La producción de aceite de oliva en Túnez se ha reducido en un 55 %
La caída de la producción de aceite de oliva en Túnez supone un nuevo golpe para este país del norte de África, que ya se enfrenta a una economía en crisis, disturbios sociales y problemas de seguridad.
A medida que la campaña olivarera tunecina llega a su fin, Chokri Bayoudh, director general de la Oficina Nacional del Aceite (OHN), ha estimado que la producción total de aceite de oliva de la campaña 2016/2017 será de 100 000 toneladas , lo que supone una caída del 55 % respecto a la media anual de Túnez, que es de 180 000 toneladas, y una cifra inferior a las previsiones de 2015, que se situaban en 140 000 toneladas.
Las exportaciones de aceite de oliva tunecino de esta temporada se estiman en 70 000 toneladas. Entre noviembre y mediados de diciembre se exportaron 15 000 toneladas.
Véase también: Cobertura completa de la cosecha
de aceitunas de 2016
El descenso de la producción de aceite de oliva en Túnez marca el abandono por parte del país de su posición en la clasificación de 2014/2015 como segundo mayor productor mundial de aceite de oliva
— una temporada récord con rendimientos estimados entre 280 000 y 300 000 toneladas y un aumento cuatro veces superior al del año anterior.
La caída de la producción de aceite de oliva supone otro golpe para este país del norte de África, que sufre una economía en crisis, disturbios sociales y problemas de seguridad. En 2015, el sector turístico de Túnez se vio gravemente afectado por los atentados terroristas y el país recibió un respiro en forma de un acuerdo con la UE que autorizaba las importaciones libres de aranceles de aceite de oliva tunecino.
Bayoudh atribuyó el descenso de la producción de aceite de oliva de Túnez a la sequía que azotó el país durante 2016. El país sufrió uno de los veranos más secos de su historia, con una disminución del 28 % en las precipitaciones en comparación con 2015. La sequía provocó la pérdida de cosechas y pérdidas agrícolas por valor de 700 millones de libras esterlinas.
Se acusó al Gobierno de dar prioridad en el suministro de agua a las zonas turísticas y a los barrios acomodados de la capital, y de no mantener el sistema de abastecimiento. La población de muchas zonas de Túnez sufrió prolongados cortes en el suministro de agua y los principales distritos agrícolas del país quedaron abandonados a su suerte.
Los olivos no fueron las únicas víctimas de la escasez de agua de Túnez en 2016. En julio, el entonces ministro de Agricultura, Recursos Hídricos y Pesca, Saad Seddik, declaró que algunos tunecinos vivían «por debajo del umbral de pobreza hídrica».
Alaa Marzouki, de Watchtower, el observatorio ciudadano tunecino del agua, afirmó: «El Estado no ha puesto en marcha las estrategias necesarias». Estimó que entre el 10 y el 30 % del agua del país se perdía por tuberías en mal estado.
Faycal Tebbini, líder del partido político Farmers Voice, cree que cada año se vierten al mar unos 5 000 millones de metros cúbicos de agua que podrían destinarse a la agricultura y al uso doméstico, y que el 30 % del agua de los embalses se filtra a través de tuberías dañadas.
La escasez de agua en Túnez avivó las tensiones sociales y provocó llamamientos a una «revuelta de la sed». En septiembre, el Ministerio de Asuntos Religiosos de Túnez pidió a la población que «rezara por la lluvia».
Las plegarias de Túnez por las precipitaciones fueron escuchadas con lluvias torrenciales en septiembre y octubre que paralizaron algunas zonas del país. Se perdieron varias vidas en las inundaciones y se produjeron daños considerables.
Bayoudh se muestra optimista y cree que las fuertes lluvias de este invierno ayudarán a que la producción de aceite de oliva de Túnez vuelva a su media nacional para la temporada 2017/2018. También destacó el hecho de que las exportaciones de aceite de oliva envasado han aumentado de 2 000 toneladas hace diez años a 20 000 toneladas en la actualidad.
Al ser preguntado por los precios más elevados que pagan los consumidores nacionales por el aceite de oliva, Bayoudh achacó la situación a la caída de la producción nacional y al aumento de las cantidades de aceite de oliva exportadas.
Alrededor del 80 % de la producción de aceitunas de Túnez se destina a la exportación.
En 2009, el Banco Mundial advirtió de que Túnez probablemente se enfrentaría a un riesgo de escasez de recursos hídricos. El Instituto de Recursos Mundiales también predijo que Túnez se convertiría en uno de los 33 países con mayor estrés hídrico en 2040. Túnez tiene en proyecto nueve nuevos embalses y plantas desalinizadoras.