A medida que se acumulan las demandas y las pérdidas, Bayer busca demostrar su transparencia
Bayer afirma que abrirá los estudios de laboratorio sobre nuevos pesticidas a observadores externos ante el aumento de los recursos judiciales.
Bayer, el gigante multinacional farmacéutico y agrícola, ha anunciado una nueva iniciativa de transparencia que permitirá al público visitar uno de sus laboratorios donde se realizan pruebas de seguridad de los plaguicidas.
La medida se produce después de que un jurado de un tribunal federal de Delaware concediera una indemnización de 265 millones de dólares a un agricultor de Misuri que alegaba que un pesticida de Bayer, el dicamba, había dañado cultivos supuestamente resistentes tras ser arrastrado por el viento hasta ellos. Bayer ha declarado que tiene previsto recurrir la sentencia.
(Los visitantes podrán observar) en profundidad un estudio de seguridad reglamentario real que se llevará a cabo en un campo y en un laboratorio de análisis.
La empresa también se enfrenta a más de 140 demandas adicionales relacionadas con el dicamba solo en el Medio Oeste de Estados Unidos y ya está en proceso de resolver miles de demandas relacionadas con Roundup, el herbicida anteriormente popular, del que desde entonces se sospecha que causa cáncer.
Tanto Roundup como el dicamba son productos de Monsanto, que fue adquirida por Bayer en 2018.
Véase también: Europa aprueba un controvertido herbicida«Al ampliar el alcance de nuestros esfuerzos en materia de transparencia, reforzamos nuestro compromiso de elevar continuamente el listón de los estándares de transparencia en torno a nuestras innovaciones agrícolas en todas las áreas en las que trabajamos», afirmó Bob Reiter, director de investigación y desarrollo del departamento de ciencias agrícolas de Bayer, en un comunicado de prensa.
A partir de abril de 2020, el público podrá visitar los laboratorios y campos de ensayo de Bayer en Monheim, Alemania, para observar cómo los científicos de la empresa llevan a cabo los estudios de laboratorio necesarios para la aprobación reglamentaria de nuevos plaguicidas.
«[Los visitantes podrán observar] en profundidad un estudio de seguridad reglamentario real que se llevará a cabo en un campo y en un laboratorio de análisis», afirmó Charlotte Morr, responsable de transparencia de datos de ciencias agrícolas en Bayer. «El programa mostrará el proceso de las pruebas de seguridad en condiciones de “buenas prácticas de laboratorio” con la participación del personal de control de calidad».
Los visitantes del próximo programa observarán cómo se aplica un pesticida específico de Bayer para un estudio reglamentario, de acuerdo con las normas de «buenas prácticas de laboratorio», un sistema reconocido internacionalmente para las medidas de control de calidad utilizadas en experimentos no clínicos.
Al día siguiente, se analizarán en el laboratorio los residuos de plaguicidas en los cultivos previamente cosechados. El objetivo es garantizar que el uso de los productos de Bayer sea seguro para los consumidores cuando se aplican de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta.
Conocida como la iniciativa OpenLabs, Bayer espera que, al abrir el proceso, pueda hacer frente al escepticismo y la falta de confianza que los agricultores, los científicos y el público en general han albergado durante mucho tiempo hacia los estudios y la ciencia financiados por la industria.
Sebastien Sauvé, profesor de la Universidad de Montreal, es uno de los que han expresado su recelo respecto a la fiabilidad de los estudios financiados por la industria, en general.
«Al examinar la literatura científica sobre plaguicidas, resulta difícil distinguir lo que se ha diseñado de forma objetiva de lo que ha sido financiado por la industria con una intención potencialmente sesgada», escribió en un artículo de opinión publicado en The Conversation. «La reciente obligación de los científicos de declarar los conflictos de intereses ha sido esencial para confiar en los resultados».
Bayer aún no puede decir cuáles de sus productos se someterán a pruebas durante el evento, ya que estas aún no se han programado.
«Dependiendo de la época del año, se presentará la aplicación de un producto o la cosecha del cultivo», dijo Morr. «En primavera, será el proceso de aplicación del producto».
«Dependemos de las condiciones meteorológicas y de la fase de crecimiento de las plantas», añadió. «El programa se centra en el proceso de ensayo, más que en los cultivos o productos sometidos a prueba».
Dependiendo de cómo vaya esta primera prueba, Bayer podría ampliar el programa a otras ubicaciones. Bayer opera actualmente en 90 países diferentes, aunque no todas estas ubicaciones están involucradas en sus actividades agrícolas.
«Evaluaremos el potencial de ampliar este programa a otros emplazamientos y tipos de estudios basándonos en las experiencias de nuestro estudio piloto sobre residuos en Monheim», afirmó Morr. «Estamos comprometidos con la mejora continua de los estándares de transparencia en torno al proceso utilizado para evaluar la seguridad de nuestros productos y también estamos comprometidos a hablar abiertamente sobre nuestras soluciones innovadoras y sostenibles en agricultura con el público interesado».