Se incautan más aceite mal etiquetado y aceitunas de colores peligrosas en redadas en Italia

Las autoridades italianas bloquearon la venta de más de 2 000 toneladas de aceite de oliva falsamente etiquetado como italiano durante una operación denominada «Mamma Mia».

Las redadas fueron llevadas a cabo por la Inspección Central para la Protección de la Calidad y la Prevención del Fraude de los Productos Alimenticios (ICQRF) del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Bosques, coordinadas por el fiscal de Trani, Antonio Savasta, en colaboración con la Policía Financiera de Andria (Apulia), Crotone y Gioia Tauro (Calabria),

«Nuestro primer objetivo es defender a los consumidores de los fraudes y hacer espacio en el mercado para los productores que trabajan con honestidad», declaró el ministro de Agricultura, Maurizio Martina.

La red de fraude, con un volumen de negocio ilícito estimado de 13 millones de euros (14,5 millones de dólares), utilizaba documentación falsa que certificaba el origen italiano de un aceite de oliva virgen extra que, en realidad, era español y griego.

Se llevaron a cabo dieciséis incautaciones en Apulia, Calabria y Umbría, donde los embotelladores parecían ser compradores inconscientes del aceite de oliva italiano falso. Ocho personas están ahora bajo investigación por fraude alimentario y evasión fiscal.

Mediante una meticulosa reconstrucción de los documentos, los investigadores del ICQRF descubrieron que, en 2014 y 2015, los sujetos incriminados comercializaron el aceite de oliva a través de ventas ficticias con la colaboración de operadores italianos y extranjeros complacientes. Los organismos de control extranjeros consultados por la Unidad Central de Investigación del ICQRF confirmaron las transacciones ficticias y la hipótesis de la investigación.
Véase también: Artículos sobre el fraude del aceite de oliva «Hemos
bloqueado otro ataque al aceite de oliva italiano gracias a la profesionalidad y la experiencia de nuestros inspectores de la ICQRF», declaró el ministro de Agricultura, Maurizio Martina. «La acción de hoy forma parte de una estrategia de prevención y lucha que estamos reforzando cada vez más. En los últimos 24 meses hemos llevado a cabo más de 12 500 inspecciones en el sector del aceite de oliva, siguiendo el recorrido del aceite a lo largo de toda la cadena de suministro y evitando a menudo que productos extranjeros se vendieran como 100 % italianos», señaló Martina. «No debemos bajar la guardia, y hemos incrementado la vigilancia en los principales puntos de llegada. Nuestro primer objetivo es defender a los consumidores de los fraudes y hacer espacio en el mercado para los productores que trabajan con honestidad».

Unas horas más tarde, el Cuerpo Forestal del Estado, dirigido por el general Giuseppe Silletti, del Mando Regional de Apulia y de la CTA (Coordinación Territorial para el Medio Ambiente) del Parque Nacional de Altamura-Alta Murgia, llevó a cabo otra operación en el sector del aceite de oliva. Los agentes incautaron más de 10 toneladas de aceitunas de mesa coloreadas consideradas un peligro para la salud. Dieciocho personas están ahora bajo investigación por comercio de sustancias alimentarias peligrosas y producción de alimentos con aditivos químicos no autorizados por la ley.

El color se aplicó con el fin de ocultar los defectos de las aceitunas utilizando un complejo de clorofilina de cobre, una sustancia alimentaria clasificada por la UE como colorante E141, prohibida tanto por la legislación italiana como por la europea, y sulfato de cobre, que es nocivo para la salud humana. En algunos casos, la presencia de las sustancias ilícitas se detectó en las zonas de producción, mientras que en otros se encontró en muestras de aceitunas analizadas por el laboratorio del ICQRF en Perugia (Umbría).

Los agentes también detectaron infracciones relacionadas con el «Made in Italy» (aceitunas españolas y griegas vendidas como si fueran de Apulia), el uso fraudulento de la denominación de origen Nocellara IGP y la manipulación y el almacenamiento inadecuados de los alimentos.

Las actividades forman parte de un programa nacional de control de las aceitunas de mesa llevado a cabo por el Cuerpo Forestal del Estado, que en Apulia inspeccionó más de 50 empresas, denunció a 23 presuntos infractores, incautó más de 5.500 toneladas de aceitunas de mesa e impuso sanciones administrativas por valor de más de 10.000 € (11.176 $).

La asociación agrícola Confagricoltura Puglia instó a las instituciones a continuar con estos esfuerzos: «Apoyamos plenamente la labor realizada por la justicia en este día difícil para el sector del aceite de oliva de Apulia. En defensa de las empresas honestas de nuestro territorio, que son la mayoría, esperamos que esta vez las investigaciones conduzcan a un resultado definitivo y sustancial», declaró el presidente de la asociación, Donato Rossi.

«Una vez más nos enfrentamos a toneladas y toneladas de aceite falsificado, millones de euros se han esfumado y decenas de personas están siendo investigadas. Por ello, pedimos a la justicia y a los organismos de control una actuación más coordinada, firme y decidida para alcanzar resultados significativos».