Los investigadores estudian las sinergias entre los paneles solares y los olivares
Los paneles solares situados entre las hileras de olivares de alta densidad generan electricidad con un impacto mínimo en la producción.
España es desde hace mucho tiempo sinónimo de sol y olivares.
Quizás no sea de extrañar que aproximadamente una quinta parte de las necesidades energéticas de España, unos 25,54 gigavatios, provengan de la energía solar. Por su parte, los olivares ocupan una cuarta parte de la tierra cultivable del país, unos 2,8 millones de hectáreas.
El conflicto por el uso del suelo ha sido durante mucho tiempo un punto de discordia entre los promotores de energías renovables y los agricultores, ya que los paneles solares ocupan grandes extensiones de terreno en las zonas rurales.
Véase también: Grupos agrícolas piden al Gobierno español que intensifique la respuesta al cambio climáticoAhora, investigadores de la Universidad de Jaén, en el sur de España, y de la Universidad Sapienza de Roma han publicado un estudio en Applied Energy en el que se modela la forma más eficiente de instalar paneles solares bifaciales en olivares de altísima densidad sin perjudicar el rendimiento ni la calidad.
El equipo de agrónomos e ingenieros propuso los olivos como candidatos ideales, ya que son plantas C3, que requieren menos luz para fotosintetizar con éxito y, por lo tanto, son más tolerantes a la sombra.
A pesar de que representan el tres por ciento de la superficie mundial dedicada al cultivo del olivo, los investigadores afirmaron que el espaciado y la altura uniformes de los olivares de muy alta densidad permiten una instalación más eficiente de los paneles solares.
Las características fotosintéticas y otras características genéticas de las aceitunas Picual, Manzanilla y Chemlali, junto con los datos de irradiancia y temperatura de un «año meteorológico típico» en Jaén, España, la provincia con mayor superficie de cultivo de olivos del mundo, se utilizaron en la simulación.
Los investigadores concluyeron que los paneles solares orientados al sur, instalados entre las hileras de olivos a la altura adecuada y en el ángulo correcto, pueden aprovechar la energía de la luz solar directa y reflejada, al tiempo que permiten que los olivos reciban suficiente luz para la fotosíntesis.
Debido a la necesidad de cosechar mecánicamente los olivares de muy alta densidad, los investigadores concluyeron que la instalación de paneles solares debe tener al menos tres metros de altura.
Basándose en sus modelos, los investigadores determinaron que los paneles solares instalados a una altura de entre tres y 4,5 metros, con un ángulo de entre 20 y 40 grados (dependiendo de la época del año), permitían a los paneles solares aprovechar la mayor cantidad de energía posible y solo provocaban pequeñas disminuciones de la productividad en las tres variedades.
Además de optimizar el uso del suelo para generar electricidad y producir aceitunas, los investigadores afirmaron que los paneles solares podrían mejorar la eficiencia de los olivares al alimentar las bombas de riego.
Añadieron que también se ha demostrado que la sombra creada por los paneles solares inclinados retiene la humedad del suelo durante el verano y aísla a los árboles de las olas de calor y las heladas.
El estudio llega en un momento óptimo para los olivareros interesados, ya que los precios de los paneles solares alcanzaron un mínimo histórico de 0,11 dólares (0,10 euros) por vatio a finales de marzo, la mitad de lo que costaba comprar paneles solares en marzo de 2023.
«Estos hallazgos pueden servir de guía para futuros proyectos agrivoltaicos relacionados con los olivos y contribuir al desarrollo de un uso dual del suelo sostenible y eficiente en instalaciones agrivoltaicas», escribieron los investigadores.
«Sin embargo, sería útil realizar una validación experimental para verificar los modelos utilizando datos reales sobre el rendimiento de los cultivos», concluyeron. «Dicha validación no solo evaluaría la precisión del modelo, sino que también resaltaría la possible utilidad del estudio».