¿Por qué los precios del aceite de oliva son más altos en Croacia?

Los últimos datos publicados por el Ministerio de Agricultura de Croacia confirman que los precios del aceite de oliva en el país vuelven a estar al alza.

Según las cifras oficiales del ministerio, el precio medio de un litro de aceite de oliva virgen extra fue de 11,40 € en abril de 2025 (aproximadamente 12,45 € por kilogramo).

En el mismo mes, el ministerio registró precios que oscilaban entre los 3,96 € por kilo en España y los 9,55 € por kilo en Italia.

Véase también: Las ofertas de aceite de oliva con descuento en Italia suscitan preocupación por la calidad y la fijación de precios justos

En abril de 2025, mientras que el precio medio en la Unión Europea era de 6,13 € por kilogramo, el aceite de oliva croata alcanzó los 12,50 € por kilogramo, un 104 % más. Esto supone un aumento del 18 % en comparación con el mes anterior.

El ministerio también señaló que el precio de abril de 2025 es casi idéntico al registrado en abril de 2024.

Tras un año de fluctuaciones, los precios del aceite de oliva croata vuelven a subir, continuando con una tendencia observada en los últimos años.

De media, el precio al por mayor en 2024 fue un 23 % más alto que el año anterior, un 50 % más alto que en 2022 y un 73 % más alto que en 2021.

En 2020, el precio medio al por menor del aceite de oliva envasado en Croacia era de 5,47 € por litro. Subió a 5,75 € en 2021, a 6,74 € en 2022, a 8,83 € en 2023 y alcanzó los 12 € en 2024.

Según los gráficos del ministerio, el aceite de oliva croata se ha vendido sistemáticamente a un precio muy superior al de otros países productores importantes de la Unión Europea.

El ministerio atribuyó esto a varios factores, entre ellos la creciente concienciación de los consumidores sobre los productos de calidad.

Otros factores son las tendencias del mercado internacional y el volumen de la producción local de aceite de oliva. Las importaciones están desempeñando un papel cada vez más importante en la determinación de los precios de mercado.

Los datos del Consejo Oleícola Internacional muestran que Croacia ha producido una media de casi 4.000 toneladas métricas de aceite de oliva al año durante los últimos cinco años, mientras que el consumo anual supera las 8.000 toneladas.

«Hay varias razones por las que los aceites de oliva de Istria suelen ser más caros que muchos otros aceites de oliva europeos», explicó a Olive Oil Times Rudolf Nemetschke, director general de Avistria, un productor galardonado.

Refiriéndose en concreto a Istria, la región más al noroeste de Croacia, Nemetschke explicó que la mayoría de los productores gestionan pequeñas parcelas familiares que requieren un intenso trabajo manual y se enfrentan a costes más elevados.

«Debido a la topografía, la mecanización suele ser limitada», señaló Nemetschke.

Gran parte del aceite de oliva de Istria se produce bajo las certificaciones de Denominación de Origen Protegida e Indicación Geográfica Protegida de la Unión Europea, que exigen estrictas normas de calidad.

«El microclima de Istria, moldeado por el viento Bora, el sol, la piedra caliza y el suelo rojo, crea las condiciones ideales para obtener aceites de la máxima calidad», afirma Nemetschke.

«Esto da lugar a sabores intensos y complejos muy valorados en el mercado. Estas condiciones de cultivo únicas son limitadas y, por lo tanto, más caras», añadió.

Nemetschke también señaló que los aceites de Istria se exportan principalmente a mercados especializados, como tiendas gourmet y restaurantes de alta gama, lo que repercute en los costes de distribución.

Otro factor es la mano de obra. «La mano de obra es cara y escasa en Istria, donde la floreciente industria turística ha absorbido la mayor parte de la mano de obra disponible», dijo Nemetschke.

Aunque las almazaras de la región utilizan ahora equipos avanzados, estas inversiones son relativamente recientes y siguen repercutiendo en los costes operativos.

