Un año ajetreado para la asociación del sector del aceite de oliva
La Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva, que representa a los importadores de aceite de oliva, tuvo mucho trabajo en 2012, según afirmó su presidente, John Sessler.
John Sessler (izquierda), presidente de la Asociación Americana del Aceite de Oliva, en la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos, en Washington, el pasado mes de diciembre
Según su presidente, John Sessler, fue un año de «actividad sin precedentes» para la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA). En el informe anual de 2012 de la asociación, distribuido la semana pasada, Sessler citó cuatro avances clave en la industria del aceite de oliva y la participación de la NAOOA.
Orden de comercialización
Los productores nacionales de aceite de oliva debatieron la propuesta de una orden de comercialización para el aceite de oliva. Sessler afirmó que la NAOOA señaló al sector, al Congreso y a los funcionarios del Gobierno que una orden de comercialización podría aplicarse no solo al aceite nacional, sino también al importado, y que esto provocaría «enormes perturbaciones comerciales».
Investigación de la USITC
El Congreso solicitó a la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (USITC) que investigara las cuestiones comerciales que afectan al sector nacional del aceite de oliva. Sessler señaló que el informe de la USITC se publicará en agosto y que los informes de la Comisión pueden, en ocasiones, dar lugar a peticiones de medidas, como una «petición de derechos antidumping».
Aunque la NAOOA considera que este es un resultado poco probable, participó en las audiencias de la Comisión para garantizar que «la USITC dispusiera de toda la información posible para obtener una visión completa del sector», afirmó Eryn Balch, vicepresidenta ejecutiva de la NAOOA.
Residuos de plaguicidas
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) solo ha establecido tres plaguicidas y sus niveles de tolerancia de residuos para el aceite de oliva, mientras que la Unión Europea ha fijado «tolerancias muy estrictas para los residuos de plaguicidas» para un espectro mucho más amplio de plaguicidas, afirmó Balch. Cuando un país de la UE envía aceite a EE. UU., este puede contener residuos de plaguicidas que estén «muy por debajo de esos umbrales»; sin embargo, si los plaguicidas no figuran entre los tres de la lista de la EPA, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que se encarga de hacer cumplir las normas de la EPA, puede retener el envío.
Olive Oil Times informó recientemente de que la FDA retuvo 98 contenedores de aceite de oliva enviados desde Italia por contener trazas de clorpirifós. Los niveles de plaguicida cumplían las normas de la UE, pero dado que las normas de la EPA no se pronuncian sobre el clorpirifós, el aceite se considera adulterado hasta que se demuestre lo contrario.
La NAOOA cree que se trata de «una cuestión que pone de manifiesto la necesidad de normas armonizadas para los productos que se comercializan a nivel mundial», explicó Balch.
Control de calidad
La NAOOA lleva a cabo un programa de control de calidad en el que se toman muestras aleatorias de aceites de los estantes de las tiendas y se envían a los laboratorios del Consejo Oleícola Internacional (COI) para su análisis. El programa reveló algunos problemas de etiquetado que se han señalado a la atención de los productores para que tomen medidas correctivas, señaló Sessler. En un caso que aún está en curso, la NAOOA presentó una demanda contra un fabricante de aceite de oliva por vender aceite de orujo de oliva como «aceite de oliva 100 %».