Bioplásticos ecológicos elaborados a partir de semillas de aceituna
La idea de crear plásticos a base de aceitunas surgió cuando Duygu Yilmaz decidió investigar si la costumbre de su padre de comer huesos de aceituna era perjudicial para su salud.
Unos jóvenes emprendedores de Estambul han ideado una forma de convertir las semillas de aceituna en bioplásticos respetuosos con el medio ambiente.
Su misión es cubrir un vacío en la industria de los bioplásticos reciclando los residuos de la producción de aceite de oliva para convertirlos en una alternativa ecológica a los plásticos derivados del petróleo.
«Los gránulos de plástico que producimos pueden utilizarse en la industria, en envases y en juguetes», afirma
La idea surgió cuando la cofundadora y directora financiera, Duygu Yilmaz, empezó a preocuparse por la costumbre de su padre de comer huesos de aceituna. Decidió investigar para determinar si los huesos de aceituna eran perjudiciales para su salud.
Durante su investigación, Yilmaz descubrió similitudes en la composición química de los huesos de aceituna y los plásticos. Este descubrimiento la llevó a asociarse con otros dos jóvenes turcos, Ahmet Fatih Ayas y Mehmet Emin Öz, y a fundar Biolive en 2016.
Véase también: El aceite de oliva y el medio ambienteBiolive comenzó a transformar el agente celulósico obtenido de los huesos de aceituna, que se desechan durante el proceso de producción del aceite de oliva, en productos de plástico biodegradable. Estos dejan una huella de carbono mucho menor y ofrecen un sustituto sostenible para los envases de plástico.
«Los gránulos de plástico que producimos pueden utilizarse en la industria, en envases [y] en juguetes», explicó Yilmaz a Energy News Live. «Estableceremos una planta de producción y venderemos a la industria en función de la demanda de esta».
El trío afirma que puede transformar cinco toneladas de huesos de aceituna en 3,5 toneladas de bioplástico que se descompone en el plazo de un año y es absorbido por la tierra como fertilizante. Esto supondría un marcado contraste con los plásticos derivados del petróleo, perjudiciales para el medio ambiente, que producen altos niveles de emisiones de carbono y tardan unos 450 años en descomponerse.
En 2018, Biolive ganó la categoría de materiales avanzados para la valorización de residuos en el Concurso Global de Ideas del Acelerador Nacional de Tecnologías Limpias. Esto se produjo tras la financiación recibida de Vestel Ventures en 2017, lo que permitió a Biolive comenzar a diseñar, desarrollar y producir plásticos y gránulos de origen biológico.
Yilmaz, apasionada por inspirar a otras mujeres jóvenes en Turquía y crear puestos de trabajo, ha sido reconocida por su innovación con el hueso de aceituna y en 2017 fue nombrada «Mujer Emprendedora Prometedora» de Turquía.
Turquía ha tardado en abordar el daño causado por los plásticos desechados y ha obtenido una mala puntuación en materia de desempeño medioambiental por parte del Centro de Derecho y Política Ambiental de Yale.
Cada año se utilizaban entre 30 000 y 35 000 millones de bolsas de plástico y, solo este año, se ha prohibido a los supermercados turcos repartir bolsas de plástico. El consumidor turco medio utilizaba unas 440 al año, en comparación con las 15 a 25 que utilizan de media los consumidores europeos.
No es la primera vez que las semillas de aceituna han desplazado a los plásticos derivados del petróleo. Ya en 2017, una empresa británica desarrolló microperlas a partir del orujo de aceituna y creó un jabón de manos ecológico elaborado con semillas de aceituna molidas en lugar de microperlas de plástico que destruyen los océanos.
«Fabricamos microperlas a base de aceituna por encargo, principalmente para la industria cosmética, y tenemos un acuerdo con un socio noruego para introducirlas en el mercado de los cosméticos», declaró el cofundador Steve Taylor a Olive Oil Times. «Hemos observado un mayor interés a medida que la eliminación de las microperlas de plástico cobra impulso».