Europa aprueba los cambios en la normativa sobre el aceite de oliva a pesar de las discrepancias en el sector
Las nuevas normas establecidas por la Unión Europea y el Consejo Oleícola Internacional han suscitado inquietud entre varios productores europeos.
La Unión Europea tiene previsto aprobar nuevas normas comerciales para el aceite de oliva en una próxima reunión del Consejo Oleícola Internacional (COI) que se celebrará en julio, a pesar de las preocupaciones expresadas por algunos Estados miembros y partes interesadas del sector.
Los cambios, elaborados en colaboración con el COI, tienen como objetivo armonizar las normas internacionales y mejorar las evaluaciones de la calidad y la pureza del aceite de oliva, teniendo en cuenta la producción mundial y el impacto del cambio climático.
En una decisión publicada en junio de 2025, el Consejo de la Unión Europea declaró que apoyará la actualización del método de medición de ceras y ésteres etílicos de ácidos grasos, añadiendo un método para determinar diglicéridos y triglicéridos; añadiendo una nota a pie de página para ajustar el límite total de esteroles en los aceites monovarietales Koroneiki y Nocellara del Belice, a la espera de nuevos estudios; y eliminando la prueba de trazas de disolventes halogenados.
Véase también: Europa endurece las restricciones sobre los hidrocarburos en el aceite de oliva virgenSegún el consejo, los ajustes propuestos garantizarán una competencia leal y armonizarán la normativa de la UE con los estándares mundiales. Según datos del COI, la UE fue responsable del 61 % de la producción internacional de aceite de oliva durante los últimos cinco años.
Sin embargo, no todas las partes interesadas están convencidas. Algunos representantes del sector argumentan que los nuevos requisitos de composición en esteroles, que revisan los niveles aceptables de delta (7)-estigmastenol, un compuesto natural del aceite de oliva, podrían perjudicar a determinadas regiones olivareras europeas.
La principal preocupación de los productores es que el contenido de esteroles pueda fluctuar debido al clima regional, y que algunas variedades de aceituna puedan producir aceites que no cumplan los nuevos umbrales, aunque por lo demás sean aceites de oliva virgen extra de alta calidad.
Les preocupa además que esto pueda suponer una desventaja injusta para los productores tradicionales de las regiones afectadas, lo que podría afectar a su capacidad para comercializar sus aceites bajo determinadas clasificaciones de calidad. A otros les preocupa que unas normas más estrictas puedan aumentar los costes de cumplimiento para las pequeñas empresas de aceite de oliva.
En respuesta a estas preocupaciones, el COI indicó que los debates siguen en curso en los grupos de expertos pertinentes, y que los miembros examinarían estas cuestiones cuando se reúnan en la 121.ª sesión del Consejo de Miembros.
«Acogemos con satisfacción la actualización por parte de la Unión Europea de la norma del aceite de oliva, que es el resultado de la estrecha colaboración entre nuestros expertos y las autoridades europeas», declaró Mercedes Fernández, responsable de investigación y normalización del COI.
Más allá de su importante papel en la producción, la UE es también el principal exportador y consumidor de aceite de oliva.
El bloque de 27 miembros fue responsable del 45 % del consumo de aceite de oliva durante los últimos cinco años. Por otra parte, los países de la UE también exportaron el 63 % de las exportaciones mundiales de aceite de oliva durante el mismo periodo.
Fernández señaló que los cambios en la norma se acordaron inicialmente como parte de la decisión de la UE de junio de 2024 de armonizar sus normas de comercialización del aceite de oliva con las del COI.
«Este avance supone un paso significativo», afirmó Fernández. «El COI seguirá trabajando para garantizar que sus normas sirvan de referencia mundial, salvaguardando la autenticidad del producto y protegiendo a los consumidores».