«Esto también podría ejercer cierta presión sobre el nivel de precios», señaló Nemetschke.

Hay otros retos que comparten los productores de toda Europa.

«Los precios del vidrio han aumentado drásticamente en los últimos años. El coste de las botellas se ha más que duplicado, y los pequeños productores son los que más sufren, ya que los precios del vidrio son degresivos», afirmó, es decir, que el coste por unidad disminuye a medida que aumenta la cantidad comprada.

Nemetschke cree que los precios más altos pueden influir en la forma en que los consumidores perciben la calidad del aceite de oliva.

«Muchos consumidores asocian un precio más alto con una mejor calidad, especialmente en el caso de productos gourmet o especializados como el aceite de oliva», señaló. «Para los productores de Istria, los precios más altos ayudan a posicionar el aceite como un producto de lujo o artesanal». 

Sin embargo, los precios elevados también pueden suponer una barrera. «Si los aceites de gama alta se posicionan únicamente como artículos de lujo, podrían alejar a los consumidores medios, que se sentirían excluidos del buen aceite de oliva», advirtió Nemetschke.

«Los precios más altos pueden sin duda aumentar la concien­ci­a, pero solo si los pro­duc­to­res los com­binan con una edu­ca­ción del con­sumidor bien plan­ificada», añadió.

Esto incluye un etiquetado trans­par­ente, en el que se indiquen la fecha de cosecha, la variedad y el contenido de polifenoles, así como catas, talleres y narraciones sobre el terruño, la producción familiar y los premios.

«Todo esto ayuda a los consumidores a comprender por qué el aceite de oliva de alta calidad cuesta más y por qué vale la pena», afirmó Nemetschke.

Tedi Chiavalon, copropietario de la galardonada empresa istria OPG Chiavalon, señaló que los precios de mercado por sí solos rara vez ofrecen una imagen precisa.

«Me parece que el uso de los términos “precio alto” o “precio bajo” suele ser engañoso en el mundo del aceite de oliva, porque rara vez comparamos productos de la misma categoría o calidad», afirmó Chiavalon.

Considera que el enfoque debería pasar del precio y el origen a la calidad real de los aceites.

«Bajo la etiqueta de “virgen extra”, el mercado ofrece de todo, desde aceites industriales de baja calidad hasta aceites artesanales de cosecha temprana y producción limitada», afirmó.

«Comparar sus precios es como comparar un diamante con un trozo de grava: ambos pueden proceder de la tierra, pero su valor es fundamentalmente diferente».

Chiavalon sostiene que un producto no es demasiado caro si se vende de forma constante.

«Un producto se vuelve “demasiado caro” solo cuando los compradores ya no están dispuestos a pagarlo y queda sin vender», afirmó. «En nuestro caso, ocurre exactamente lo contrario: los depósitos se vacían mucho antes de la nueva cosecha. La demanda de aceite de oliva virgen extra de primera calidad sigue creciendo exponencialmente, año tras año».

«Para los consumidores que buscan autenticidad, pureza y trazabilidad, el precio no es un impedimento. Forma parte de la propuesta de valor», dijo Chiavalon. «Sí, es posible que algunos ajusten sus hábitos de compra, pero aquellos comprometidos con la comida auténtica seguirán buscando aceites honestos, aunque cuesten un poco más. En ese sentido, el precio se convierte en un indicador, no en una barrera».

Chiavalon señaló que esta tendencia no se limita a Croacia.

«Se aplica a todos los aceites de oliva virgen extra elaborados de forma artesanal en pequeñas partidas, independientemente de su origen», afirmó. «Estos aceites son cada vez más escasos a medida que aumentan los retos climáticos y se expande la producción industrial».

En opinión de Chiavalon, los precios de los aceites de oliva virgen extra de alta calidad se mantendrán altos o subirán aún más.

«No porque se comercialicen como productos de gama alta, sino porque son fundamentalmente diferentes de las alternativas del mercado masivo con las que, con demasiada frecuencia, se les mete en el mismo saco», concluyó.

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