La Autoridad Italiana de Competencia multa a Lidl, Deoleo y Coricelli por engañar a los consumidores
La Autoridad Italiana de Competencia ha impuesto multas a la cadena mundial de supermercados de descuento Lidl y al mayor productor mundial de aceite de oliva por etiquetar incorrectamente el aceite de oliva.
La Autoridad Italiana de la Competencia (Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato) ha impuesto multas por un importe total de casi un millón de euros a la cadena mundial de supermercados de descuento Lidl, al mayor productor mundial de aceite de oliva, Deoleo, y a Pietro Coricelli, por prácticas comerciales desleales relacionadas con sus marcas de aceite de oliva.
Tras las informaciones publicadas por la revista de defensa del consumidor Il Test Salvagente
, la asociación Konsumer Italia y la red de asociaciones de consumidores Rete Consumatori Italia
, se presentó una denuncia relativa a las marcas de aceite de oliva de Deoleo (Carapelli, Bertolli y Sasso), la marca Primadonna de Lidl y Coricelli.
El resultado de la prueba organoléptica es suficiente para declarar que el aceite de oliva no cumple con la categoría declarada.
La Autoridad Antimonopolio, tras evaluar las pruebas, dictó la sentencia, en la que calificó de «engañosa» la indicación «aceite de oliva virgen extra» en el envase de los aceites de oliva, después de que las pruebas revelaran que solo cumplían los parámetros del grado «virgen».
Se espera que las empresas recurran la decisión ante el Tribunal Administrativo Regional del Lacio.
La investigación se inició tras un informe de la revista de defensa del consumidor «Il Test Salvagente», que en mayo de 2015 analizó el aceite de oliva contenido en 20 botellas etiquetadas como «aceite de oliva virgen extra», distribuidas y vendidas por los supermercados más populares de Italia.
Los análisis fueron realizados por el laboratorio químico de la agencia de aduanas de Roma, que rebajó la categoría de siete marcas a «virgen». El fiscal de Turín ordenó al NAS, la unidad de los Carabinieri encargada de la lucha contra la adulteración y la salud, que repitiera los análisis, los cuales confirmaron que los aceites de oliva de algunas marcas populares, entre ellas Carapelli, Bertolli, Sasso, Primadonna y Coricelli, no eran «virgen extra» tal y como figuraba en la etiqueta.
El nuevo veredicto consideró que las empresas incurrían en prácticas «contrarias a la diligencia profesional y aptas para distorsionar el comportamiento económico del consumidor medio», y que, por lo tanto, eran «engañosas».
A la hora de cuantificar las multas, la Autoridad de la Competencia, dada la «gravedad de la infracción», tuvo en cuenta la «dimensión económica» y la «facturación» de las empresas, así como la «difusión de la práctica». (Carapelli, Bertolli y Sasso retiraron los productos pertenecientes a los lotes en cuestión en mayo de 2016; Coricelli retiró las botellas de los estantes de los supermercados en diciembre de 2015).
Se rechazó el argumento de la defensa de que las pruebas del panel sensorial eran «poco fiables» y los jueces declararon que «el resultado de la prueba organoléptica es suficiente para declarar que el aceite de oliva no se ajusta a la categoría declarada».
En cuanto a De Cecco, otra marca acusada en la denuncia, la Autoridad de la Competencia dictaminó que su producto «corresponde a la categoría “virgen extra” declarada en la etiqueta».
«La decisión de la Autoridad es una clara señal de protección para los consumidores», afirmó Matteo Pennacchia, responsable del sector agroalimentario de la asociación Codici. «Por fin tenemos la certeza del engaño al que se ha sometido a los consumidores durante años. Con nuestra red, continuaremos la batalla legal en todos los foros pertinentes».
El presidente de Konsumer, Fabrizio Premuti, declaró a Olive Oil Times: «La sentencia de la Autoridad Antimonopolio aporta claridad sobre las principales marcas de aceite de oliva que encontramos en los supermercados y, sobre todo, sobre aquellas que nos vendían aceite de oliva virgen declarándolo y anunciándolo como virgen extra. Gracias a la sinergia entre la información independiente de Il Test Salvagente y nuestras asociaciones, los consumidores saben hoy que los aceites de oliva que solo eran virgen extra en la etiqueta seguían estando en las estanterías», señaló.
«Un auténtico aceite de oliva virgen extra italiano tiene un coste de producción superior a 6 €, por lo que un aceite de oliva virgen extra de 3 € debería hacerte reflexionar. Toda compra debe realizarse siempre con la conciencia de una oferta transparente y veraz, no de un proceso sancionador».