El «Rainpocalypse» de California, una buena noticia para los productores de aceite de oliva del estado

De un extremo al otro, los agricultores de California esperan que una «lluvia bíblica» les alivie la sequía histórica de este año.

Pasando de un extremo al otro, los agricultores de California acogen con agrado lo que algunos denominan «lluvias bíblicas», que supondrán un alivio frente a la sequía histórica de este año.

La tormenta repondrá parcialmente las reservas de agua, pero aún queda un largo camino por recorrer —Dan Flynn, Centro del Olivo de la Universidad de California en Davis

Aunque esta única tormenta, a la que los lugareños han bautizado con los hashtags #rainpocalypse y #stormageddon, no acabará con la sequía por completo, supondrá un gran paso en la dirección correcta para los olivareros del Estado Dorado, según los expertos.

Paul Vossen, asesor agrícola de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California, señaló que la falta de lluvias en los últimos años dejó a muchas explotaciones olivareras con una baja humedad del suelo, lo que acabó por estresar a los árboles.

«Parte de ese estrés influyó en la carga de la cosecha, que fue inferior a la normal, y también adelantó la maduración del fruto», dijo Vossen. «Esta cosecha de otoño se adelantó al menos dos o tres semanas y terminó antes del Día de Acción de Gracias».


La prolongada sequía de California provocará una caída estimada del 25 % en la producción de aceite de oliva de EE. UU. para la temporada 2013-2014, según estimaciones recientes . La fuerte reducción de la producción en España, Italia y Portugal se sumará a una temporada desastrosa para la producción mundial de aceite de oliva . Pero siempre queda el año que viene.
Véase también: Cobertura completa de la cosecha de aceitunas de 2014 «Las
lluvias que estamos recibiendo ahora mismo son bienvenidas para reponer los perfiles del suelo, de modo que los olivos puedan empezar la próxima primavera con un buen crecimiento», dijo Vossen. «También es un alivio ver que llueve lo suficiente como para empezar a reponer nuestros embalses, de modo que el agua de riego vuelva a ser abundante para las necesidades del próximo verano. Aunque podamos sufrir algunas inundaciones temporales, en general, estas lluvias son bienvenidas».

Sin embargo, el mal tiempo también suscita cierta preocupación por los árboles y las instalaciones de producción en todo el estado.

Vincent Ricchiuti, de la galardonada en el NYIOOC Enzo Olive Oil Company, se preparaba para algo más que una gran cantidad de agua: «No hay duda de que la tormenta que se avecina traerá agua muy necesaria a nuestra región. Sin embargo, dependiendo de la magnitud de los vientos que se prevé que azoten la zona, podría haber daños significativos en nuestros árboles o estructuras».

Dan Flynn, director del Olive Center de la Universidad de California en Davis, dijo que su equipo cosechó ayer las aceitunas del campus para recoger todo lo que pudieran antes de que llegara la tormenta.

«La tormenta repondrá parcialmente las reservas de agua, pero es necesario que llueva mucho más durante los próximos meses antes de que se pueda declarar el fin de la sequía», dijo Flynn. «Aún queda un largo camino por recorrer».

Flynn señaló que a estas alturas ya se ha cosechado casi toda la producción en el estado, aunque algunos productores más pequeños seguirán cosechando una vez que los olivares se sequen. «Una amenaza que trae la lluvia es el nudo del olivo, que puede propagarse en condiciones de humedad, especialmente cuando los árboles recién cosechados presentan cicatrices en las hojas y daños en la corteza que permiten la entrada del patógeno», advirtió.