La UE retrasa el acuerdo comercial con el Mercosur tras la retirada del apoyo de Italia y Francia

La Unión Europea no firmará su acuerdo de libre comercio con los cuatro países sudamericanos que integran el Mercosur hasta enero, después de que Italia y Francia se negaran a respaldar el acuerdo.

Funcionarios de ambos países afirmaron que necesitan más tiempo para convencer a los agricultores de que acepten el acuerdo, y el primer ministro francés calificó el acuerdo, ya aprobado por los países del Mercosur, de «incompleto».

«Nos hemos puesto en contacto con nuestros socios del Mercosur y hemos acordado posponerlo ligeramente», escribió la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en las redes sociales.

El Financial Times informó de que los países del Mercosur aceptaron el aplazamiento después de que la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, «solicitara más tiempo» durante una llamada telefónica con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva.

«Meloni explicó que no está en contra del acuerdo; simplemente está pasando por un momento de incomodidad política debido a los agricultores italianos, pero confía en poder convencerlos para que lo acepten», dijo da Silva tras la llamada.

En lugar de votar la ratificación del acuerdo según lo previsto, el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo —integrado por los 27 ministros de Comercio de la UE— acordaron la semana pasada una serie de salvaguardias vinculantes para los agricultores. Entre ellas se incluye la posible reintroducción de aranceles si las importaciones se disparan o si los precios caen más de un ocho por ciento en un solo país.

La Comisión Europea también ha tratado de calmar las preocupaciones de los agricultores proponiendo un fondo de apoyo de varios miles de millones de euros.

Tras su conversación telefónica con el presidente brasileño, la oficina de Meloni afirmó que Italia estaría dispuesta a firmar el acuerdo una vez reciba las opiniones de los agricultores sobre las salvaguardias propuestas y el apoyo financiero.

Para su ratificación, el acuerdo debe obtener el respaldo de al menos 15 Estados miembros que representen el 65 % de la población de la UE en el Consejo Europeo, junto con una mayoría simple en el Parlamento Europeo.

Austria, Francia, Hungría, Italia, Irlanda, los Países Bajos y Polonia —que en conjunto representan alrededor del 45 % de la población de la UE— han cuestionado públicamente el acuerdo o han manifestado que se opondrán a él.

Debido a su tamaño, el apoyo de Italia o Francia bastaría para que el acuerdo superara el umbral de ratificación.

Negociado a lo largo de 25 años, el Acuerdo de Asociación UE-Mercosur crearía la mayor zona de libre comercio del mundo, eliminando la mayoría de las barreras comerciales entre 720 millones de personas en Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y la Unión Europea.

Los agricultores europeos y sus defensores en Bruselas, donde tiene su sede la Comisión Europea, se han opuesto durante mucho tiempo al acuerdo, argumentando que no pueden competir con las importaciones libres de aranceles de carne de vacuno, pollo, productos lácteos y cereales procedentes de Argentina y Brasil.

Sin embargo, los productores de aceite de oliva europeos y algunos argentinos apoyan firmemente el acuerdo. La eliminación de los aranceles sobre el aceite de oliva comercializado a través del Atlántico permitiría a los productores y exportadores competir de forma más agresiva en precio o obtener mayores márgenes.

Aunque se espera que el acuerdo tenga un efecto limitado en el mercado europeo del aceite de oliva, la eliminación del arancel del 31,5 % de Argentina y de los aranceles del 9 % impuestos por Paraguay y Uruguay a las importaciones de aceite de oliva virgen extra podría reducir los costes para los consumidores al aumentar la competencia.

Aún no están claros los efectos que tendrá para los consumidores y los productores la supresión de los aranceles de Brasil sobre el aceite de oliva virgen extra a principios de 2025. No obstante, podrían ofrecer una primera idea de cómo el acuerdo más amplio podría remodelar los mercados del aceite de oliva en Argentina y Uruguay.

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