La India vuelve a subir los aranceles sobre el aceite de oliva
El Gobierno de la India sigue con su tendencia a aumentar los aranceles de importación del aceite de oliva.
El 1 de febrero, el ministro de Hacienda indio, Arun Jaitley, anunció que los aranceles sobre el aceite de oliva virgen extra y el aceite de oliva virgen pasarían del 12,5 % a un impresionante 30 %, mientras que los del aceite de oliva refinado (aceite de oliva y aceite de orujo de oliva) se dispararían del 20 % al 35 %.
Estos aranceles son excesivos si se tiene en cuenta que la India no produce aceitunas a nivel comercial.
El aceite de oliva se incluyó en una larga lista de aceites vegetales comestibles sujetos al aumento, que también incluía los aceites de cacahuete, semilla de algodón, semilla de cártamo, saffola, coco, palmiste, linaza, maíz, ricino y sésamo.
Mientras que algunos elogiaron la medida del Gobierno como una forma de salvaguardar los intereses de los productores nacionales, la Asociación India del Aceite de Oliva (IOA) calificó el aumento de «exorbitante y extraordinario». «No existe producción nacional de aceite de oliva en la India; por lo tanto, no hay agricultores nacionales que se vean afectados por las importaciones de aceite de oliva o que necesiten protección», declaró la asociación en un comunicado de prensa con fecha del 1 de febrero.
El comunicado de prensa de la IOA también señala otras razones por las que la medida es ilógica en lo que respecta a la industria del aceite de oliva. Mientras que los precios de otros tipos de aceite comestible han bajado en la India en los últimos años, el coste del aceite de oliva procedente de países proveedores como España e Italia ha aumentado en los últimos dos años debido a una caída de la producción. Además, la apreciación del euro frente a la rupia ha supuesto un coste aún mayor para los importadores indios.
Los aranceles de importación indios aplicados al aceite de oliva han aumentado de forma constante desde 2014, cuando el Gobierno puso en marcha su programa «Made in India» con el objetivo de fomentar los productos fabricados en el país. Los aranceles sobre el aceite de oliva aumentaron del 0 % para el aceite crudo y del 7,5 % para el aceite refinado en 2013, al 7,5 % y al 15 % respectivamente en 2015, antes de subir de nuevo al 12,5 % y al 20 % en 2017.
Los nuevos tipos introducidos para 2018, del 30 % y el 35 %, también están sujetos a un «impuesto de importación» adicional del 10 %. Rahul Upadhyay, vicepresidente de la IOA, declaró a Olive Oil Times que estos aranceles son excesivos. «Hoy en día, los aranceles, incluido el nuevo impuesto de importación del 10 % introducido en febrero de 2018, son del 33 % para las variedades crudas, como el aceite de oliva virgen extra y el virgen, y de casi el 39 % para las variedades refinadas, como el aceite de oliva y el aceite de orujo de oliva», concluyó. «Estos aranceles son excesivos si se tiene en cuenta que la India no produce aceitunas a nivel comercial. Sin embargo, el Gobierno indio no distingue el aceite de oliva de otros aceites. La India importa el 65 % de sus necesidades de aceite comestible, siendo la mayor parte de los aceites de palma, girasol y soja».
El aumento del coste del aceite de oliva en los países de origen, la fortaleza del euro y los tipos de arancel de importación récord hacen que los consumidores indios puedan esperar precios más altos en el supermercado. «En el caso del aceite de oliva, se trata de un triple golpe que ha incrementado sustancialmente los precios al por menor», añadió Upadhyay. «Los precios en los estantes de las tiendas son casi un 50-60 % más altos que el año pasado y seguirán subiendo debido a este reciente aumento de los aranceles aduaneros».
La IOA ha solicitado al Gobierno indio que reduzca los aranceles de importación del aceite de oliva, alegando que no hay productores nacionales de aceitunas a los que proteger, al tiempo que destaca los posibles beneficios para la salud del aceite de oliva en un país que ocupa el primer puesto mundial en enfermedades cardíacas y diabetes.
«El esfuerzo del Gobierno debería centrarse en hacer que el producto sea cada vez más accesible para el consumidor indio, dados sus beneficios para la salud, que son generales y universalmente aceptados. En cambio, sus medidas erróneas y equivocadas están provocando exactamente lo contrario», concluía el comunicado de prensa de la asociación del 1 de febrero.
A pesar del coste cada vez mayor del aceite de oliva en los últimos años, sorprendentemente las ventas en la India no han caído y, de hecho, se han mantenido estables, confirmó Upadhyay. «Es evidente que parece haber un impacto a corto plazo en los volúmenes de importación, pero eso puede deberse a los altos precios en origen del año pasado», afirmó. «Los volúmenes minoristas, sin embargo, parecen estables. La razón principal del crecimiento del mercado en los últimos años fue una campaña de marketing de cinco años llevada a cabo por la UE y ASOLIVA para promover el aceite de oliva en la India. Esta campaña terminó hace más de un año. Desde entonces, el mercado no ha crecido mucho y los precios tampoco han ayudado».
A pesar de esta desaceleración del mercado de consumo de aceite de oliva y del continuo aumento de los precios, Upadhyay se mantiene optimista y ve potencial para un mayor crecimiento. «La economía india y el panorama de consumo siguen siendo sólidos. También se han completado cambios normativos importantes, como el GST (impuesto sobre bienes y servicios), por lo que el futuro se presenta muy prometedor para el crecimiento de los bienes de consumo de rápida rotación (FMCG). Con ello, también se han sentado las bases para el crecimiento del sector del aceite de oliva en la India».
«Con una cierta corrección de precios en origen y un nuevo esfuerzo de comercialización por parte de la UE y ASOLIVA, creemos que el mercado indio del aceite de oliva seguirá creciendo a un ritmo superior al 30 % anual en términos de volumen», afirmó Upadhyay.