El aceite de oliva desodorizado vuelve a estar en el punto de mira

El aceite de oliva desodorizado ha vuelto a ser el centro de atención esta última semana. Hay varias razones que lo explican. La más llamativa es que la Fiscalía de Florencia está investigando la posible falsificación de documentos de transporte de aceite de oliva por parte de grandes empresas de envasado, entre las que se encuentra el Grupo SOS. Queda por ver si la culpa recaerá sobre otros intermediarios y proveedores. Al parecer, la documentación convertía aceite de baja calidad en aceite virgen extra. La Fiscalía se incautó de documentación y muestras de aceite en instalaciones de envasado de Florencia, Reggio Emilia, Génova y Pavía.

El Grupo SOS es un conglomerado español y la mayor empresa de aceite de oliva del mundo. Actualmente es propietaria de las marcas históricamente italianas Bertolli, Carapelli y Sasso. La empresa, en dificultades, ha anunciado hoy unas pérdidas de 50 millones de euros para 2010.

La Corpo Forestale de Roma, una agencia gubernamental, anunció la investigación de Grupo SOS en Florencia el 24 de febrero, indicando que la investigación comenzó en septiembre de 2010. Se están realizando pruebas de laboratorio y los resultados deberían conocerse antes de que los fiscales de Florencia retomen el asunto el 15 de marzo. La investigación incluirá la prueba recientemente adoptada para detectar ésteres alquílicos. La investigación afecta a unos 450 000 kilos de aceite de oliva con un valor aproximado de 4 millones de euros.

La Unión Europea aprobó en enero una ley que establece un límite para los ésteres alquílicos en el aceite de oliva. Los niveles elevados indican un aceite de oliva de baja calidad, que a menudo se desodoriza. Algunos críticos de la ley afirman que permite un nivel demasiado alto de ésteres alquílicos. El límite es de 75 miligramos de ésteres alquílicos por kilogramo. La Repubblica, uno de los diarios más importantes de Italia, publicó un artículo en el que afirmaba que la nueva ley no beneficia a los consumidores, ya que los niveles aceptables son demasiado altos. Otros coinciden en que son altos, pero señalan que pueden reducirse.

Los pequeños productores de aceite de oliva y las asociaciones de consumidores están advirtiendo a los consumidores sobre los aceites de oliva de bajo coste. Los supermercados están vendiendo aceite de oliva virgen extra por tan solo 2 € el litro.

Coldiretti, un grupo de interés agrícola con alrededor de un millón y medio de miembros, está estableciendo una relación entre las 450 toneladas de aceite sospechoso y el aceite de oliva de bajo precio de los supermercados. Aconseja a los consumidores que, si el aceite cuesta menos de 5 o 6 euros por litro, existe la probabilidad de que no sea aceite de oliva virgen extra, sino aceite desodorizado.

Las noticias sobre el aceite desodorizado tocaron la fibra sensible del Gobierno y provocaron un comentario del ministro de Agricultura. Giancarlo Galan dijo sobre el aceite de oliva italiano: «Me siento capaz de asegurar a nuestros consumidores que confíen en nuestro sistema de trazabilidad y en las nuevas leyes de etiquetado, ya en vigor para el aceite de oliva virgen extra en toda Europa. Si compran aceite italiano, pueden estar tranquilos respecto al nivel de calidad, que no tiene igual en el mundo».