Un proyecto de ley de California armonizaría la legislación con las nuevas normas estadounidenses sobre el aceite de oliva
La Comisión de Salud del Estado de California votó por unanimidad a favor del proyecto de ley del Senado 818, un primer paso hacia la revisión de las normas estatales sobre el aceite de oliva para adaptarlas a las nuevas definiciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
La Comisión de Salud del Estado de California votó por unanimidad a favor del proyecto de ley del Senado 818, un primer paso para endurecer las normas sobre el aceite de oliva en California. Este proyecto de ley, presentado por la senadora Lois Wolk, presidenta de la Subcomisión del Senado sobre Producción de Aceite de Oliva y Productos Emergentes, armonizaría las normas estatales actuales con las nuevas normas revisadas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Una señal de que los responsables políticos consideran que la calidad del aceite de oliva es un tema al que hay que prestar atención.
La aprobación del proyecto de ley 818, el primero de muchos obstáculos en el proceso legislativo del estado, marca la primera audiencia política sobre el proyecto. Dan Flynn, director ejecutivo del Centro del Olivo de la Universidad de California en Davis, afirmó: «La importancia radica en que ha superado su primera prueba por unanimidad, lo que es un buen augurio para el proyecto de ley».
Flynn, presente como experto técnico en la reunión del martes, señaló que la senadora Wolk se refirió al informe de la UC Davis de 2010, que analizó los aceites de oliva vendidos en tres regiones de California y reveló que el 69 % de los aceites de oliva importados analizados no cumplían con las normas del USDA ni con los estándares internacionales para el aceite de oliva virgen extra. Según el estudio, esos aceites eran viejos, de mala calidad o estaban adulterados con aceites más baratos.
En un comunicado de prensa, la senadora Wolk afirmó: «No podemos permitir que nuestro estado se convierta en un vertedero de aceite importado de mala calidad vendido a consumidores desprevenidos a precios elevados. Las normas no solo son fundamentales para los agricultores y productores que compiten con las importaciones extranjeras, sino, lo que es más importante, para los consumidores».
Actualmente, California exige normas basadas en las del Consejo del Aceite de Oliva de California (COOC), que reflejan las normas del Consejo Oleícola Internacional (COI). El nuevo proyecto de ley revisaría las definiciones de aceite de oliva y sus categorías, y modificaría la ley actual para reflejar las nuevas normas del USDA sobre el aceite de oliva.
En lo que respecta a los procedimientos legales, esto es significativo porque, según Flynn, las normas del USDA reflejan mejor las condiciones de nuestro país que las de otros, especialmente dado que Estados Unidos no es miembro del COI. Las normas del USDA también identifican algunos aspectos que reflejan mejor los intereses de Estados Unidos y su agricultura que las del COI, las cuales no se desarrollaron teniendo en cuenta las variaciones naturales del clima y el suelo de California, sino más bien las de los países mediterráneos.
Las normas del USDA tienen en cuenta la química natural. La norma del COI, por ejemplo, establece el nivel de campesterol en 4,0, mientras que, como explicó Flynn, la norma del USDA permite un nivel ligeramente superior para reflejar los niveles nacionales. Los niveles de ácido linoleico se adaptan de manera similar en las nuevas normas.
Como actualización general de la legislación de California, el proyecto de ley SB 818 reflejaría las nuevas normas del USDA para el aceite de oliva, que incluyen algunas áreas de distinción que, según Flynn, son muy adecuadas para California. «Este es un paso más en el reconocimiento por parte de EE. UU. de que las normas sobre el aceite de oliva tienen importancia», afirmó Flynn. «Es una indicación de que los responsables políticos consideran que la calidad del aceite de oliva es un tema al que vale la pena prestar atención».