El exdirector del Consejo de la Aceituna, Fausto Luchetti, habla de su largo camino hacia la absolución

Absuelto sin reservas de los cargos de malversación y fraude, y exonerado de toda culpa, Fausto Luchetti puede por fin poner punto y final a un asunto doloroso en el que se vio envuelto contra su voluntad.

Lo que importa ahora es que los jueces me han hecho justicia.—Fausto Luchetti

«Es nuestro deber absolver y, por lo tanto, absolvemos plenamente a Fausto Luchetti de todos los delitos de los que ha sido acusado por la Fiscalía, el abogado del Servicio Jurídico del Estado y de la acusación específica formulada en nombre del Consejo Internacional del Aceite de Oliva». Esta es la frase final de la sentencia de 41 páginas dictada por el Tribunal de la Audiencia Provincial de Madrid a principios de este año.

«La conclusión de este juicio fue un alivio», declaró Luchetti a Olive Oil Times. «Sobre todo porque se ha prolongado tanto».

El caso se inició, de hecho, hace quince años, durante el último periodo de su mandato en el Consejo Oleícola Internacional (que entonces se denominaba Consejo Internacional del Aceite de Oliva, o IOOC), donde fue director ejecutivo entre 1987 y 2002.

«La fiabilidad de mi trabajo y los importantes resultados que logré durante mis años al frente del Consejo gozan de un amplio reconocimiento», señaló Luchetti, cuyo extenso currículum incluye una serie de reconocimientos internacionales. «A pesar de ello, tuve que dimitir de mi cargo debido a acusaciones infundadas».

Esas acusaciones surgieron en una sesión extraordinaria de los miembros del IOOC celebrada el 19 de diciembre de 2002, en respuesta a las denuncias de irregularidades en la gestión de los fondos de la organización. Funcionarios de la Comisión Europea presentaron una denuncia y el Consejo llevó a cabo una auditoría de las cuentas en la que se alegaban anomalías.

En 2004, el COI presentó cargos por mala gestión de fondos contra Luchetti, quien fue procesado por la fiscalía junto con otras personas acusadas de los mismos delitos.

«Me privaron de mi inmunidad diplomática y, en lugar de ser juzgado por un tribunal internacional como debía ser, mi caso fue a parar a un tribunal español», señaló Luchetti. «Por cierto, lo que importa ahora es que los jueces me han hecho justicia».

Al término de un proceso que duró trece años, tras un juicio de cinco días, el tribunal dictó sentencia absolutoria para Luchetti y los demás coacusados. Y dado que la IOOC no presentó recurso de casación ante el Tribunal Supremo antes de que venciera el plazo, la sentencia quedó firme.

El Tribunal de Madrid decidió que las pruebas presentadas por la fiscalía se «basaban en meras sospechas o suposiciones, sin que existieran indicios o pruebas de ningún comportamiento de carácter delictivo, ya que las acusaciones son una declaración de supuestas irregularidades basada en meras presunciones».

Luchetti señaló que los fiscales alegaban, por ejemplo, que él tenía derecho a viajar en primera clase, pero que, en cambio, volaba en clase turista para beneficiarse de la diferencia de precio. «Esto ha quedado desmentido por las tarjetas de embarque de primera clase que había conservado y que entregué a los agentes», explicó.

«Durante mi mandato, realicé grandes esfuerzos para fomentar el desarrollo del sector del aceite de oliva promoviendo la investigación y la información también en regiones europeas no productoras», subrayó Luchetti.

El firme compromiso del COI en aquellos días en los ámbitos de la investigación y la promoción condujo a un aumento espectacular del consumo de aceite de oliva en mercados clave de todo el mundo. «Quedó claro que los lobbies de las semillas oleaginosas no estaban muy interesados en estos importantes resultados y ejercieron una especie de presión», afirmó Luchetti. «Esto quedó patente cuando se me instó a abandonar el Consejo y reincorporarme a Bruselas, y de ahí me llegaron noticias de Bruselas de que estaban satisfechos con el trabajo realizado y, sin embargo, el COI ya no recibiría fondos adicionales».

«En respuesta a las peticiones de miembros de la UE como Italia, España y Grecia sobre los motivos de esos recortes presupuestarios, la Comisión respondió que ya se había realizado suficiente promoción del aceite de oliva, que era adecuada y eficaz y que, por lo tanto, era importante promover otros productos comunitarios como las semillas oleaginosas», recordó Luchetti.

El ministro de Agricultura de Dinamarca impulsó entonces un estudio para demostrar que el aceite de colza tenía las mismas propiedades que el aceite de oliva a un coste menor.

Luchetti señaló que, durante su mandato, el COI promovió la investigación con las principales universidades de todo el mundo y, gracias a este notable trabajo científico, lograron ampliar el consumo. «Me esforcé por reunir a los mejores investigadores y creé un equipo dirigido por el profesor Francisco Grande Covián, un nutricionista reconocido a nivel mundial, con el objetivo de investigar y demostrar científicamente por qué el aceite de oliva es tan saludable», señaló.

Una carta enviada por el subdirector general de Agricultura de la Comisión Europea y presidente del COI entre 2000 y 2001, Franco Milano, a Franz Fischler, que era el comisario de Agricultura de la UE en ese periodo, decía: «He tenido la oportunidad de comprobar que el COI es una excelente organización. Es eficiente y está bien estructurada, y bajo el impulso del Sr. Fausto Luchetti se ha convertido en una autoridad y se ha ganado credibilidad en la escena internacional».

Franco Milano fue nombrado por Fischler para ocupar el cargo de presidente del IOOC durante la campaña 2000-2001 en Madrid, explicó Luchetti. «Vino y se interesó por nuestras actividades, evaluó documentos e informes, etc. Era un gran profesional y extremadamente meticuloso. Al final de su análisis, redactó esta carta-informe, que es solo uno de los muchos reconocimientos a mi compromiso y profesionalidad».

Entre quienes acogieron con satisfacción el veredicto de absolución se encontraba Sara Baer-Sinnott, presidenta de Oldways, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la educación alimentaria y nutricional con sede en Boston. «Fausto Luchetti, en su papel de director ejecutivo del IOOC, fue una figura clave en la popularización del aceite de oliva virgen extra dentro de la UE y fuera de los países mediterráneos a partir de mediados de la década de 1980», nos contó.

«Bajo su liderazgo, el IOOC (ahora IOC) se centró tanto en aumentar la calidad de la producción de aceite de oliva como en educar a los consumidores de todo el mundo sobre los beneficios para la salud, el excelente sabor y los usos prácticos del aceite de oliva virgen extra».

«Él entendió que no bastaba con limitarse a promocionar el producto», añadió Baer-Sinnott. «En cambio, creía que era importante que el mensaje se basara en la ciencia y se situara en el contexto de la dieta mediterránea. Con el apoyo del IOOC, Oldways y la Escuela de Salud Pública de Harvard celebraron la primera conferencia sobre las dietas del Mediterráneo y presentaron la pirámide de la dieta mediterránea en 1993».

Baer-Sinnott señaló que Oldways y otras organizaciones continuaron colaborando con Luchetti y el IOOC para educar a los consumidores sobre la dieta mediterránea y el aceite de oliva virgen extra. «Esta labor continúa hoy en día y es un legado de Fausto Luchetti, algo por lo que todos deberíamos estar muy agradecidos», concluyó Baer-Sinnott.

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