Se destapa un escándalo relacionado con el aceite de oliva en Francia

El diario «La Provence» ha dado a conocer otro gran escándalo relacionado con el aceite de oliva, esta vez en Francia, en la famosa región de Provenza, conocida por ser una de las mejores en la producción de aceite de oliva de calidad.

Según el informe, entre septiembre de 2014 y enero de 2015, se introdujeron 120 toneladas de aceitunas españolas en las almazaras de la región antes de que el aceite producido se embotellara y se vendiera bajo prestigiosas marcas y con la denominación AOP (appellation d’origine protégée), que se supone que certifica el origen de los productos.
Véase también: Artículos sobre el fraude del
aceite de oliva En la pequeña localidad de Mouriès, un hombre acabó admitiendo su culpabilidad, explicando que quería obtener beneficios ilegales tras los estragos causados por la mosca del olivo . Decidió importar y mezclar las aceitunas de Provenza con otras procedentes de Andalucía (España) con la ayuda de otro hombre.

Las aceitunas españolas se llevaron a nueve almazaras diferentes en tres zonas: cinco en Bouches-du-Rhône, una entre Arles y Lancon-Provence, y tres en Var y Gard.

Una vez prensadas, las aceitunas españolas se vendieron bajo tres etiquetas diferentes: AOP Vallée des Baux, AOP Provence y Olives françaises. También se investigaba si las almazaras, algunas de ellas muy conocidas, trataban con el sospechoso a sabiendas.

«Mentir sobre el origen de las aceitunas conduce al fraude en Francia», afirmó una persona cercana al caso. Se cree que, en cinco meses, la operación generó 300 000 € (334 663 $) en ventas.

«Es muy posible que los molineros hayan hecho la vista gorda respecto al origen de las aceitunas. Dados los daños causados por las moscas de la aceituna, esto convenía a todos», comentó una persona que trabaja en el caso. Las aceitunas españolas cuestan una fracción de lo que cuestan las locales francesas.

En teoría, un vendedor debe proporcionar al molino una declaración de parcela que garantice el origen de su mercancía. El sospechoso, que conocía bastante bien el mercado pero no cultivaba sus propias aceitunas, utilizó un documento antiguo de otra persona.

«Aunque el fraude es grave, solo podría afectar al 7 u 8 % del volumen total de aceite», afirmó Olivier Nasles, presidente de Afidol (la asociación interprofesional del aceite de oliva en Francia).

Se han producido varios casos de fraude como este en Francia y en Europa. En 2005, Afidol habló de varias toneladas de aceite elaborado con aceitunas españolas y vendido bajo la etiqueta «Provence» o similares por dos vendedores con sede en Arles.

En 2012, se estimó que una de cada cuatro botellas vendidas en los famosos mercados de Provenza llevaba en realidad una etiqueta fraudulenta.

Se cree que se produjeron muchos fraudes en la campaña de cosecha de 2014-2015, debido principalmente a la caída de la producción de aceite en Provenza causada por la mosca del olivo.

En 2012, un estudio italiano publicado por La Repubblica estimó que 4 de cada 5 botellas vendidas como aceite de oliva virgen extra «italiano» estaban en realidad mezcladas con aceite extranjero.

A principios de 2015, la Unión Europea reforzó sus controles y sanciones contra el fraude en el aceite de oliva, pero aún queda mucho por hacer. En Francia, es la DGCCRF (Dirección General de Competencia, Consumo y Represión del Fraude) la que persigue estas prácticas. Los últimos resultados, publicados en enero, mostraron que se inspeccionaron 348 establecimientos, en diferentes etapas del proceso de producción.

Los resultados revelaron numerosos problemas de etiquetado. En el 8 % de los aceites inspeccionados no se especificaba el origen. Algunas etiquetas también indicaban que el aceite era de origen francés, aunque no fuera así. Además, la DGCCRF ha detectado casos de botellas sin etiqueta, con una etiqueta incompleta o solo en un idioma extranjero.

Las denominaciones de origen protegidas (DOP) o las denominaciones de origen controladas (AOC) se utilizan a veces de forma indiscriminada, refiriéndose a un producto que no es AOC, por ejemplo, como «AOC Provenza».

El total del 46 % de muestras no conformes seguía mostrando cierto progreso, ya que representaba un descenso con respecto al 57,3 % de 2014. «La labor de sensibilización llevada a cabo por las pequeñas empresas de este sector parece estar dando sus frutos», afirmó la DGCCRF.