Italia advierte del aumento del fraude y la violencia ante el alza de los precios del aceite de oliva
Las autoridades italianas incautaron más de 14 000 litros de aceite de oliva virgen extra sin rastrear en Apulia y denunciaron robos a mano armada de otros envíos, lo que pone de manifiesto un repunte del fraude y la actividad delictiva impulsados por los elevados precios del mercado.
Un grupo de trabajo de la policía italiana incautó más de 14 000 litros de aceite de oliva virgen extra sin rastrear y, por lo tanto, ilegal, en dos operaciones llevadas a cabo entre el puerto de Bari y la zona de Lecce, en Apulia (sur de Italia).
Si esta situación de depredación continúa, el verdadero peligro es que algunos operadores puedan reducir o suspender los envíos por temor a nuevos ataques, lo que elevaría los costes y podría provocar una devaluación del precio de nuestro aceite.
Investigadores del ICQRF, la inspección central para la protección de la calidad y la lucha contra el fraude de los productos agroalimentarios, junto con la Guardia di Finanza y Aduanas, interceptaron un envío que carecía de la indicación de origen geográfico exigida por la ley en sus documentos de transporte.
El aceite de oliva estaba almacenado en tres depósitos. En un comunicado, los responsables de la Guardia di Finanza indicaron que el producto carecía de documentación legal y que solo se identificó como virgen extra tras una inspección física. Los investigadores afirmaron que la estafa podría haber engañado a los consumidores y generado decenas de miles de euros en beneficios ilegales.
Las autoridades advirtieron de que la comercialización de aceite de origen desconocido en el mercado italiano pone en peligro la integridad del sector nacional del aceite virgen extra. «Al hacer pasar aceite importado por nacional, los implicados podrían haber creado una competencia desleal, socavando el valor y la reputación de los productores genuinamente italianos que cumplen con estrictas normas de calidad y trazabilidad», escribieron las autoridades.
Los análisis iniciales sugieren que al menos parte de los lotes incautados podrían haber entrado en Italia desde Grecia antes de su distribución.
En una inspección independiente realizada en una empresa de Lecce, los agentes de la ICQRF encontraron existencias de aceite de oliva que no figuraban en los libros de contabilidad oficiales, lo que indica intentos de ocultar su procedencia y destino comercial.
A las pocas horas de estas incautaciones, unos delincuentes asaltaron y robaron un camión que transportaba aceite de oliva virgen extra por valor de 300 000 euros. Ese mismo día, a primera hora, unos delincuentes secuestraron otro vehículo que transportaba 150 quintales de aceitunas.
«Dos incidentes ocurridos en un breve intervalo de tiempo confirman una situación ya de por sí tensa y alarmante», declaró a Olivonews Elia Pellegrino, vicepresidente de la Asociación Italiana de Molineros de Aceitunas (AIFO). Afirmó que los productores y transportistas se enfrentan a un aumento de los costes de seguros y logística a medida que aumentan los ataques.
«Si esta situación de depredación continúa, el verdadero peligro es que algunos operadores puedan reducir o suspender los envíos por temor a nuevos ataques, lo que elevaría los costes y podría provocar una devaluación del precio de nuestro aceite», añadió.
Los altos precios de mercado del aceite de oliva han alimentado históricamente la actividad delictiva y el fraude. Las autoridades advierten de que los envíos ilegales podrían afectar tanto a la disponibilidad como a los precios. Apulia sigue siendo la principal región productora de Italia, con un 50-60 % de la producción nacional.
Tras semanas de descenso, los precios del aceite de oliva italiano se están estabilizando, aunque los importantes descuentos ofrecidos por los principales minoristas amplían la brecha entre los aceites de supermercado y los productos virgen extra de alta gama.
Un entorno de precios medios a altos también se considera un factor desencadenante del aumento de la actividad delictiva.
En 2024, el ICQRF llevó a cabo miles de inspecciones de aceite de oliva virgen extra en Italia, detectando discrepancias en los documentos de transporte en el 15 % de los casos.
A medida que avanza la cosecha, los grupos del sector están vigilando de cerca los precios y las medidas contra la falsificación. Muchos temen que las operaciones de comercio ilegal a gran escala puedan introducir en Italia cantidades significativas de aceite de oliva tunecino sin rastrear, una preocupación que también ha expresado el sindicato de agricultores español COAG.
En una nota enviada a Olive Oil Times, Gennaro Sicolo, presidente de Italia Olivicola y vicepresidente nacional de CIA Agricoltori Italiani, afirmó que se necesitan medidas de emergencia. Al mismo tiempo, se están barajando medidas de protección a largo plazo para los ingresos de los agricultores. Salvaguardar los precios, afirmó, es esencial para proteger la «imagen del oro verde», un sello distintivo del Made in Italy.
Sicolo señaló la posible activación de un mecanismo aprobado por la UE para regular el suministro de aceite de oliva. «La retirada temporal del mercado de cantidades de aceite virgen extra nacional puede evitar la agitación y garantizar flujos comerciales ordenados, lo que beneficia tanto a los productores como a los consumidores», afirmó.
«Quisiera expresar mi reconocimiento y agradecimiento al ICQRF Puglia-Basilicata, a la Guardia di Finanza y a las Aduanas por la importante operación llevada a cabo entre el puerto de Bari y la provincia de Lecce», concluyó Sicolo.