Las importaciones de aceite de oliva alcanzan un récord en Brasil
Solo Estados Unidos e Italia importan más aceitunas, mientras que el consumo sigue creciendo en el país más poblado de América Latina.
Las importaciones brasileñas de aceite de oliva han ido aumentando de forma constante en los últimos años. A lo largo de la campaña agrícola 2017/18, aumentaron un 28 %, hasta alcanzar un máximo histórico de 76 816 toneladas.
Aunque estamos lejos de nuestros mejores tiempos, hay ligeros indicios de recuperación y esto podría explicar esta sorprendente cifra.
Solo Estados Unidos e Italia importan más aceite de oliva que Brasil, y su consumo sigue creciendo en el país más poblado de América Latina. La producción nacional sigue aumentando lentamente, pero representa menos del 1 % de lo que consumen los brasileños.
Sandro Marques, autor de la Guía del Aceite de Oliva Brasileño y editor de Um Litro de Azeite, explicó a Olive Oil Times su hipótesis para explicar por qué las importaciones siguen aumentando.
«Siempre hemos sido un gran importador de aceite y el impacto de la crisis económica y la perspectiva general pesimista de los últimos años afectaron al volumen de importaciones», afirmó. «Aunque estamos lejos de nuestros mejores días, hay ligeros indicios de recuperación y esto podría explicar esta sorprendente cifra».
Véase también: Los mejores aceites de oliva de Brasil«O quizá no sea tan sorprendente», añadió. «Ya que simplemente estamos volviendo a un patrón anterior».
Las importaciones brasileñas de aceite de oliva habían alcanzado anteriormente las 73 000 toneladas en 2012/13, pero cayeron un tercio en 2015 después de que una devastadora recesión contrajera la economía brasileña y devaluara considerablemente su moneda.
Los aceites importados tienen bastante éxito en Brasil, según Marques, porque suelen ser mucho más baratos que los aceites nacionales, para los que no hay mucha demanda.
«Brasil tiene una demanda reprimida de productos de buena calidad y, siempre que la economía va bien, la gente compra más de esos productos, independientemente de su origen», afirmó. «Sin embargo, no todos los consumidores que compran aceite de oliva importado pueden permitirse el aceite de oliva brasileño, que suele ser al menos un 50 % más caro que un aceite importado típico».
Según el Consejo Oleícola Internacional, el 82 % del aceite de oliva importado en Brasil procede de Europa. Portugal es el principal exportador, responsable del 59 % de las importaciones brasileñas. España (16 %), Italia (6 %) y Grecia (1 %) son los otros grandes exportadores europeos.
El 18 % restante de las importaciones brasileñas procede principalmente de Argentina y Chile, con un 10 % y un 7 %, respectivamente.
Marques no considera que este aumento de las importaciones de aceite de oliva sea necesariamente algo negativo para los productores brasileños. Afirmó que se han hecho un hueco en el mercado, cuya base de consumidores está aumentando lentamente a medida que los brasileños con mayor poder adquisitivo desarrollan un interés por los aceites de mayor calidad.
«Lo que se podría decir es que la demanda de aceite de primera calidad está aumentando a medida que los brasileños con mayor poder adquisitivo conocen nuestros propios aceites», afirma. «El nicho al que se dirigen los productores nacionales se solapa en parte con el consumo general de aceite de oliva, pero sigue habiendo una gran parte de consumidores exigentes que buscan y pueden permitirse productos de mejor calidad».
A medida que la economía brasileña comienza a recuperarse lentamente, Marques no ve un gran problema en que las importaciones sigan aumentando. Es poco probable que la producción brasileña pueda satisfacer alguna vez la demanda y Marques cree que cualquier interacción con el aceite de oliva probablemente ayudará a los productores brasileños a largo plazo.
«Pero, en general, si el mercado crece y los productores hacen un buen trabajo educando a los consumidores, no creo que el impacto [del aumento de las importaciones] sea negativo», afirmó. «Innumerables veces he dado muestras de aceite a la gente para que las prueben y comparen, y siempre se sorprenden de lo mucho mejor que sabe un aceite de oliva brasileño en comparación con un aceite importado habitual de las grandes marcas».