrícola.
El Gobierno egipcio ha puesto a disposición de los inversores parcelas de tierra. Tanto los inversores egipcios como los extranjeros tendrán acceso a parcelas que suman 10 000 acres en Minya Occidental, en el Alto Egipto, y 25 000 acres en Matrouh, además de terrenos designados en los oasis del Desierto Occidental.
Además, se reservarán 10 000 acres en la zona de El Tur, en el sur de la península del Sinaí, exclusivamente para inversores egipcios.
Véase también: África y Oriente MedioAbu Steit destacó los avances en la expansión de los olivares de Egipto, que han pasado de 5.000 acres a finales de la década de 1970 a 108.000 a principios del milenio y ahora abarcan 240.000 acres.
Egipto es el segundo mayor productor mundial de aceitunas de mesa y produjo alrededor de 450 000 toneladas en 2018/19, de las cuales se exportaron unas 100 000 toneladas.
Si bien el país ha sido capaz de satisfacer el crecimiento del 3.260 % en el consumo interno de aceitunas de mesa, la producción de aceite de oliva se ha quedado en unas escasas 20.000 toneladas. Muchos en el sector agrícola esperan que el aumento de la producción de aceite de oliva aporte al sector el valor añadido que tanto necesita.
Hussein Abu Saddam, presidente del Sindicato de Agricultores Egipcios, confirmó la necesidad de que los inversores impulsen la producción de aceite de oliva y declaró a Al-Monitor: «Este paso es inevitable. El olivo es el árbol más adecuado para su cultivo en el país, ya que puede plantarse en diferentes tipos de suelo y no consume grandes cantidades de agua».
También planteó la necesidad de que el Gobierno introduzca medidas que prevengan y combatan las enfermedades del olivo durante el programa de expansión.
Abu Saddam, quien señaló que 100 millones de olivos equivalen a un olivo por cada ciudadano, añadió: «Necesitamos fábricas bien equipadas para extraer y producir aceite de oliva. Estas fábricas deben establecerse cerca de las parcelas plantadas con olivos. Por lo tanto, es muy importante dar un nuevo impulso a la inversión agrícola».
El año pasado, Olive Oil Times informó sobre la aspiración de Egipto de convertirse en el primer productor mundial de aceitunas de mesa mediante la ampliación de las variedades de aceitunas cultivadas y el aumento de la producción en tierras desérticas.
Abrir las puertas a los inversores extranjeros en el sector del olivo impulsaría la maltrecha economía del país y proporcionaría las divisas fuertes que tanto se necesitan, además de crear puestos de trabajo en el país, que aún sufre las repercusiones de la revolución de 2011.
Egipto ha tenido dificultades para recaudar los 58 000 millones de dólares necesarios para financiar la creación de su nueva capital, aún sin nombre, que se ubicaría a unos 50 kilómetros al este de El Cairo a mediados de 2020.