Los científicos elaboran un mapa del riesgo de exposición a la Xylella
El estudio reveló que el sur de España y otras zonas de clima templado situadas entre los 40 y los 50 grados de latitud son las que corren mayor riesgo de propagación de la Xylella fastidiosa.
Un nuevo estudio de la Universidad de Málaga ha revelado un amplio potencial bioclimático para la expansión de la Xylella fastidiosa.
El estudio, realizado por el departamento de geografía de la universidad, advierte de que las zonas de España y otros países con climas templados son las que probablemente se vean más expuestas a este riesgo de expansión.
El éxito en la gestión de los riesgos biológicos depende de nuestra capacidad para predecir las posibles áreas de distribución geográfica de los organismos invasores e identificar los factores que favorecen su propagación.
La investigación llevada a cabo por la universidad ha dado lugar al desarrollo del primer modelo multiescala y multifactorial que evalúa el alcance regional y global potencial de la bacteria, que es muy perjudicial para los olivos.
El estudio también identificó las regiones con mayor riesgo de exposición a la bacteria, entre las que se incluyen el sur de Brasil y Estados Unidos, América Central y el sur de Europa.
Véase también: Noticias sobre la Xylella fastidiosaSegún los modelos, Australia y el sur de África son dos zonas a las que también podría llegar la Xylella. Las zonas situadas más allá de las latitudes de 40 a 50 grados parecían presentar un riesgo menor.
La rápida propagación de la Xylella y los graves daños que ha causado a los olivares italianos están suscitando preocupación entre los productores de todo el mundo del aceite de oliva. A muchos les preocupa que la propagación continuada de la enfermedad tenga un impacto potencialmente catastrófico en las industrias mundial del olivo y del aceite de oliva.
En España, en particular, el estudio reveló que la Península Ibérica corre un riesgo especialmente elevado de que la Xylella entre y se propague, ya que esta bacteria ya está muy extendida en las Islas Baleares. Los modelos identificaron la costa mediterránea y el suroeste de España, con altas temperaturas y abundantes lluvias en invierno, como las zonas de mayor riesgo.
El estudio también puso de manifiesto numerosas similitudes entre las zonas de España con mayor riesgo de contraer y propagar la Xylella. Entre ellas se incluían la proximidad de cada lugar a zonas costeras con una fuerte presencia agrícola y sus densidades de población intermedias, que cuentan con buenas conexiones.
Las zonas de menor riesgo se situaban en el interior de la península y presentaban una densidad de población intermedia.
El mapa es el primero de su clase debido a la incorporación de modelos de nicho ecológico, que analizaron la relación entre los registros de casos actuales de Xylella y datos bioclimáticos que evaluaban 19 variables relacionadas con la temperatura y las precipitaciones.
Antes de esta investigación, los modelos de distribución global de la Xylella fastidiosa se habían desarrollado basándose en la extrapolación de datos regionales muy específicos.
Oliver Gutiérrez Hernández, profesor del departamento de geografía de la Universidad de Málaga, y Luis García, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, argumentaron en el estudio que, para examinar adecuadamente el alcance de la propagación de la Xylella, era necesario tener en cuenta más datos de los que se habían utilizado en estudios anteriores.
«En el Antropoceno, la geografía desempeña un papel crucial en la gestión de los riesgos biológicos», escribieron ambos. «El éxito en su gestión depende, en gran medida, de nuestra capacidad para predecir los posibles rangos geográficos de los organismos invasores e identificar los factores que favorecen su propagación».
Sin embargo, Gutiérrez Hernández y García también reconocieron que el estudio y el modelo que han elaborado tienen varias limitaciones, entre ellas que los datos solo se han obtenido de zonas en las que se sabe que la Xylella está presente. Esto significa que se han omitido los datos de zonas en las que la enfermedad también podría estar presente, pero aún no se ha detectado.
La imprevisibilidad de la interacción humana con la enfermedad tampoco puede tenerse en cuenta por completo en los modelos.
«Los modelos de nicho ecológico basados en datos bioclimáticos subestiman la distribución potencial cuando los seres humanos intervienen como vectores de la especie», escribieron Gutiérrez Hernández y García.