La investigación antimonopolio italiana se centra en las prácticas de fijación de precios de los supermercados que afectan a los agricultores
La autoridad italiana de competencia está analizando cómo las estrategias de fijación de precios de los supermercados podrían estar reduciendo los márgenes de los agricultores, siendo los productores de aceite de oliva uno de los sectores más afectados.
La Autoridad Italiana de Competencia (AGCM) ha entrado en una nueva fase de su investigación en curso sobre las prácticas de mercado de las grandes cadenas de distribución alimentaria y su impacto en los agricultores.
A petición del organismo regulador de la competencia, las asociaciones del sector alimentario y del aceite de oliva, los sindicatos de agricultores y otras partes interesadas presentaron sus observaciones antes de la fecha límite de enero.
Estas prácticas no permiten centrarse en la calidad del producto ni en la participación de las pequeñas y medianas empresas, que son la columna vertebral de la producción agrícola nacional.
Los agricultores y productores de aceite de oliva se encuentran entre los más afectados por la investigación, ya que en las estanterías de los supermercados suele encontrarse aceite de oliva a precios muy bajos.
Estas estrategias de precios, a menudo presentadas como ofertas especiales, se aprovechan de la popularidad del producto y utilizan el aceite de oliva como cebo de marketing para atraer a los clientes.
Más concretamente, la última investigación de la AGCM destaca que los precios medios de los alimentos subieron casi un 25 % en los últimos cuatro años, superando significativamente la inflación general, que se situó en el 17,3 %.
En 2025, los precios de los alimentos subieron un 2,3 % interanual, frente a un aumento del 1,2 % en la inflación general. Esta dinámica, sin embargo, no se tradujo en beneficios para los agricultores, cuyos márgenes a menudo siguen siendo demasiado estrechos para cubrir los costes de producción.
La investigación se centra formalmente en las relaciones entre los grandes minoristas de alimentación que operan en Italia y sus proveedores, considerando que los acuerdos contractuales son fundamentales para determinar los precios de los alimentos y los ingresos agrícolas.
En particular, la AGCM está examinando el poder contractual que ejercen los grandes minoristas durante el proceso de adquisición, a menudo a través de operaciones de compra centralizadas y a gran escala.
Otro ámbito objeto de escrutinio es el gasto comercial, es decir, los pagos que los proveedores realizan a los minoristas por la inclusión de productos en el catálogo, las promociones y la visibilidad en los estantes.
En 2024, los productos alimenticios de marca propia, incluido el aceite de oliva, que son objeto de una intensa promoción por parte de los supermercados, registraron un aumento del 35,4 % en la facturación en comparación con 2019.
La investigación tiene por objeto determinar si, y en qué medida, las prácticas actuales de la gran distribución afectan a la competición, la transparencia y la distribución de los ingresos a lo largo de la cadena de suministro agroalimentaria.
Se espera que los responsables de la AGCM presenten sus conclusiones a finales de año.
Dado que los supermercados y las ofertas promocionales dominan las ventas de alimentos en Italia, la CIA —Asociación Italiana de Agricultores— ha denunciado lo que describe como ingresos persistentemente insignificantes para los productores.
«Se necesita una iniciativa de transparencia. Los consumidores deben conocer el origen del producto, el origen de la materia prima y el valor reconocido a los agricultores», escribió el presidente de la CIA, Gennaro Sicolo, en una nota a Olive Oil Times.
«Los consumidores deben saber cuánto se paga a los productores por la materia prima, qué constituye un ingreso justo para los procesadores y qué constituye un ingreso justo para los distribuidores», añadió.
Según Sicolo, una prioridad urgente es investigar cómo llegan a las estanterías de los supermercados los suministros con descuento.
Hay que abandonar algunas prácticas, dijo, entre ellas «técnicas como las subastas en línea disfrazadas de licitaciones para seleccionar a los proveedores basándose en precios cada vez más agresivos».
Las licitaciones de los grandes minoristas suelen dar prioridad al precio frente a la calidad, utilizando mecanismos de subasta competitivos que empujan los márgenes a niveles insostenibles.
Aunque se presentan como herramientas de eficiencia, estas prácticas están siendo objeto de investigación porque pueden distorsionar los mercados, debilitar el , reducir los ingresos agrícolas y, en última instancia, socavar la transparencia, la estabilidad del suministro a largo plazo y el valor del producto para los consumidores.
«Estas prácticas no permiten centrarse en la calidad del producto ni en la participación de las pequeñas y medianas empresas, que son la columna vertebral de la producción agrícola nacional. Tampoco favorecen el desarrollo de nuevos proyectos agroalimentarios», afirmó Sicolo.
Antes de la publicación del informe, Olive Oil Times se puso en contacto con los principales minoristas alimentarios italianos. Esselunga, una de las cadenas más grandes del país, respondió a través de Federdistribuzione, la principal asociación comercial del sector.
El presidente de Federdistribuzione, Carlo Alberto Buttarelli, afirmó que «en lo que respecta a las relaciones con el sector de la producción agrícola, siempre nos hemos comprometido a garantizar una remuneración justa a los agricultores. Nuestras empresas están profundamente arraigadas en los territorios locales».
Buttarelli también señaló que las marcas blancas son «un activo importante para contener los precios y garantizar el acceso a productos de calidad al mayor número posible de personas».
Añadió que la inflación había sido absorbida en gran medida por los minoristas, citando estudios de organismos públicos independientes que abarcan el periodo 2023-2024, los cuales, según él, demostraban la moderación de los grandes minoristas de alimentación.
Alessandro Mostaccio, presidente de la asociación de consumidores Movimento Consumatori, afirmó que la investigación de la AGCM «representa una gran oportunidad para toda la cadena de suministro agroalimentaria italiana».
En un comunicado, Mostaccio subrayó que se debe aprovechar esta oportunidad, especialmente los actores más débiles, como las explotaciones agrícolas y los procesadores, que a menudo se ven presionados por el aumento de los costes de producción y los desequilibrios contractuales que favorecen a los compradores.
Animó a las partes interesadas a presentar denuncias anónimas a la autoridad si habían sufrido abusos comerciales o requisitos de gasto comercial desleales relacionados con la colocación en los estantes o los servicios promocionales.
La asociación de consumidores ADOC también elogió la iniciativa de la AGCM.
ADOC señaló que, si bien los grandes minoristas de alimentación representan el 84 % de las ventas totales de alimentos en Italia, este dominio «no debe interpretarse como un mandato absoluto». La confianza que los consumidores depositan en la gran distribución, afirmó, es significativa, pero «no es un cheque en blanco».