Las nuevas leyes de etiquetado de la UE llegan justo a tiempo para el «año negro» del aceite de oliva

Los productores italianos de aceite de oliva recordarán 2014 como el «año negro» —un año especialmente malo por varias razones—, entre ellas el hecho de que el tiempo ha sido ideal para la mosca del olivo y una plaga bacteriana que pareció surgir de la nada ha provocado la destrucción de cientos de miles de árboles en Apulia. Por no mencionar que España producirá casi un millón de toneladas menos que el año pasado.

Lee bien la etiqueta, sobre todo la letra pequeña —Roberto Moncalvo, Coldiretti

Se prevé que la producción mundial de aceite de oliva caiga un 27 %, lo que pone en apuros a todo un sector agrícola.

Mientras tanto, como de costumbre, los precios del aceite de oliva italiano están alcanzando una prima considerable, con un aumento del 50 % solo en el último mes hasta casi 6 € por litro.

Todo esto también está contribuyendo a una situación difícil para los consumidores de aceite de oliva, ya que los precios al por menor suben y el clima, tan adverso como ha sido para las aceitunas, es ideal para el fraude con el aceite de oliva.

La asociación agrícola italiana Coldiretti ha dado la voz de alarma sobre una «invasión de aceites de oliva extranjeros», basándose en los datos del Istat correspondientes a los primeros siete meses de 2014. «Si se mantiene la tendencia», afirmó el presidente de la asociación, Roberto Moncalvo, «la llegada a Italia de aceite de oliva extranjero alcanzará un máximo histórico en 2014», y lo mismo ocurrirá con las presiones para cometer fraude con el aceite de oliva. Nada menos que dos de cada tres botellas envasadas en Italia contendrán aceite de oliva extranjero. «Lean bien la etiqueta, sobre todo la letra pequeña», aconsejó.

Justo a tiempo, se recuerda a los consumidores que, a partir del 13 de diciembre, entrarán en vigor nuevas normas de la UE sobre etiquetado que exigen una información más transparente en las etiquetas.

Las normas de comercialización de la UE para el aceite de oliva, recientemente modificadas (Reglamento 29/2012), exigen lo siguiente:

• La información que debe figurar en el envase del aceite de oliva debe aparecer en el campo de visión principal, en un texto uniforme. La UE espera que esto ponga fin a una práctica engañosa que se observa en ocasiones, en la que cierta información, como la relativa a la calidad del aceite o el país de origen, aparece en letra más pequeña;
• La contraetiqueta de las botellas de aceite de oliva debe indicar que deben conservarse en un lugar fresco y oscuro. El objetivo es ayudar a los consumidores a mantener la calidad de su aceite durante más tiempo;
• El año de cosecha solo podrá figurar en la etiqueta si todo el aceite de oliva procede de dicha cosecha. Se afirma que esto permite a los consumidores garantizar la frescura del producto;
• Los Estados miembros de la UE deben reforzar los controles de cumplimiento —basados en análisis de riesgos— así como las sanciones, y enviar a la Comisión informes anuales más detallados sobre dichos controles y sus resultados.

El sector del aceite de oliva ha acogido con satisfacción la noticia: «Sin duda, la obligación de indicar el origen en la parte delantera de las botellas de aceite de oliva virgen extra, algo que antes solo se esperaba en la parte trasera de la etiqueta, supone un paso adelante hacia la plena transparencia y la información adecuada para el consumidor», afirmó Assitol Federolio.

Se considera que un etiquetado más claro es un paso en la dirección correcta para los consumidores y una forma de añadir valor en este momento difícil para los productores.

Mientras tanto, se están reforzando las medidas de control para combatir el previsible aumento de aceites de oliva con etiquetas falsas, incluidos aquellos que afirman estar elaborados en Italia y los aceites de calidad inferior etiquetados como «virgen extra».

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• La Repubblica