Las importaciones de aceite de oliva de EE. UU. caen debido al coronavirus
El mercado estadounidense de importación de aceite de oliva ha registrado descensos significativos en los dos primeros meses de 2020, y se prevé que la caída continúe durante el resto del año.
El mercado estadounidense de importación de aceite de oliva, que hasta ahora se había mostrado sólido y en constante crecimiento, está sufriendo un revés mientras el mundo se enfrenta a las perturbaciones comerciales provocadas por la COVID-19. Las cifras de importación de principios de 2020 y las previsiones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) indican que las importaciones ya se han ralentizado y que no volverán a repuntar hasta dentro de algún tiempo.
Según los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. analizados por WorldCity, los primeros indicios de una desaceleración de las importaciones se registraron en noviembre de 2019, cuando el valor total de las importaciones cayó por debajo de los 80 millones de dólares por primera vez desde 2014.
Las importaciones a Estados Unidos ascendieron a unos 171 millones de dólares en los dos primeros meses de 2020, lo que supone un descenso del 13 % con respecto al mismo periodo de 2019. Más de un tercio de las importaciones (60 millones de dólares) procedían de Italia, seguida de España (36 millones de dólares), Túnez (27 millones de dólares) y Portugal (20 millones de dólares).
Véase también: Efectos de la COVID-19 en el suministro de alimentosNo obstante, las temporadas de 2018 y 2019 registraron en conjunto volúmenes de importación récord, y el valor total solo en abril de 2018 alcanzó los 150 millones de dólares. En los dos últimos años, el Consejo Oleícola Internacional (COI) estimó que las importaciones de EE. UU. superaron las 350 000 toneladas de aceite de oliva y aceite de orujo de oliva, lo que supone un crecimiento del 12 % con respecto a los años anteriores.
Asimismo, durante 2018 y 2019, el 36 % de las exportaciones mundiales de aceite de oliva se destinaron a Estados Unidos. La mayor parte de las importaciones procedían de Italia, en particular de aceite de oliva virgen extra de alta calidad, seguida de cerca por España. Las cifras del COI correspondientes a 2018 y 2019 también apuntan a un crecimiento general de las importaciones procedentes de Turquía, Portugal y Túnez.
La pandemia de la COVID-19 ha supuesto un revés para ese mercado en expansión. Tanto los importadores como los exportadores se enfrentan a nuevas restricciones y complicaciones en las rutas comerciales, a medida que los países adoptan medidas para intentar frenar la propagación del virus.
El productor italiano de aceite de oliva Monini, una empresa que, en el pasado, ha exportado más del 40 % de su producción a Europa y Estados Unidos, advierte del rápido aumento de los costes de transporte.
«Estamos trabajando en turnos dobles», afirmó el director general de Monini, Zefferino Monini. «La demanda interna de los hogares sigue creciendo, compensando la pérdida de los sectores de la restauración y el sector público. Los pedidos del extranjero también han aumentado sustancialmente desde febrero».
Aun así, la fluctuación de los costes de transporte de mercancías dentro de la Unión Europea durante la pandemia está obligando a todos los actores de la cadena de suministro del aceite de oliva a reestructurar continuamente sus operaciones. La incertidumbre en el transporte, unida a la caída del precio del aceite de oliva en el mercado, está reduciendo los márgenes de beneficio y obligando a los principales actores del sector a impulsar una reestructuración de sus operaciones generales.
Los próximos meses serán los más difíciles para toda la cadena. La OMC estima que todas las exportaciones sufrirán descensos de dos dígitos en 2020, especialmente en el primer semestre del año. Pero también hay buenas noticias: la OMC prevé asimismo un fuerte repunte para 2021.