Hay quien considera que el Reglamento de la UE sobre el aceite de oliva es «la gota que colma el vaso» en la votación sobre el Brexit
Cuando los ciudadanos británicos acudan mañana a las urnas para decidir si permanecen en la Unión Europea o la abandonan, muchos pensarán en medidas excesivas como la prohibición de las vinagreras en los restaurantes.
Como parte de un amplio paquete de normativas presentadas por el comisario de Agricultura de la UE en 2013, se iba a prohibir servir aceite de oliva en aceiteras y recipientes abiertos y rellenables en las mesas de los restaurantes. La medida formaba parte de una serie de nuevos protocolos y procedimientos generales diseñados para ser adoptados por toda la Unión Europea.
No todos los países estaban de acuerdo y algunos se han mostrado reacios a que el órgano rector de la UE les dicte cómo gestionar sus negocios en lo que siguen considerando territorio soberano. La oposición a este tema representaba un microcosmos de algunas de las cuestiones que subyacen al próximo referéndum sobre el «Brexit» en Gran Bretaña. Mañana, el Reino Unido votará si sale o no de la Unión de 28 naciones.
¿Fue el decreto sobre el aceite de oliva la gota que colmó el vaso?
En mayo de 2013, Julie Butler informó en Olive Oil Times de que entre los países que apoyaban las nuevas normas para el servicio del aceite de oliva se encontraban, como era de esperar, los territorios donde se producen muchos de los aceites de oliva de mayor calidad del mundo: Italia, España, Francia y Grecia, entre otros. Nueve países votaron en contra de la medida, mientras que el Reino Unido se abstuvo.
Pero en una publicación en ABC News, Raf Casert, de la AP, señaló directamente la controversia del aceite de oliva como un ejemplo del resentimiento subyacente que podría estar alimentando a los «euroescépticos británicos que llevan años quejándose de lo que consideran una intromisión excesiva de la UE en la vida cotidiana con una larga lista de normas insignificantes». Este era un ejemplo claro de «una extralimitación que prometía irritar a todos los que disfrutan mojando pan crujiente en aceite», afirmó.
La norma exigía a los establecimientos de restauración de toda la UE utilizar únicamente aceites de oliva cuidadosamente envasados y etiquetados en envases no reutilizables, con su origen y composición claramente indicados. El objetivo de la medida era establecer normas para una categoría plagada de falsificaciones y controversias. Estaban diseñadas, como se señala en el artículo de Butler, para «proteger e informar mejor a los consumidores, al tiempo que se garantiza la calidad y la autenticidad de los aceites de oliva», y para poner fin a la práctica de servir a los clientes productos adulterados y mezclados con aceites más baratos.
El plan, sin embargo, encontró escaso apoyo entre los ciudadanos británicos, lo que provocó numerosas quejas y, al final, nunca llegó a ponerse en práctica. Casert habló con Steven Blockmans, analista del Centro de Estudios de Política Europea, quien señaló: «El plan de prohibir los dispensadores de aceite de oliva a granel surgió cuando muchos en Gran Bretaña ya estaban acostumbrados a burlarse de lo que percibían como dictados de la UE. Bien podría ser la gota que colmó el vaso», dijo Blockman.
Ya sea como resultado de la propia controversia sobre el aceite de oliva o de la posibilidad real de que el país salga de la UE, el órgano rector de la UE en Bruselas parece estar escuchando a los británicos, prometiendo centrarse en asuntos más amplios, siendo «grandes en las cosas grandes y pequeños en las cosas pequeñas», y reduciendo la burocracia para los países participantes. Aunque esto puede apaciguar en cierta medida al electorado británico, para ellos, como consumidores, esto significa que es probable que sigan mojando el pan en lo que creen que es AOVE, cuando en realidad están empapándolo en una mezcla de aceites más baratos y menos saludables.