Las autoridades reguladoras investigan tras la denuncia de un fraude con aceite de oliva en Bélgica por parte de un periódico
Las autoridades belgas han iniciado una investigación después de que un periódico descubriera que 20 de las 32 marcas de aceite de oliva analizadas no cumplían los estándares de calidad y que una de ellas estaba adulterada.
Las autoridades reguladoras de Bélgica han iniciado una investigación después de que un diario local descubriera que 20 de las 32 botellas de aceite de oliva etiquetadas como «virgen extra» no cumplían con los estándares de calidad de esa categoría. Además, se detectó que una muestra estaba adulterada.
Het Nieuwsblad compró 32 marcas de aceite de oliva vendidas en las principales cadenas de supermercados del país, incluyendo opciones «baratas, caras y de gama media».
Las muestras se enviaron al Instituto Neerlandés del Aceite de Oliva, homologado por el Consejo Oleícola Internacional, ya que Bélgica no cuenta con un panel de cata homologado. También se enviaron varias botellas sin abrir a universidades locales para realizar análisis químicos.
La puerta está abierta de par en par al fraude… La UE exige a los Países Bajos que comprueben solo 26 botellas al año, y a Bélgica, solo 22. Así que la probabilidad de ser descubierto es escasa.
Si bien el Instituto Holandés del Aceite de Oliva confirmó que 12 botellas eran auténtico aceite de oliva virgen extra, el panel informó de que otras 12 solo cumplían los requisitos para ser consideradas vírgenes, con seis más que no alcanzaban la categoría de virgen (entrando en la categoría de aceite de oliva virgen) y una que solo se clasificó como lampante, considerado no apto para el consumo humano.
«El precio no fue una guía», declaró el Instituto Holandés del Aceite de Oliva a Het Nieuwsblad. «Tanto las botellas más baratas como las más caras tenían problemas, mientras que otras eran, efectivamente, virgen extra».
«En un caso, observamos que un aceite de buena calidad se había degradado», añadió el instituto. «Pero en otros, los defectos indicaban que el aceite ya era de mala calidad en el momento del embotellado. No se puede achacar todo al almacenamiento: también hay fraude, tal y como confirman los controles del Gobierno».
Véase también: Los resultados de una iniciativa de pruebas de calidad llevan a un grupo comercial norteamericano a emprender acciones legalesPor su parte, la Universidad de Gante confirmó que una muestra de aceite de oliva etiquetada como virgen extra presentaba características químicas que «se asemejan mucho» al aceite de girasol, con aditivos adicionales que se cree que se utilizaron para añadir color y sabor.
El Servicio Público Federal de Economía de Bélgica, el organismo regulador responsable de la protección del consumidor, se negó a hacer comentarios sobre la investigación.
Sin embargo, la organización emitió una orden de retirada de algunos de los productos afectados y la cadena de supermercados Carrefour, donde se compraron algunas de las botellas, declaró a Het Nieuwsblad que había retirado los productos afectados de sus estanterías y que aceptaba devoluciones.
Un portavoz de Carrefour añadió que la empresa no analiza los productos adquiridos a terceros, sino que confía en que estos realicen las pruebas y controles necesarios.
El Grupo Sodibel, que suministró parte del aceite de oliva en cuestión, también echó la culpa a su distribuidor italiano y declaró a Het Nieuwsblad que había recibido documentación del distribuidor que confirmaba la conformidad de los productos. La empresa indicó que tiene previsto emprender acciones legales.
Tras varias cosechas consecutivas de mala calidad en la Unión Europea durante las campañas 2022/23 y 2023/24, los precios del aceite de oliva en origen alcanzaron máximos históricos, lo que, según productores, expertos y funcionarios gubernamentales, incentivó un aumento del fraude en el aceite de oliva.
Según un informe de 2024 de la Red de Alerta y Cooperación de la UE, 74 muestras de aceite de oliva fueron señaladas por incumplimientos de la calidad y el etiquetado declarados durante los controles transfronterizos. En total, el 15 % de las 130 notificaciones sobre aceite de oliva emitidas por los Estados miembros de la UE en 2024 se calificaron «con certeza como fraudes de carácter transfronterizo».
De hecho, los investigadores descubrieron docenas de casos de fraude en el aceite de oliva en Francia en 2025 (aunque France Olive señaló que esto ponía de relieve la eficacia de las autoridades, ya que se comprobó que la mayor parte del aceite de oliva estaba correctamente etiquetado y era auténtico).
En la vecina Italia, las recientes iniciativas de prevención del fraude alimentario han identificado irregularidades significativas, lo que ha dado lugar a 72 denuncias penales, 76 incautaciones, 896 sanciones administrativas y 843 advertencias formales, principalmente en el sector del olivo.
Por su parte, Dcoop, uno de los mayores productores de aceite de oliva del mundo con miles de socios, denunció un fraude generalizado en España, alegando «irregularidades en el mercado», pero sin aportar pruebas. Las asociaciones de embotelladores y exportadores, junto con el gobierno, criticaron duramente las acusaciones.
Aunque la Comisión Europea ha insistido en que el aumento de las alertas de fraude se debe principalmente a una mejor supervisión, Wilma van Grinsven-Padberg, directora del Instituto Holandés del Aceite de Oliva, afirmó que la supervisión del sector en Europa es insuficiente.
«Incluso esta prueba de 32 botellas es más exhaustiva que los controles legales mínimos anuales en Bélgica o los Países Bajos», declaró a Het Nieuwsblad. «Bélgica solo controla 22 botellas al año».
«La puerta está abierta de par en par al fraude», añadieron van Grinsven-Padberg y Arnold Koomans, también del Instituto Holandés del Aceite de Oliva. «Hay pocas inspecciones porque el aceite de oliva de menor calidad no tiene repercusiones en la salud pública».
«Por eso no es una prioridad para Europa», concluyeron. «La UE exige a los Países Bajos que comprueben solo 26 botellas al año, y a Bélgica, solo 22. Así que la probabilidad de que te pillen es escasa».